Le relazioni tra i popoli dell’Afghanistan e dell’India risalgono alla civiltà della Valle dell’Indo. Dopo la breve occupazione di Alessandro Magno, lo stato successore dell’Impero Seleucide controllava la regione conosciuta oggi come Afghanistan. Nel 305 a.C., essi ne cedettero gran parte all’impero indiano Maurya come parte di un trattato di alleanza.
Alessandro li tolse agli Ariani e stabilì insediamenti propri, ma Seleuco Nicatore li diede a Sandrocottus (Chandragupta), a condizioni di matrimonio e di ricevere in cambio 500 elefanti.
– Strabone, 64 a.C. – 24 d.C.
I Mauryani controllavano la zona a sud dell’Hindu Kush, e durante questo periodo prevalse l’induismo e il buddismo. Il loro declino iniziò 60 anni dopo la fine del dominio di Ashoka, portando alla riconquista ellenistica della regione da parte dei greco-battriani. Gran parte di essa si staccò presto dai greco-battriani e divenne parte del regno indo-greco. Gli indo-greci erano stati sconfitti ed espulsi dagli indo-sciti alla fine del II secolo a.C. Gran parte dell’Afghanistan è stata influenzata dalle culture buddista, indù e zoroastriana fino all’arrivo dell’Islam nel VII secolo. Ma nonostante molti afghani si siano convertiti all’Islam, i musulmani e gli indù hanno vissuto fianco a fianco. Molti dei regni che governarono l’attuale Afghanistan tra l’VIII secolo a.C. e il X secolo d.C., come il regno greco-battriano, il regno indo-greco, l’impero mauryano, gli indo-sciiti, gli unni e infine gli scià di Kabul erano composti da aderenti al politeismo greco, allo zoroastrismo (soprattutto nel nord-ovest) e al buddismo-indù (soprattutto nel sud-est).
“Kabul ha un castello celebrato per la sua forza, accessibile solo da una strada. In esso ci sono musulmani, e ha una città, in cui ci sono infedeli dell’India.”
– Istahkrí, 921 CE
Tra il X secolo e la metà del XVIII secolo, l’India settentrionale è stata invasa da una serie di invasori con sede in quello che oggi è l’Afghanistan. Tra questi c’erano i Ghaznavid, Ghurids, Khaljis, Suris, Mughals e Durranis. Durante queste epoche, specialmente durante il periodo Mughal (1526-1858), molti afghani cominciarono ad immigrare in India a causa dei disordini politici nelle loro regioni.
Khan Abdul Ghaffar Khan e Khan Sahib erano leader di spicco del movimento di indipendenza indiano e sostenitori attivi del Congresso Nazionale Indiano. Anche se la NWFP divenne parte del Pakistan nel 1947, il sostegno attivo dei Pashtun alla lotta per la libertà indiana portò ad una grande simpatia in India per la causa dell’autonomia e della libertà dei Pashtun. Il governo indiano ha continuato a sostenere il leader pashtun Khan Abdul Ghaffar Khan nel fare pressioni per una maggiore libertà dei pashtun nella NWFP. Gli indiani stanno lavorando in vari progetti di costruzione, come parte degli sforzi di ricostruzione dell’India in Afghanistan, anche se l’agenzia di intelligence indiana RAW è accusata da paesi come il Pakistan di lavorare per malignare il Pakistan e formare & sostenere gli insorti. Questi lavoratori sono stimati tra i 3.000 e i 4.000. I cittadini indiani di stanza in Afghanistan hanno spesso affrontato continue minacce alla sicurezza nel paese, con rapimenti e molti attacchi (come l’attacco a Kabul del febbraio 2010) compiuti deliberatamente contro di loro.
Nel gennaio 1950, un trattato quinquennale di amicizia è stato firmato tra i due paesi a Nuova Delhi. Oltre ad affermare “la pace eterna e l’amicizia tra i due governi”, il trattato prevedeva l’istituzione di posti diplomatici e consolari nei rispettivi territori.
L’India ha riconosciuto la nuova Repubblica dell’Afghanistan il 19 luglio 1973. Il ministro degli esteri indiano Swaran Singh visitò il presidente afghano Mohammed Daoud Khan nell’ottobre dello stesso anno, e Khan visitò l’India nel marzo 1975. Il 7 luglio 1974, i due paesi firmarono un protocollo commerciale.
L’occupazione sovietica al regime talebanoModifica
La Repubblica dell’India fu l’unica nazione dell’Asia meridionale a riconoscere la Repubblica Democratica dell’Afghanistan sostenuta dai sovietici e la presenza militare dell’Unione Sovietica nei territori afghani, e fornì aiuti umanitari al governo del presidente Najibullah in Afghanistan. Dopo il ritiro delle forze armate sovietiche dall’Afghanistan nel 1989, l’India ha continuato a sostenere il governo di Najibullah con aiuti umanitari. Dopo la sua caduta, l’India insieme alla comunità internazionale sostenne il governo di coalizione che prese il controllo, ma le relazioni e i contatti terminarono con lo scoppio di un’altra guerra civile, che portò al potere i talebani, una milizia islamista sostenuta dal Pakistan. Il regime talebano era riconosciuto solo dal Pakistan, dall’Arabia Saudita e dagli Emirati Arabi Uniti (UAE). La distruzione dei monumenti del Buddha di Bamiyan da parte dei talebani portò all’indignazione e alle rabbiose proteste dell’India. Allo stesso modo, la mossa dei talebani nel 2001 di richiedere agli indù afgani di indossare delle patch di identificazione, che ricordano le politiche naziste, è stata pesantemente criticata dall’India. Nel 1999, il volo 814 della Indian Airlines dirottato atterrò e rimase a Kandahar in Afghanistan e i talebani furono sospettati di averli sostenuti.
