Alai

Introduzione

La legge di riforma del welfare del 1996 (P.L. 104-193) è stata il culmine di decenni di sforzi per rinnovare il modo in cui le famiglie bisognose con bambini venivano assistite. In particolare, i dibattiti sulla riforma del welfare si sono concentrati sulle madri single bisognose e sui loro figli, perché era questo il gruppo che comprendeva la maggior parte delle famiglie che ricevevano assistenza in denaro (spesso chiamata “welfare”). L’assistenza in denaro per le famiglie bisognose ha avuto le sue origini nelle “pensioni delle madri” e nel programma del New Deal di Aiuto ai bambini dipendenti, che è stato creato per aiutare le madri single a rimanere fuori dalla forza lavoro per prendersi cura dei loro figli. Decenni di cambiamenti sociali e dibattiti politici hanno portato alla presunzione politica che le madri single dovessero lavorare per mantenere se stesse e i loro figli. Sono state messe in atto politiche per sostenere i genitori che lavorano (per esempio, l’assistenza all’infanzia); integrare i bassi salari (per esempio, i crediti d’imposta rimborsabili del credito d’imposta sul reddito guadagnato e del credito d’imposta sui figli); e, nel 1996, abrogare il programma di assistenza in denaro (rinominato Aiuto alle famiglie con figli a carico) e sostituirlo con il sussidio in blocco dell’Assistenza temporanea alle famiglie bisognose (TANF).1

Questo rapporto aggiorna ed estende l’analisi dell’esperienza lavorativa delle madri single nel Congressional Research Service (CRS) Report R41917, Welfare, Work, and Poverty Status of Female-Headed Families with Children: 1987-2013, di . Analizza 30 anni di dati dell’U.S. Census Bureau che mostrano le tendenze nell’esperienza lavorativa delle madri single. Fornisce informazioni per i 10 anni che precedono e includono la promulgazione della legge di riforma del welfare del 1996, così come i 20 anni da allora.

In sintesi, il rapporto mostra quanto segue:

• Il tasso di lavoro delle madri single è generalmente aumentato prima del 2000, e la loro occupazione ha raggiunto un picco in quell’anno. Dopo il 2000, la percentuale di madri single che hanno lavorato durante un anno è diminuita anche prima dell’inizio della recessione dal 2007 al 2009, che ha causato ulteriori cali. L’occupazione tra le madri single ha iniziato ad aumentare di nuovo nel 2011.
• Molte madri single che hanno lavorato in questo periodo lo hanno fatto per meno di un anno intero a tempo pieno. Al picco dell’occupazione delle madri single (2000), con l’82,7% che lavorava ad un certo punto dell’anno, circa la metà lavorava per un anno intero, a tempo pieno.
• L’andamento dei tassi di povertà per le madri single ha seguito i loro tassi di occupazione, diminuendo nei periodi in cui l’occupazione aumentava e aumentando quando l’occupazione diminuiva. Tuttavia, i tassi di povertà per le madri single sono rimasti al di sopra della media della popolazione statunitense. Nell’anno di picco dell’occupazione (2000), il tasso di povertà per le madri single era del 32%, ben al di sopra del tasso di povertà generale dell’11% in quell’anno.
• Nel 1987, c’erano differenze nel tasso di lavoro tra le madri single per razza (con tassi di occupazione più bassi per i non bianchi) e per età del figlio più giovane (con tassi di occupazione più bassi per le madri con figli molto piccoli). Queste differenze si sono ridotte entro il 2016. La caratteristica per la quale i tassi di occupazione differivano ancora considerevolmente in quell’anno era il livello di istruzione; le madri single che avevano un titolo di studio post-secondario avevano tassi di occupazione più alti di quelle che non lo avevano.

Le tendenze nel lavoro tra le madri single sono spesso discusse nel contesto della legge di riforma del welfare del 1996. Pertanto, le cifre e la discussione in questo rapporto fanno spesso riferimento al 1996. Mentre queste tendenze possono aiutare a informare i dibattiti sul lavoro e l’assistenza, è importante notare che l’analisi non fa collegamenti causali tra la promulgazione della legge di riforma del welfare del 1996 e le tendenze del lavoro. Oltre alle politiche riguardanti l’assistenza, le tendenze sono influenzate da altre politiche (per esempio, i sostegni al lavoro come la cura dei bambini e i supplementi di guadagno attraverso crediti d’imposta rimborsabili) così come da tendenze economiche e sociali più ampie.

