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Benvenuti nella California del Nord, amici miei! Casa del Redwood National & State Parks, una serie di 132.000 acri di terre interconnesse lungo la costa del Pacifico che protegge quasi la metà delle rimanenti sequoie costiere, alcuni degli alberi più antichi e più alti del mondo.

Parco Nazionale Redwood (E anche i parchi statali?)

Non lasciate che i raggruppamenti unici di parchi nazionali e parchi vi confondano – potete muovervi senza problemi tra il Redwood National Park e il Prairie Creek Redwoods State Park, il Del Norte Coast Redwoods State Park, il Jedediah Smith Redwoods State Park e migliaia di acri di foreste, praterie e spiagge protette a livello federale. La maggior parte delle volte non saprete di aver lasciato un parco per un altro.

I nostri 61 parchi nazionali sono una delle cose migliori che abbiamo negli Stati Uniti. Più parchi nazionali visito, più parchi voglio visitare, quindi ero entusiasta quando il viaggio di lavoro di quattro mesi di mio marito lo ha portato a Eureka, California, a breve distanza in auto dal Redwood National Park. L’abbiamo visitato a gennaio, facendo escursioni attraverso la torreggiante foresta di vecchia crescita e vagando lungo la spiaggia battuta dal vento. È incontaminato e selvaggio – esattamente ciò che si desidera in un parco nazionale.

Che cos’è il *grande* problema delle sequoie?

Beh, prima di tutto, le sequoie sono enormi. La più alta, chiamata Hyperion, ha vissuto tranquillamente per circa 600-800 anni da qualche parte nel parco nazionale. La sua posizione è tenuta segreta per proteggerla dai visitatori impazienti. È alto quasi 400 piedi – è più alto della Statua della Libertà!

Intorno al 1850, la foresta di sequoie di vecchia data copriva 2 milioni di acri della costa della California. Durante la corsa all’oro, la foresta si ridusse esponenzialmente a causa di un disboscamento aggressivo. Nel 1968, quando fu istituito il Redwood National Park, quasi il 90% delle sequoie erano già scomparse.

Le sequoie della California sopravvivono e sopravvivono grazie a un clima favorevole e umido, un tannino protettivo nella corteccia dell’albero che lo rende resistente ai parassiti e una spessa corteccia interna che lo rende quasi a prova di fuoco.

Per essere in grado di stare alla base di questi antichi giganti, alcuni che hanno 2.000 anni e sono alti più di 300 piedi, è un’esperienza americana quintessenziale e una considerazione importante per qualsiasi viaggio in California.

*Nota: ci sono sequoie in altri luoghi del mondo, ma non sono vecchie.

Una volta viste, le sequoie lasciano un segno o creano una visione che rimane sempre con te.

– John Steinbeck

Dove si trova il Parco Nazionale Redwood?

Il Redwood National Park non è difficile da raggiungere di per sé – si può arrivare con la macchina sulla US 101 da nord o da sud. Ma è una strada ventosa e non necessariamente su una strada principale o vicino a un hub metropolitano. Se siete nelle vicinanze, fate uno sforzo in più per visitarla.

Distanza in auto da:

• Eureka ….. 1 ora
• Sacramento ….. 6 ore
• San Francisco ….. 6 ore
• San Jose ….. 6,5 ore
• Mendocino Coast ….. 4 ore
• Medford, Oregon ….. 2 ore
• Portland, Oregon ….. 5 ore

Se vuoi volare direttamente nella zona, ci sono due piccoli aeroporti con servizio limitato tra cui scegliere.

• Crescent City Airport ….. United Express/SkyWest
• Aeroporto di Eureka-Arcata ….. Delta Air Lines/SkyWest

Dalla nostra base di Eureka, il viaggio verso il Redwood National Park è stato un’ora facile. Ci siamo alzati con il sole, abbiamo preso il caffè da Dutch Bros e le provviste per il picnic dal negozio di alimentari, e siamo andati direttamente all’escursione più popolare di tutto il parco.

5 cose da vedere in una gita di un giorno al Redwood National and State Parks

Ladybird Johnson Grove

Volevamo passare le ore nebbiose del mattino vagando tra gli ultimi alberi più alti della Terra, quindi ci siamo diretti verso Lady Bird Johnson Grove. C’è un percorso ad anello di 1,5 miglia attraverso i giganti, con cartelli e segnaletica occasionali che indicano fatti interessanti sui singoli alberi.

Anche sotto la pioggia battente, vagare per il sentiero nel Redwood National Park è stata un’esperienza incredibile. È così tranquillo! Voglio dire, a parte la pioggia, il vento e i nostri passi. Ma in realtà è stato commovente e rilassante e rinfrescante – proprio il tipo di giornata di cui avevo bisogno.

Ci sono servizi igienici primitivi all’inizio del sentiero. Il parcheggio era vuoto in una piovosa mattina di gennaio, ma si riempie abbastanza presto in estate.

Ogni foresta è bella di per sé, ma sapere che questa zona contiene l’ultima delle sequoie costiere la rende molto più potente.