L’India divenne uno dei principali sostenitori dell’Alleanza del Nord anti-talebana.
Dal 2001Modifica
Durante l’invasione guidata dagli Stati UnitiDurante l’invasione dell’Afghanistan guidata dagli Stati Uniti nel 2001, l’India ha offerto intelligence e altre forme di sostegno alle forze della coalizione. Dopo il rovesciamento dei talebani, l’India ha stabilito relazioni diplomatiche con il nuovo governo democratico, ha fornito aiuti e ha partecipato agli sforzi di ricostruzione. L’India ha fornito 650-750 milioni di dollari in aiuti umanitari ed economici, diventando così il maggior fornitore regionale di aiuti all’Afghanistan. Il sostegno e la collaborazione dell’India si estendono alla ricostruzione dei collegamenti aerei, delle centrali elettriche e agli investimenti nei settori della sanità e dell’istruzione, oltre a contribuire alla formazione dei funzionari pubblici, dei diplomatici e della polizia afghani. L’India cerca anche lo sviluppo di linee di approvvigionamento di elettricità, petrolio e gas naturale. Anche per dare borse di studio agli studenti afgani.
L’Organizzazione delle strade di confine dell’esercito indiano ha costruito nel 2009 un’importante strada nella remota provincia afgana di Nimroz, collegando Delaram a Zaranj. Questo si è dimostrato un percorso alternativo valido per il movimento di merci esenti da dazi attraverso il porto di Chabahar in Iran verso l’Afghanistan. La chiave della strategia dell’India in Afghanistan è quella di costruire collegamenti di trasporto che bypassino il Pakistan, aiutando a ridurre la dipendenza dell’economia afgana dal Pakistan.
Nel 2005, l’India ha proposto l’adesione dell’Afghanistan all’Associazione dell’Asia meridionale per la cooperazione regionale (SAARC). Le due nazioni hanno anche sviluppato una cooperazione strategica e militare contro i militanti islamici. A causa dell’uccisione di un cittadino indiano da parte di militanti talebani nel novembre 2005, l’India ha schierato 200 soldati della Indo-Tibetan Border Police (ITBP) per fornire sicurezza ai cittadini indiani e ai progetti sostenuti dall’India. L’Afghanistan ha rafforzato i suoi legami con l’India in seguito alle persistenti tensioni e problemi con il Pakistan, sospettato di continuare a dare rifugio e sostegno ai talebani. L’India persegue una politica di stretta collaborazione con paesi come l’Afghanistan, il Bhutan e l’Iran al fine di rafforzare la sua posizione come potenza regionale e contenere il suo rivale Pakistan, che è accusato di aiutare e favorire i militanti islamici in Kashmir e in altri stati dell’India.
Tre memorandum d’intesa (MOU) per rafforzare la cooperazione nei settori dello sviluppo rurale, dell’istruzione e della standardizzazione tra il Bureau of Indian Standards (BIS) e l’Afghan National Standardisation Authority sono stati firmati tra Afghanistan e India durante la visita di Hamid Karzai in India nell’aprile 2006. Un accordo di 50 milioni di dollari per promuovere gli affari bilaterali tra l’Afghanistan e l’India è stato firmato durante la visita del ministro degli esteri afgano Dr. Spanta tra il 29 giugno e il 1 luglio 2006. Durante lo stesso anno, l’India ha aumentato il suo pacchetto di aiuti all’Afghanistan di 150 milioni di dollari, portandolo a 750 milioni di dollari. Nel 2007, l’Afghanistan è finalmente diventato l’ottavo membro della SAARC.
Nel luglio 2008 l’ambasciata indiana a Kabul è stata attaccata da un’autobomba suicida – l’attacco più mortale a Kabul dalla caduta dei talebani nel 2001. L’attentato uccise 58 persone e ne ferì 141. L’alto ufficiale dell’esercito indiano, il brigadiere Ravi Datt Mehta, stava entrando nei cancelli dell’ambasciata in un’auto insieme a V. Venkateswara Rao quando avvenne l’attacco. Entrambi sono stati uccisi nell’esplosione. La posizione ufficiale del governo afgano implica che l’ISI pakistano sia coinvolto nell’attacco. Questa posizione ha trovato sostegno nelle recenti fughe di informazioni classificate da WikiLeaks.