Sono da considerare i seguenti caveat definitori:

• Come usato in questo rapporto, il termine “madri single” si riferisce alle madri che hanno riferito di essere (1) mai sposate, (2) divorziate, (3) separate, o (4) sposate ma che vivono separate dai loro mariti. Questa è la stessa definizione usata nel CRS Report R41917.
• Una parte sostanziale delle “madri single” convive con un partner. Quindi, in termini di risorse disponibili per la madre che potrebbero influenzare il suo comportamento lavorativo e il suo benessere finanziario, potrebbe non essere “single” nel senso di dover mantenere se stessa e i suoi figli da sola. Le informazioni sulle coppie conviventi non sono coerenti nei 30 anni esaminati in questo rapporto (le informazioni sono state sostanzialmente migliorate nelle indagini a partire dal 2008), e quindi il rapporto non esamina le madri single conviventi separatamente da quelle che vivono da sole.
• I tassi di lavoro sono misurati per l’intera popolazione di madri single. Questo include coloro che potrebbero essere iscritti a scuola.

Trends in Work Among Single Mothers

L’analisi in questo rapporto si basa sui dati dell’indagine raccolti da un campione di famiglie da febbraio ad aprile di ogni anno. (Oltre alle informazioni demografiche e di altro tipo, agli intervistati viene chiesta la loro esperienza lavorativa e i loro guadagni nell’anno precedente. Questo permette di stimare la percentuale di madri single che hanno lavorato in qualsiasi momento durante l’anno precedente. La Figura 1 mostra le tendenze di questa misura (cioè la percentuale di madri single che hanno lavorato in qualsiasi momento durante l’anno precedente) dal 1987 al 2016, illustrando la tendenza a lungo termine per l’intero periodo e le tendenze relative al ciclo economico (gli anni di recessione sono ombreggiati), con i cali associati alle recessioni economiche.

La percentuale di madri single che hanno lavorato in qualche momento durante l’anno è generalmente aumentata dal 1987 al 2000. In particolare, la percentuale di madri single che lavoravano era in aumento per diversi anni prima della promulgazione della legge di riforma del welfare del 1996, e ha continuato ad aumentare negli anni successivi all’approvazione della legge. La percentuale ha raggiunto il picco nel 2000, con l’82,7% delle madri single che lavoravano ad un certo punto durante quell’anno. La percentuale è generalmente diminuita negli anni 2000, anche prima dell’inizio della recessione dal 2007 al 2009. Ha raggiunto un punto basso nel 2010, all’indomani della recessione, ma da allora è costantemente aumentata. Tra il 2010 e il 2016, è aumentato di 4,6 punti percentuali, dal 72,2% al 76,8%. Il tasso di lavoro tra le madri single nel 2016 era circa lo stesso di prima della recessione del 2007-2009, ma è ancora al di sotto del picco storico raggiunto nel 2000.

Figura 1. Percentuale di madri single con lavoro nell’ultimo anno, 1987-2016

Fonte: Tabulazioni del Congressional Research Service (CRS) della U.S. Census Bureau’s Current Population Survey (CPS) Annual Social and Economic Supplements (ASEC), 1988-2017. I dati sulla recessione provengono dal National Bureau of Economic Research, a http://www.nber.org/cycles.html.

Nota: le aree ombreggiate denotano anni di recessione economica.

La misura del lavoro mostrata nella Figura 1 rappresenta la quota di madri single che hanno lavorato in qualsiasi momento dell’anno. Sebbene sia una misura utile della partecipazione recente, il lavoro in qualsiasi momento dell’anno non distingue tra l’attaccamento al lavoro di breve durata e quello forte. La figura 2 mostra la percentuale di madri single che hanno riferito di aver lavorato tutto l’anno, a tempo pieno2 , insieme alla percentuale che ha riferito di aver lavorato durante l’anno. Come mostra la figura, la maggior parte delle madri single che lavorano durante un anno lo fanno per tutto l’anno a tempo pieno. Tuttavia, mostra anche che una minoranza sostanziale lavora meno di questo durante l’anno. Nell’anno di picco del 2000, quando l’82,7% delle madri single ha riferito di aver lavorato durante l’anno, poco più della metà di tutte le madri single ha lavorato a tempo pieno, tutto l’anno.

Figura 2. Percentuale di madri single con qualsiasi lavoro durante l’anno e con lavoro a tempo pieno per tutto l’anno, 1987-2016

Fonte: Tabulazioni del Congressional Research Service (CRS) della U.S. Census Bureau’s Current Population Survey (CPS) Annual Social and Economic Supplements (ASEC), 1988-2017.

