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Rinite allergica significa infiammazione del rivestimento del naso che segue una reazione allergica – una reazione eccessiva del sistema immunitario a qualcosa che normalmente è innocuo.

La sostanza che scatena la reazione allergica è chiamata allergene. Gli allergeni comuni includono polline, acari della polvere e i loro escrementi, scaglie di pelle o saliva di animali domestici e spore di muffa.

Per molte persone, le allergie sono più di un semplice fastidio – hanno un serio impatto sulla vita. La buona notizia per chi soffre di allergia è che molte cose possono aiutare.

La rinite allergica è stata classificata in 2 gruppi:

• rinite allergica stagionale – dove i sintomi si verificano in particolari periodi dell’anno – la gente chiama comunemente questa febbre da fieno; e
• rinite allergica perenne – dove i sintomi si verificano in qualsiasi momento dell’anno.

Ma la maggior parte delle persone sono sensibilizzate agli allergeni di entrambi i gruppi – sia stagionali che perenni. La rinite allergica è ora classificata in base a quanto sono gravi i sintomi (se influenzano la tua vita quotidiana) e quanto sono persistenti.

Sintomi

Entrambi i tipi di rinite allergica causano sintomi come starnuti, naso chiuso o che cola, prurito, lacrimazione o occhi rossi e gola che gratta. Potresti anche sentirti letargico e trovare difficile concentrarti su qualcosa di diverso da dove si trova la scatola di fazzoletti più vicina.

I sintomi principali della rinite allergica sono:

• starnuti a raffica
• naso, occhi, palato e orecchie che prudono
• naso che cola – molto liquido acquoso che scorre dal naso
• acquoso, rosso, occhi gonfi – spesso prude
• naso bloccato, e a volte anche le orecchie bloccate
• mal di gola, tosse solleticante e voce rauca
• alito cattivo
• russamento.

Se la tua rinite allergica è grave e non trattata, potresti dormire male di notte e avere sonno durante il giorno. Potresti essere più incline alle infezioni del seno e degli occhi. Se hai l’asma, la rinite allergica può rendere i sintomi dell’asma più difficili da controllare.

Cause

Le sostanze che causano la rinite allergica sono presenti nell’aria e vengono respirate nel naso. Esse includono:

• pollini di erba, erbacce e alberi
• feci di acari della polvere di casa (‘allergene degli acari della polvere’)
• spore di muffa
• derminazione animale (peli e scaglie di pelle) specialmente dai gatti, e meno comunemente
• escrementi di scarafaggio (‘allergene degli scarafaggi’).

Pollini di erba, erbacce e alberi

I pollini trasportati dal vento sono la causa della rinite allergica stagionale, che di solito si verifica in primavera ed estate. La durata della stagione dei pollini dipende da dove vivi e dalle specie di piante coinvolte.

I pollini trasportati dal vento possono viaggiare per centinaia di chilometri, quindi non sono necessariamente le piante e gli alberi nelle tue immediate vicinanze ad essere il problema. Gli alberi e le piante nativi australiani di solito non sono problematici – di solito sono gli alberi esotici (importati dall’estero) e le erbe che causano più problemi, perché sono impollinati dal vento.

Le piante da fiore con grandi fiori colorati di solito non sono un problema di allergia, perché tendono ad essere impollinate dalle api, non dal vento, e il loro polline è pesante.

Previsioni polliniche giornaliere durante la stagione pollinica principale sono disponibili per alcune località della costa orientale da: https://www.pollenforecast.com.au/ e alcune applicazioni meteo per smartphone.

Acari della polvere

L’allergene dell’acaro della polvere è la causa più comune di rinite allergica perenne. Oltre all’acaro della polvere in sé, le feci dell’acaro della polvere sono un allergene. La polvere della casa può contenere un alto carico di acari della polvere in decomposizione e le loro feci, e quindi può causare rinite allergica tutto l’anno.

Spore di muffa

La muffa può causare rinite allergica quando le spore vengono inalate. È comune nelle case australiane. La muffa fiorisce in aree ad alta umidità dove c’è poca o nessuna ventilazione, come bagni, cucine, scantinati, cabine armadio e camere da letto con bagno in camera.

Polvere animale

Il pelo animale è una causa comune di rinite allergica. La forfora è minuscole macchie di pelle, rilasciate da animali come cani e gatti. È anche possibile essere allergici alle proteine della saliva o dell’urina di un animale.

Fattori di rischio

Quasi un australiano su 5 è affetto da rinite allergica. Tre australiani su 4 con l’asma hanno anche la rinite allergica. Può essere peggiorata dal fumo di sigaretta, compreso il fumo passivo.

Complicazioni

La rinite allergica è spesso accompagnata da una congiuntivite allergica, che si manifesta con sintomi oculari come prurito, lacrimazione e occhi rossi.

Il rischio di sviluppare una sinusite è maggiore nelle persone con congiuntivite allergica.