Durante il 15° vertice SAARC a Colombo, l’India ha promesso altri 450 milioni di dollari insieme ad altri 750 milioni di dollari già promessi per progetti in corso e futuri. Nell’agosto 2008, il presidente afgano Hamid Karzai ha visitato Nuova Delhi. Questa visita ha rafforzato ulteriormente le relazioni bilaterali e il primo ministro Singh ha promesso ulteriori aiuti per l’Afghanistan.
Il 18 ottobre 2009, l’ambasciata indiana a Kabul è stata attaccata nuovamente da un’autobomba, poco più di un anno dopo l’attacco precedente. L’attacco ha ucciso almeno 17 persone. Un altro attacco condotto dalla stessa organizzazione terroristica con base in Pakistan ha avuto luogo presso la guest house Arya dove alloggiavano medici indiani, causando la morte di 18 persone. L’impegno dell’India per la ricostruzione dell’Afghanistan ha raggiunto un totale di 2 miliardi di dollari nel maggio 2011 dopo che Manmohan Singh è arrivato a Kabul per una visita di due giorni. Nello stesso anno l’India ha donato 250.000 tonnellate di grano all’Afghanistan come parte del programma di assistenza umanitaria.
L’assassinio del settembre 2011 dell’ex presidente afghano Burhanuddin Rabbani è stato condannato dall’India, che ha dichiarato: “Tragicamente, le forze del terrore e dell’odio hanno messo a tacere un’altra potente voce di ragione e di pace in Afghanistan. Condanniamo senza riserve questo atto di grande brutalità”, e ha ribadito il fermo sostegno del popolo e del governo dell’India alla “ricerca della pace e agli sforzi per rafforzare le radici della democrazia” in Afghanistan. L’India ha promesso di stare al fianco del popolo dell’Afghanistan mentre si prepara ad assumere la responsabilità del suo governo e della sua sicurezza dopo il ritiro delle forze internazionali nel 2014. Nell’ottobre 2011, l’Afghanistan ha firmato il suo primo patto strategico con l’India. L’assistenza militare includerà l’addestramento del personale di sicurezza afgano. Durante la sua visita in India, Karzai ha detto ai media che “questo partenariato strategico non è diretto contro nessun paese. Questo partenariato strategico è per sostenere l’Afghanistan”. Ha anche dichiarato che “il Pakistan è nostro fratello gemello, l’India è un grande amico. L’accordo che abbiamo firmato con il nostro amico non influenzerà il nostro fratello”. Ha anche aggiunto che “Tuttavia, il nostro impegno con Islamabad purtroppo non ha ancora dato il risultato che vogliamo”. Entrambe le parti lanceranno il Partnership Council, massimo organo per attuare il patto di partenariato strategico nel maggio 2012.
Il 22 maggio 2014 il consolato indiano di Herat è stato attaccato da 3 militanti dotati di AK-47, RPG, bombe a mano e gilet suicidi. “La nostra sede è stata ripetutamente attaccata da coloro che non sostengono il lavoro di sviluppo dell’India in Afghanistan. L’attacco non diluirà l’assistenza allo sviluppo dell’India e il suo contributo alla riabilitazione e alla ricostruzione dell’Afghanistan”, ha detto allora l’ambasciatore indiano a Kabul Amar Sinha.
Il 24 dicembre 2015, l’India ha donato tre elicotteri d’attacco Mi-25 (con un’opzione per inviarne un altro in futuro) all’Afghanistan come parte della partnership strategica bilaterale per contrastare i talebani. Il giorno dopo, 25 dicembre, il premier indiano Narendra Modi ha visitato Kabul per inaugurare il nuovo parlamento afghano di fronte alle rovine del palazzo Darul Aman, che era stato costruito dall’India per 90 milioni di dollari. Modi ha detto: “Sarà un simbolo duraturo dei legami di emozioni e valori, di affetto e aspirazioni che ci legano in una relazione speciale”. Il presidente Ghani ha twittato: “Anche se l’India e l’Afghanistan non hanno bisogno di presentazioni, siamo legati da mille legami… Siamo stati l’uno accanto all’altro nei tempi migliori e peggiori”.
Il 4 giugno 2016, il primo ministro Narendra Modi e il presidente dell’Afghanistan Ashraf Ghani hanno formalmente inaugurato la diga Salma da 290 milioni di dollari con una capacità di 42 MW di produzione di energia. L’acqua della diga servirà anche per l’irrigazione. La diga dovrebbe aiutare l’Afghanistan a capitalizzare le opportunità che si apriranno una volta che il progetto Chabahar, sostenuto dall’India, che collega il porto in Iran alle reti stradali e ferroviarie dell’Asia centrale, sarà completato.
Il 15 agosto 2019, il giorno dell’indipendenza indiana, il primo ministro Narendra Modi ha esteso i saluti all’Afghanistan che avrebbe dovuto celebrare anche il giorno dell’indipendenza afghana, il 100° anno, quattro giorni dopo. Modi ha detto: “L’Afghanistan è un buon vicino dell’India, e auguro al paese di celebrare quest’anno i 100 anni di indipendenza”. Anche il presidente Ashraf Ghani ha inviato le congratulazioni con il commento “Che la nostra amicizia duri per sempre”.