Nota: Le aree ombreggiate indicano gli anni di recessione economica.

Lavoro tra le madri single in base alle caratteristiche selezionate

La figura 3 mostra la percentuale di madri single che hanno lavorato durante un anno in base alle seguenti caratteristiche:

• la più alta credenziale di istruzione raggiunta,
• l’età del figlio più giovane, e
• la razza/etnia.

La figura mostra una tendenza comune per ciascuna delle tre caratteristiche. Nei primi anni, c’erano maggiori differenze nei tassi di lavoro dei vari gruppi all’interno delle categorie, ma queste differenze alla fine si sono ridotte. In generale, i gruppi con tassi di lavoro relativamente bassi all’inizio del periodo hanno sperimentato i maggiori aumenti di lavoro.

L’aumento dei tassi di lavoro è stato particolarmente importante per le madri single senza un diploma di scuola superiore e per quelle con un diploma di scuola superiore come massimo livello di istruzione; le madri single con una laurea hanno lavorato a tassi relativamente alti per tutto il periodo. Tuttavia, alla fine del periodo, c’erano ancora differenze pronunciate nell’esperienza lavorativa in base al livello di istruzione.

L’età del figlio più giovane di una madre sembra essere legata ai tassi di lavoro delle madri single, con tassi di lavoro che aumentano con l’età del bambino. Nel periodo 1987-2016, i maggiori aumenti del tasso di lavoro sono stati tra quelli con figli in età prescolare (sotto i 5 anni), in particolare i bambini sotto i 3 anni. Quelli con figli in età scolare (oltre i 5 anni) avevano un tasso di lavoro relativamente alto anche all’inizio del periodo.

In termini di razza ed etnia, i maggiori guadagni sono stati tra i neri e gli ispanici, con le madri single bianche che hanno tassi di lavoro relativamente alti per tutto il periodo.

Figura 3. Percentuale di madri single con lavoro durante l’anno, per caratteristiche selezionate, 1987-2016

Fonte: Tabulazioni del Congressional Research Service (CRS) della U.S. Census Bureau’s Current Population Survey (CPS) Annual Social and Economic Supplements (ASEC), 1988-2017.

Nota: Gli anni ombreggiati rappresentano anni di recessione economica. Le informazioni sul livello di istruzione sono disponibili su base coerente dal 1991 in poi. I bianchi rappresentano i bianchi non ispanici; i neri rappresentano i neri non ispanici. Quelli identificati come ispanici possono essere di qualsiasi razza.

Lavoro e povertà

La figura 4 mostra l’andamento del tasso di povertà delle madri single dal 1987 al 2016. Vengono mostrate due misure: il tasso di povertà ufficiale, che si basa sul reddito monetario totale (cioè i guadagni e il reddito in denaro da altre fonti), e un tasso di povertà basato solo sui guadagni (i guadagni familiari divisi per la soglia di povertà).3

Tra il 1987 e il 2000, il tasso di povertà ufficiale per le madri single è sceso da una stima del 44,7% (1987) al 31,8% (2000). Mentre questo è stato un calo sostanziale, il tasso di povertà per le madri single è rimasto al di sopra del tasso di povertà per la popolazione nel suo complesso (11,3% nel 2000) così come il tasso di povertà per la maggior parte degli altri gruppi demografici. Negli anni 2000, il tasso di povertà per le madri single è generalmente aumentato, raggiungendo un picco all’indomani della recessione dal 2007 al 2009, prima di scendere a un tasso del 35,2% nel 2016.

La misura della povertà basata solo sui guadagni mostra come i soli guadagni di una madre single erano legati alla povertà. Al picco del tasso di lavoro delle madri single – 2000, quando più di 8 madri single su 10 lavoravano – il tasso di povertà per le madri single basato sui soli guadagni era del 40,8%; cioè, i soli guadagni sollevavano 6 madri single su 10 dalla povertà.

Figura 4. Tassi di povertà per le madri single, in base ai guadagni e al reddito monetario totale, 1987-2016

Fonte: Tabulazioni del Congressional Research Service (CRS) della U.S. Census Bureau’s Current Population Survey (CPS) Annual Social and Economic Supplements (ASEC), 1988-2017.

Note: Gli anni ombreggiati rappresentano anni di recessione economica.

