Cos’è il corallino, perché lo vuoi, e come lo ottieni?
Nonostante il nome, il corallino è un gruppo di macroalghe rosse, e non sono animali o correlati al corallo in alcun modo. Sono fortemente calcificate, (“crutose” in effetti), e crescono lentamente rispetto ad altre specie di alghe. Sono più comuni in tonalità di rosso essendo che sono alghe rosse, ma come le macroalghe rosse regolari le coralline possono venire in diversi colori;. Molte miscele di giallo, verde, rosso e blu sono possibili a causa dei pigmenti contenuti nelle specie coralline. (I pigmenti principali sono la clorofilla, la ficoeritrina e la ficocianina).
La gente generalmente vuole le specie coralline nella loro vasca perché sono carine, e occupano immobili su cui altrimenti crescerebbero alghe fastidiose. Gli epifiti, alghe che possono crescere su altre alghe (in questo caso), sono solitamente fastidiosi e possono crescere sulle coralline, ma le coralline hanno difese chimiche che aiutano a rallentare questo processo. La maggior parte delle specie coralline sono esse stesse epifite, ma non sono considerate fastidiose nell’hobby.
Il corallino si diffonde tramite riproduzione asessuata e sessuale. Per questo motivo, è possibile coltivarla mettendone un po’ su una roccia accanto ad un’altra e poi può “diffondersi” su quella roccia, è possibile tagliarla o raschiarla e metterla su una roccia e farla crescere su quella roccia, o semplicemente tenerla nella vostra vasca le permetterà di diffondersi in tutta la vasca attraverso le spore che invia e che alla fine si depositano nella vostra vasca. Per accelerare il processo di colonizzazione, alcune persone strofinano una roccia con una specie di corallina desiderabile sulla roccia nuda, causando la raschiatura della corallina sulla nuova roccia lasciando un segno. Il corallino può crescere su quasi tutte le superfici dure che si trovano in acquario, raccoglie le sostanze nutritive di cui ha bisogno dalla colonna d’acqua, e quindi non è limitato a colonizzare solo le superfici calcificate come le rocce.
Per mantenerlo in vita, è necessario mantenere i parametri entro i limiti accettabili dell’acquario di barriera, una tabella dei quali può essere trovata qui. Anche se il corallino è un’alga, tende a crescere male in acqua ricca di nutrienti. Gli studi hanno dimostrato che alti livelli di nutrienti inibiscono la crescita delle coralline, ma non è chiaro se questo è dovuto al fatto che l’alga è sotto attacco da alghe fastidiose epifite che prosperano in quelle condizioni, o perché alti livelli di nutrienti interferiscono con il processo di costruzione del carbonato di calcio. Alcune persone cercano di “aumentare il calcio e l’alcalinità” nel tentativo di far crescere il corallino più velocemente. Anche se è vero che il corallino può essere limitato da una mancanza di calcio, finché i livelli di calcio sono entro livelli accettabili, non è necessario aumentarli ulteriormente per una buona crescita del corallino. Per ottenere i migliori risultati con i corallini, mantenete la vasca pulita in modo che abbiano spazio per stabilirsi, assicuratevi che i parametri siano entro limiti accettabili. Cambiamenti rapidi possono causare più problemi che risultati.
Per quanto riguarda l’illuminazione, la maggior parte delle specie di coralline prevalenti nell’hobby preferiscono un’illuminazione luminosa. Tuttavia, ci sono molte forme interessanti di coralli che crescono solo all’ombra. Se un particolare esemplare che vi piace non si comporta come volete (perde colore, diventa bianco), provate a metterlo sotto una zona d’ombra. Molte specie di coralli crescono sotto sporgenze di roccia, ricevendo solo la luce riflessa dalla sabbia sottostante. Altre, come l’esemplare ramificato nella foto in fondo a questa pagina, si trovano alla base di letti di alghe spesse che ombreggiano quasi tutta la luce dalla superficie.
Il corallino è cibo per alcuni erbivori come i ricci, i pesci pappagallo e alcune specie di chitoni e patelle, anche se non le specie di chitoni e patelle che portiamo noi. Se l’allevamento del corallino è un vostro obiettivo particolarmente importante, vorrete stare lontani da queste specie o almeno tenere a mente il loro potenziale impatto sulle alghe.
Il corallino si presenta in molte sfumature e colori, e una delle specie di corallini incrostanti a crescita più rapida che si possono incontrare in acquario sono di colore verde e possono farvi pensare che avete un tipo di alga fastidiosa che cresce sulle vostre rocce. Potete distinguere le alghe coralline verdi dalle alghe a pellicola testando la loro durezza, le alghe coralline non dovrebbero staccarsi facilmente quando vengono spazzolate con i denti. Le alghe coralline verdi a crescita rapida di solito prendono la residenza sulla roccia nuda, e spesso sono poi inghiottite da alghe coralline epifite che hanno una “colorazione migliore” come i rossi, i rosa e i viola.
Quando si sceglie una specie di corallina che piace e che si vuole diffondere nell’acquario, è importante notare il tasso di crescita della corallina. In generale, le specie di coralli a crescita rapida sono incrostanti, piuttosto che le specie a placca o ramificate. Anche se il vostro acquario sarà probabilmente coperto di corallina incrostante prima che le forme ramificate e placcate mostrino una crescita significativa, la buona notizia è che i tipi di corallina ramificata e placcata resistono meglio alle epifite rispetto alle forme incrostanti, ed è improbabile che siano soffocate dalla corallina incrostante che altrimenti dominerà l’acquario. Quindi, anche se tutto nella vasca è ora coperto di corallina incrostante, è ancora possibile aggiungere forme di placcatura e ramificazione che cresceranno sopra le alghe incrostanti, e sono a basso rischio di soccombere alla corallina incrostante.
Qui ci sono un paio di esempi di ogni tipo di alghe coralline, almeno in termini hobbistici:
Corallina placcante:
