La prossima volta che controlli la tua frequenza cardiaca per un potenziale ottimale di combustione dei grassi durante un allenamento, considera di controllare anche il tuo ritmo. La fibrillazione atriale, chiamata anche AF, è un comune disturbo del ritmo cardiaco che si traduce in un battito del cuore causato da un problema nelle camere superiori, o atri, del cuore.
“Mentre la fibrillazione atriale non è comune tra i giovani, può verificarsi a qualsiasi età”, dice Jeffry A. Lindenbaum, DO, un medico di famiglia osteopata che pratica a Yardley, Penn. “Tuttavia, la probabilità di sviluppare la condizione aumenta con l’età.”
Tutti, soprattutto le persone oltre i 65 anni, dovrebbero controllare il loro polso una volta al mese.
Quelli che soffrono di fibrillazione atriale hanno segnali elettrici anormali che vanno ai loro atri. Questa anomalia fa sì che gli atri fibrillino o fremano, facendo sì che venga pompato meno sangue ricco di ossigeno. Secondo il dottor Lindenbaum, circa il 4% di coloro che hanno più di 60 anni e il 10% di coloro che hanno 80 anni o più soffrono di fibrillazione atriale.
I pericoli della fibrillazione atriale
“Questo disturbo aumenta il rischio di ictus perché provoca un accumulo di sangue negli atri, rendendo il paziente incline a coaguli di sangue che si spostano dal cuore ai vasi del cervello”, spiega il dottor Lindenbaum. “Attacchi di cuore e insufficienza cardiaca possono anche derivare da questa condizione.”
Cause e sintomi della FA
Le cause di questo ritmo cardiaco irregolare possono includere:
- Pressione alta
- Malattia coronarica e precedenti attacchi di cuore
- Malattia delle valvole cardiache
- Altre condizioni mediche come la tiroide iperattiva o malattie polmonari
Nonostante, i medici occasionalmente diagnosticano i pazienti senza trovare una causa definitiva per la condizione.
“Evitare l’eccesso di alcol se ci si considera a rischio”, avverte il dottor Lindenbaum. “Bere una quantità eccessiva di alcol può causare episodi di fibrillazione atriale.”
La fibrillazione atriale può essere causata da condizioni di salute come la pressione alta, malattie coronariche o una tiroide iperattiva.
I sintomi più estremi di questa condizione sono dolori acuti al petto o svenimenti. Segnali di avvertimento più comuni includono debolezza, mancanza di respiro e battito del petto. Tuttavia, poiché la maggior parte delle persone non mostrerà alcun sintomo, il dottor Lindenbaum raccomanda a tutti, in particolare agli individui con più di 65 anni, di controllare il battito cardiaco o il polso una volta al mese.
Approccio in 3 passi per prendere il polso
Seguite questi semplici passi per controllare il polso:
- Posizionate la punta del terzo e quarto dito sul palmo dell’altro polso, sotto la base del pollice o sulla parte inferiore del collo su entrambi i lati della trachea.
- Trova il sangue che pulsa sotto le dita e conta i battiti che senti per 15 secondi.
- Moltiplica questo numero per quattro per ottenere la tua frequenza cardiaca al minuto. La normale frequenza cardiaca a riposo per gli adulti è di circa 60 battiti al minuto.
Se riconoscete un ritmo irregolare come un battito cardiaco troppo forte, il dottor Lindenbaum raccomanda di consultare immediatamente il vostro medico. Il medico utilizzerà un elettrocardiogramma (EKG o ECG) e un esame fisico del cuore per diagnosticare il disturbo. Se il paziente ha la fibrillazione atriale, ci sono molti metodi diversi di trattamento, con i farmaci che sono i più comuni.