La figura 4 mostra i tassi di povertà per tutte le madri single (indipendentemente dalla condizione lavorativa) e, presa insieme alla figura 1, mostra che i tassi di lavoro delle madri single e i tassi di povertà si sono mossi insieme nel periodo dal 1987 al 2016, ma in direzioni opposte. Il grafico 5 mostra esplicitamente queste tendenze. Mentre i tassi di lavoro delle madri single sono aumentati nel periodo, i loro tassi di povertà (e quelli dei loro figli) sono diminuiti. Il progresso del tasso di povertà delle madri single si è eroso negli anni 2000 prima di riprendersi dopo il 2010, ancora una volta rispecchiando la tendenza del tasso di lavoro in questo periodo. Queste osservazioni suggeriscono una relazione tra lavoro e povertà tra le madri single.

Figura 5. Percentuale di madri single che lavorano e percentuale di madri single in povertà, 1987-2016

Fonte: Tabulazioni del Congressional Research Service (CRS) della U.S. Census Bureau’s Current Population Survey (CPS) Annual Social and Economic Supplements (ASEC), 1988-2017.

Note: Gli anni ombreggiati rappresentano anni di recessione economica.

La figura 6 mostra i tassi di povertà basati solo sui guadagni per i sottoinsiemi di madri single che hanno lavorato durante l’anno e quelli che hanno lavorato a tempo pieno tutto l’anno. La figura mostra che il tasso di povertà basato sui soli guadagni per le madri single che hanno lavorato a tempo pieno tutto l’anno è cambiato poco nel corso dei 30 anni. C’è stata una maggiore variabilità nel tasso di povertà basato sui soli guadagni per coloro che hanno lavorato. Gran parte di questa variabilità è associata al ciclo economico, poiché durante i periodi di crescita un numero maggiore di madri single lavorava di più, e durante le recessioni la probabilità di lavorare a tempo pieno per tutto l’anno diminuiva. La figura mostra anche che per alcune madri single (13,5% nel 2016), il lavoro a tempo pieno per tutto l’anno non è stato sufficiente a portare le madri single (e i loro figli) sopra la soglia di povertà.

Figura 6. Tasso di povertà per le madri single che lavorano sulla base dei soli guadagni, dal 1987 al 2016

Fonte: Tabulazioni del Congressional Research Service (CRS) della U.S. Census Bureau’s Current Population Survey (CPS) Annual Social and Economic Supplements (ASEC), 1988 al 2017.

Note: Gli anni ombreggiati rappresentano anni di recessione economica.

Conclusione

I tassi di lavoro delle madri single sono aumentati nel periodo 1987-2000. L’inizio di questo aumento ha preceduto la promulgazione della legge di riforma del welfare del 1996 ed è continuato negli anni immediatamente successivi alla sua promulgazione. Dopo il 2000, il lavoro tra le madri single ha ristagnato ed è sceso, anche prima della recessione dal 2007 al 2009. Entro il 2016, il tasso di lavoro tra le madri single aveva recuperato al suo livello pre-recessione, ma non al suo picco storico nel 2000.

E ‘al di là dello scopo di questo rapporto per dire cosa “ha causato” le tendenze nel lavoro tra le madri single nel corso dei 30 anni che esamina. Mentre la discussione sul lavoro tra le madri single è spesso fatta nel contesto della legge di riforma del welfare del 1996, quella legge può essere solo una parte della storia. In primo luogo, l’aumento del lavoro tra le madri single è iniziato prima della promulgazione della legge del 1996. In secondo luogo, la “riforma del welfare” non si limitava a una singola legge, ma era piuttosto un insieme continuo di cambiamenti nelle politiche pubbliche che riguardavano le famiglie bisognose con bambini. La legislazione promulgata negli anni ’80 e nei primi anni ’90 ha ampliato gli aiuti per i genitori a basso reddito che lavoravano (per esempio, il credito d’imposta sul reddito guadagnato e l’assistenza all’infanzia). La riforma del welfare è continuata anche dopo la promulgazione della legge del 1996 (per esempio, la promulgazione nel 1997 del programma statale di assicurazione sanitaria per i bambini, mirato ai bambini in famiglie con basso reddito e guadagni, e le espansioni del 2009 della rimborsabilità del credito per i bambini per i genitori con guadagni).

