Conosci la sensazione – quella sensazione di bruciore al petto. Difficoltà a deglutire. Dolore al petto. Colpisce dopo aver mangiato pizza o vino, o anche gelato. È il bruciore di stomaco? È il reflusso acido? Stai avendo un attacco di cuore? Lo capiamo, è confuso. Ma non preoccuparti, siamo qui per aiutarti.
Che cos’è il bruciore di stomaco?
Risposta rapida: Il nome per la sensazione di bruciore che si sente durante il reflusso acido o GERD – è un sintomo del reflusso acido, non una condizione separata.
Risposta leggermente più lunga: C’è un malinteso comune che il bruciore di stomaco sia una condizione separata dal reflusso acido o dalla GERD. Semplicemente non è vero – il bruciore di stomaco è il sintomo più comune del reflusso acido. Anche se non ha nulla a che fare con il tuo cuore, quella sensazione di bruciore è chiamata bruciore di stomaco perché lo senti dietro il pettorale (e in casi gravi, anche tra le scapole).
Cosa causa il bruciore di stomaco? Ci sono i soliti sospetti, come cibi piccanti, salati e grassi – birra, ali di pollo, caffè e simili. Ma si può anche scatenare con cibi più indulgenti e meno allegri, come il gelato, il sushi, il formaggio e il vino. Il bruciore di stomaco può causare un sapore aspro, caldo e acido nella parte posteriore della bocca, una sensazione di bruciore in gola e persino dolore al petto.
È scomodo, e può farti desiderare di smettere di mangiare i tuoi cibi preferiti. Fortunatamente, ci sono modi per gestire i sintomi.
Che cos’è il reflusso acido?
Risposta rapida: Il flusso all’indietro degli acidi dello stomaco nell’esofago, che crea una sensazione di bruciore (bruciore di stomaco), tra gli altri sintomi.
Risposta leggermente più lunga: Ecco come funziona il sistema digestivo – si mastica e si inghiotte il cibo, che si sposta dalla gola all’esofago, poi oltre lo sfintere esofageo inferiore e nello stomaco, dove viene digerito con l’aiuto degli acidi.
Il reflusso acido è una condizione in cui gli acidi nello stomaco fuoriescono verso l’alto, nell’esofago. A differenza dello stomaco, l’esofago non è progettato per gestire l’acido. Così, quando l’acido entra in contatto con il rivestimento dell’esofago, si possono avvertire i sintomi comuni del reflusso acido, come il bruciore di stomaco. Sì, il bruciore di stomaco è un sintomo del reflusso acido. Il tuo reflusso acido potrebbe anche essere causato da un’ernia iatale, in cui una parte del tuo stomaco si gonfia nell’esofago. In entrambi i casi, quando gli acidi dello stomaco si fanno strada nel tuo esofago, sentirai dei sintomi che includono ma non si limitano a:
- asma e/o respiro corto
- difficoltà a deglutire e/o mal di gola
- tosse secca
- dispepsia o indigestione (dolore o fastidio ricorrente nella parte superiore dell’addome)
- bruciore di stomaco nella zona del petto
- nausea
- rigurgito, rutti o vomito
- sapore acido o amaro in fondo alla bocca (a volte accompagnato da alito cattivo)
Che cos’è la GERD?
Risposta rapida: La condizione di reflusso acido cronico a lungo termine – le persone con GERD hanno reflusso acido più di due volte alla settimana.
Risposta leggermente più lunga: Se si verifica il reflusso acido più di due volte alla settimana, si può avere la malattia da reflusso gastroesofageo a lungo termine e persistente, nota anche come GERD. Oltre a confermare i tuoi sintomi, il tuo medico può diagnosticare la GERD in alcuni modi:
- ingoio del bario, che significa che ingoierai bario prima di una radiografia, in modo che il medico possa visualizzare cosa sta succedendo nel tuo esofago
- endoscopia, o inserimento di una lunga telecamera illuminata nel tuo esofago per vedere meglio
- monitoraggio del pH, per controllare i livelli di acidità nel tuo esofago
- manometria esofagea, un altro tubo che viene inserito nel tuo esofago per controllare la funzione motoria dello sfintere
Ti starai chiedendo se la GERD fa male – guarda questo articolo per saperne di più su come la GERD può influenzare la tua salute, e su cosa dovresti tenere d’occhio.
Trattamenti da banco
Ci sono diversi modi per trattare i sintomi e mitigare gli effetti del reflusso acido e dei frequenti bruciori di stomaco, compresi i farmaci da banco (OTC) e i farmaci da prescrizione:
- Antiacidi da banco, che neutralizzano l’acido dello stomaco (probabilmente hai sentito parlare di Gaviscon®, Tums®, ecc.)
- Bloccanti H2, che bloccano l’istamina in modo che lo stomaco produca meno acido. (Per riferimento, Zantac® e Pepcid AC® sono bloccanti H2).
- Inibitori della pompa protonica (PPI), che riducono quanto acido produce lo stomaco. Sono tipicamente più lenti di un bloccante H2, ma più efficaci. (Potresti conoscerli con i loro nomi di marca: Prilosec®, Prevacid®, Nexium®)
Prima di prendere uno di questi, dovresti parlare con il tuo medico e conoscere i potenziali effetti collaterali. Inoltre, nota che sia i bloccanti H2 che i PPI possono essere prescritti.
Cambiamenti nello stile di vita che possono mitigare i tuoi sintomi
Alcuni cambiamenti nello stile di vita possono anche fare la differenza nella frequenza e nell’intensità del tuo reflusso acido. Gli esperti raccomandano di evitare pasti abbondanti, ridurre l’assunzione di cibi grassi e piccanti, perdere peso, smettere di fumare e indossare abiti larghi (la pressione sullo stomaco aumenta il rischio di reflusso acido). Il reflusso acido è più comune nelle persone obese e nelle donne incinte – poiché il peso extra nella pancia esercita una maggiore pressione sullo stomaco. Sì, alcuni di questi suggerimenti possono giovare alla tua vita in più di un modo (*cough* fumo *cough*).
Il reflusso acido tende ad essere sottodiagnosticato perché la gente crede che il bruciore di stomaco sia una condizione in sé, piuttosto che un sintomo del reflusso acido. Una persona su cinque soffre di reflusso acido, quindi è abbastanza comune. Così ora che sei fluente nei sintomi e nelle opzioni di trattamento disponibili, puoi capire quale hai effettivamente e cosa devi fare dopo.
Le informazioni fornite in questo articolo non sostituiscono un consiglio medico professionale, una diagnosi o un trattamento. Non si dovrebbe fare affidamento sul contenuto fornito in questo articolo per un consiglio medico specifico. Se avete domande o dubbi, si prega di parlare con il medico.
Queste informazioni non devono essere utilizzate per decidere se prendere o meno questo farmaco o qualsiasi altro farmaco. Solo l’operatore sanitario ha la conoscenza e la formazione per decidere quali farmaci sono giusti per un paziente specifico. Queste informazioni non sostengono alcun medicinale come sicuro, efficace o approvato per il trattamento di qualsiasi paziente o condizione di salute. Questo è solo un breve riassunto di informazioni generali su questo medicinale. NON include tutte le informazioni sui possibili usi, indicazioni, avvertenze, precauzioni, interazioni, effetti avversi o rischi che possono applicarsi a questo medicinale. Queste informazioni non sono consigli medici specifici e non sostituiscono le informazioni ricevute dal fornitore di assistenza sanitaria. Lei deve parlare con l’operatore sanitario per informazioni complete sui rischi e sui benefici dell’uso di questo medicinale.