I sottomarini usano le onde sonore (sonar) per trovare la loro strada sott’acqua, per localizzare i loro obiettivi e per evitare i loro nemici. Questo rende importante imparare come le onde sonore viaggiano nell’acqua di mare. Questo a sua volta richiede una ricerca sulle caratteristiche fisiche dell’acqua di mare, la topografia del fondo dell’oceano, e una serie di argomenti correlati. Date le molte fonti naturali e artificiali di rumore nell’oceano, lo studio del suono subacqueo è un argomento molto complicato. Per queste ragioni, la Marina ha a lungo sostenuto una vasta gamma di ricerche in scienze come l’oceanografia, l’acustica e altre aree vitali per il funzionamento dei sottomarini. Il sommergibile di ricerca a propulsione nucleare NR-1 ha contribuito molto a questo sforzo.
Sommergibile di ricerca a propulsione nucleare NR-1
NR-1 è entrato in servizio nel 1969. È stato progettato principalmente per individuare e recuperare oggetti subacquei, come sottomarini sovietici affondati o missili sovietici persi. Secondariamente, si è anche impegnata nella ricerca in immersione profonda.
NR-1 è lunga 140 piedi (43 m), ha un diametro di 12 piedi (3,6 m) e sposta circa 400 tonnellate sommerse. Trasporta un equipaggio di due ufficiali, tre uomini arruolati e due scienziati. Un reattore ad acqua pressurizzata delle dimensioni di un frigorifero aziona due motori elettrici montati esternamente con eliche e fornisce anche potenza a quattro propulsori canalizzati per la manovrabilità. NR-1 non deve essere silenzioso come un sottomarino da combattimento, né deve sopportare tanti urti. Tuttavia, soddisfa gli stessi elevati standard di sicurezza e affidabilità del reattore di qualsiasi sottomarino americano a propulsione nucleare. Per gentile concessione dell’Istituto Navale degli Stati Uniti