Ci sono stati altri cambiamenti sociali e demografici che hanno interessato le madri single e potrebbero aver influenzato le tendenze a lavorare o meno. Anche i cambiamenti compositivi (cioè i cambiamenti nelle caratteristiche del gruppo delle madri single) sono probabilmente consequenziali. Per esempio, nel periodo di tempo esaminato in questo rapporto, la percentuale di madri single che erano genitori adolescenti è scesa dal 5% all’1,6%. Inoltre, la percentuale di madri single con una credenziale postsecondaria è aumentata dal 14,4% nel 1992 al 31,5% alla fine del periodo esaminato in questo rapporto.

Appendice. Note tecniche

Le stime di questo rapporto si basano sui dati dell’Annual Social and Economic Supplement (ASEC) del Census Bureau al Current Population Survey (CPS). L’ASEC è un’indagine a domicilio su un campione della popolazione non istituzionale dei 50 stati e del distretto di Columbia. Viene effettuata da febbraio ad aprile di ogni anno (il campione più grande viene estratto a marzo) e raccoglie informazioni demografiche (ad esempio, stato civile, relazioni familiari e livello di istruzione) al momento dell’indagine, ma guarda retrospettivamente sia all’esperienza lavorativa che al reddito percepito nell’anno precedente. Per esempio, l’ASEC 2017 cattura lo stato civile di un individuo e le relazioni familiari all’inizio del 2017, ma esamina l’esperienza lavorativa e il reddito nel 2016.

Le stime sono fatte pesando il campione per rappresentare la popolazione totale. Le stime sono soggette a un errore di campionamento. Le differenze discusse in questo rapporto sono state testate per la significatività statistica, utilizzando un metodo che tiene conto del complesso disegno campionario dell’indagine.4

Questo rapporto utilizza 30 anni di dati dell’ASEC. Durante questo periodo di tempo, ci sono stati diversi cambiamenti nell’indagine che hanno influenzato il modo in cui le stime in questo rapporto sono state fatte e che potrebbero aver influenzato i confronti tra gli anni. I due principali cambiamenti sono il modo in cui le madri single sono state identificate e il modo in cui il sondaggio ha catturato la razza e l’etnia della popolazione.

Identificazione delle madri single

A partire dall’ASEC del 2008 (che chiedeva informazioni sull’esperienza lavorativa nel 2007), il Census Bureau ha migliorato le domande poste sulle relazioni familiari. Prima del 2008, solo un genitore della famiglia veniva identificato per ogni bambino. A partire dall’ASEC del 2008, ogni bambino ha continuato ad avere un “identificatore del genitore”, ma c’erano anche nuove informazioni disponibili per identificare entrambi i genitori se presenti nella famiglia e se erano biologici, adottivi o genitori adottivi del bambino.

Le stime di questo rapporto sulle madri single prima del 2008 si basavano sull’identificatore del genitore del bambino che indicava che una donna single era la madre di un bambino. Questo era il metodo usato per identificare le madri single nel rapporto CRS R41917. Quel rapporto CRS ha usato il metodo coerente con gli anni precedenti (usando l'”identificatore del genitore”, che identifica un genitore nella famiglia) per il 2008 e gli anni successivi. Questo rapporto, al contrario, utilizza le nuove informazioni disponibili sulle relazioni figlio-genitore per l’ASEC 2008 (esperienza lavorativa nel 2007) e anni successivi. Il nuovo metodo ha identificato ulteriori madri single, soprattutto quelle che sono state riportate in relazioni di convivenza. Mentre alcune madri single aggiuntive sono state identificate in questo rapporto (rispetto al CRS Report R41917), non ha avuto un grande effetto sulla quota di madri single che lavorano o sulla sua tendenza.

La tabella A-1 mostra la differenza nelle stime utilizzando i due metodi di identificazione delle madri single. Mostra le stime sia per il numero totale di madri single che per la percentuale che ha mai lavorato durante l’anno per entrambi i metodi.

Identificazione razziale

Prima del 2002 ASEC, agli individui veniva chiesto di identificarsi in una sola categoria razziale. A partire dal 2002, gli individui sono stati in grado di identificarsi in più categorie razziali. Nelle stime di questo rapporto per il 2002 e gli anni successivi, un individuo è stato identificato come bianco o afroamericano solo se questa era l’unica razza con cui si identificava. Gli ispanici di qualsiasi razza sono stati classificati come ispanici. I non ispanici che erano identificati in più di un gruppo razziale sono stati classificati come appartenenti a una categoria razziale/etnica “altra” (non mostrata in questo rapporto). Tuttavia, il numero di persone che si identificano come multirazziali è relativamente piccolo. Nel 2017, si stima che 301.000 madri single abbiano dichiarato di essere multirazziali, il 2,7% di tutte le madri single.