Visitare il Thomas H. Kuchel Visitor Center

Siccome siamo saliti da Eureka verso sud, ci siamo fermati al Thomas H. Kuchel Visitor Center all’ingresso del parco. C’erano solo un paio di auto nel parcheggio e i ranger all’interno erano ansiosi di rispondere a tutte le nostre domande e non solo. Sono stati categorici sul fatto che dovevamo stare attenti alle onde “sneaker”, perché quel giorno l’oceano era agitato. Abbiamo visto cosa intendevano sulla spiaggia quando un enorme tronco d’albero rotolava tra le onde come una barca giocattolo.

Questo centro visitatori è un buon posto per prendere il tuo merchandising NPS – dopo tutto, devi avere un cappello o un pile ricamato da ogni parco nazionale che visiti, giusto? Io lo so.

Un fatto sorprendente sul Redwood National Park? C’è molto di più degli alberi! Sì, i giganti della costa sono le superstar, ma ci sono fiumi e ruscelli, praterie aperte, chilometri di strade tortuose e quasi 40 miglia di costa del Pacifico.

Altri centri visitatori nel parco includono il centro visitatori Hiouchi, il centro visitatori Jedediah Smith, il centro informazioni Crescent City e il centro visitatori Prairie Creek.

Centro visitatori del Parco Nazionale Redwood

• Estate | 9 a.m. – 5 p.m.
• Autunno – Primavera | 9 a.m. – 4 p.m.
• Chiuso il giorno del Ringraziamento, Natale e Capodanno

Camminare su un sentiero tra gli alberi, la prateria, la spiaggia – o tutto quanto sopra!

Un giorno nel Redwood National Park non è sufficiente, soprattutto se si vuole fare sul serio con le 200 miglia di sentieri. Non c’è modo migliore per sperimentare le sequoie, ma anche le 40 miglia di costa, lagune e praterie all’interno dell’area protetta.

• La migliore escursione per un paio d’ore: Prairie Creek – Foothill Trail Loop, 2,5 miglia (adatto alle famiglie)
• Migliore escursione per mezza giornata: Tall Trees, 4 miglia (faticoso!)
• Migliore escursione per una giornata intera: James Irvine Trail to Fern Canyon Loop, 12 miglia (backcountry)

Tenete d’occhio il famoso alce Roosevelt del parco, una delle specie di cervi più grandi del mondo. Fate attenzione durante il rut, o stagione degli amori, che avviene ogni autunno, perché i cervi tendono ad essere più territoriali e nervosi in quel periodo dell’anno.

Whale Watching in Redwood National Park

Chi avrebbe mai pensato che un parco nazionale che prende il nome dagli alberi sarebbe stato un posto incredibile per osservare le balene?

Se lo visitate durante novembre/dicembre o marzo/aprile, vi aspetta una sorpresa, perché è la stagione di massima migrazione delle balene grigie della California. Il binocolo è utile per una visione davvero ravvicinata, ma non è sempre necessario; è possibile vedere gli spruzzi in lontananza.

I punti di osservazione per il miglior whale watching includono Crescent Beach Overlook, Wilson Creek, High Bluff Overlook e Gold Bluffs Beach.

Pro Tip: Se non lo fai durante l’alta stagione, fermati al Klamath River Overlook. Si può intravedere un gruppo di balene residenti in qualsiasi momento dell’anno.

Campeggio nella foresta

Vorrei tanto aver avuto il tempo (e l’attrezzatura) per passare una notte o due nel parco nazionale. Ci sono alcuni campeggi disponibili per 35 dollari a notte, ma è necessario prenotare in anticipo. Alcuni dei parchi statali hanno anche delle cabine, ma si prenotano in fretta. Chiamate 1-800-444-7275 o visitate Reserve California per prenotare.

Ho fatto una passeggiata nei boschi e sono uscito più alto degli alberi.

– Thoreau

Quando visitare il Parco Nazionale Redwood

Redwood National &I parchi statali sono aperti tutto l’anno e guardate qui – entrare è gratis! Ma si noti che alcuni dei parchi statali hanno tasse per i veicoli durante la notte e alcune tasse di utilizzo giornaliero in alcune aree, quindi se non sei sicuro e si desidera budget di conseguenza, fare qualche ricerca prima di andare.

Il parco riceve meno di mezzo milione di visitatori all’anno, quindi rispetto ad alcuni parchi nazionali super popolari come Yosemite e Yellowstone, non è quasi così occupato. Certamente in una bella giornata di luglio, troverete più persone sulle spiagge e sui sentieri che si snodano attraverso la foresta di sequoie. Noi l’abbiamo visitata in una domenica piovosa di gennaio, quindi i visitatori erano pochi e lontani tra loro.

Dove altro posso vedere le sequoie della California?

Se non puoi arrivare fino al Redwood National Park, hai altre opzioni per vedere le sequoie in California, dato che si possono trovare dal confine dell’Oregon fino al sud della zona di Big Sur. Non ci sono alberi da guidare nel Parco Nazionale Redwood, ma puoi trovarne uno nella vicina Klamath, il Tour Through Tree, o più a sud lo Shrine Tree a Myers Flat e il Chandelier Tree a Leggett.

Tutti sono gestiti privatamente e richiedono una tassa per guidare l’auto. Buona fortuna!

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