Avere una rinite allergica che non è trattata e ben controllata può anche aumentare il rischio di sviluppare l’asma. Se sei allergico ai pollini delle graminacee e hai una rinite allergica, potresti essere suscettibile all’asma da temporale – avere un attacco d’asma causato dai temporali. Se hai un’allergia al polline, dovresti stare in casa durante i temporali e usare farmaci preventivi.L’asma da temporale è causata dai granelli di polline che assorbono l’umidità, si aprono e rilasciano minuscole particelle allergiche, che possono viaggiare in profondità nei polmoni.

Test e diagnosi

I sintomi della rinite allergica possono essere simili ad altre condizioni che potrebbero colpire il tuo naso, come raffreddori o polipi nasali. Consulta il tuo medico per confermare se i tuoi sintomi sono dovuti alla rinite allergica o a qualche altra condizione.

Può essere ovvio dalla tua storia quale sostanza (‘allergene’) sta causando la tua rinite, o il tuo medico può aver bisogno di ordinare esami del sangue allergici o test cutanei per scoprire a cosa sei allergico. Questo è un passo importante nel trattamento della rinite allergica, perché una volta che sai quale allergene sta scatenando i tuoi sintomi, potresti essere in grado di evitarlo.

Evitare gli allergeni

Evitare ciò a cui sei allergico è consigliato, anche se stai facendo un trattamento. Una volta identificato l’allergene o gli allergeni incriminati, puoi prendere provvedimenti per cercare di evitarli. Ecco alcuni consigli per rendere la tua casa a prova di allergia.

Può essere difficile rimuovere completamente cose come gli acari della polvere dal tuo ambiente, e sono necessarie ulteriori ricerche per capire se questo giovi davvero ai sintomi dell’allergia. Per coloro che vogliono provare a ridurre al minimo gli acari della polvere di casa, l’approccio include:

• lavare settimanalmente la biancheria da letto in acqua più calda di 55 gradi Celsius
• usare coperture resistenti agli acari della polvere per materassi e cuscini
• rimuovere i giocattoli morbidi dalla camera da letto
• lavare regolarmente i giocattoli morbidi in acqua calda
• mantenere la casa ben ventilata, evitando un accumulo di aria umida all’interno della casa
• selezionare mobili e rivestimenti per pavimenti che non favoriscano la polvere
• utilizzare un aspirapolvere con un filtro dell’aria appropriato
• utilizzare tecniche di spolveratura umida durante la pulizia della casa.

Per coloro che sono allergici agli animali/alla forfora degli animali, rimuoverli completamente dalla casa e tenerli all’aperto può essere la soluzione migliore – ma un compromesso può essere quello di bandire gli amici a quattro zampe dalla camera da letto.

Gli allergeni trasportati nell’aria (allergeni aerei), come il polline, sono quasi impossibili da evitare completamente. Tuttavia, può essere d’aiuto stare in casa il più possibile nei giorni di alto polline (i giorni di vento e dopo i temporali sono spesso particolarmente cattivi), evitare di tagliare il prato e fare la doccia dopo essere stati esposti a molto polline.

Minimizzare la muffa in casa può aiutare se sei allergico alla muffa. Alcune strategie includono la rimozione delle piante in vaso dall’interno, lo sgombero delle grondaie che traboccano, la promozione della ventilazione in tutta la casa, la rimozione della muffa visibile con detergenti raccomandati per la muffa, la sigillatura di eventuali perdite e in generale l’evitare di avere zone umide in casa.

Quale tipo di medici può aiutare con la rinite allergica?

Se le tue allergie stanno influenzando la tua vita quotidiana, discuti le tue opzioni con il tuo medico di base, che sarà in grado di raccomandare opzioni di trattamento.

Se necessario, sarà in grado di indirizzarti ad uno specialista in allergie o ad un immunologo clinico, che potrebbe suggerirti di fare dei test cutanei o degli esami del sangue per l’allergia, e che elaborerà un piano di trattamento per te.

Trattamento della rinite allergica

Le medicine per trattare e aiutare a prevenire la rinite allergica sono disponibili dal tuo medico o da banco in farmacia. Questi possono essere molto efficaci nel ridurre i sintomi. Continua sempre ad evitare gli allergeni quando possibile, anche quando prendi i farmaci.

Il miglior tipo di prodotto per te dipenderà dai tuoi sintomi, per esempio se hai starnuti, prurito, scarico nasale o blocco, o problemi agli occhi.

Alcuni farmaci sono iniziati prima della stagione dei pollini, e presi ogni giorno per aiutare a prevenire i tuoi sintomi. Altri possono essere usati ‘al bisogno’ per un rapido sollievo quando si manifestano i sintomi.

Il tuo medico o farmacista sarà in grado di consigliarti il prodotto più adatto a te e quando e come prenderlo.

Medicine della farmacia

Qui c’è una spiegazione di alcuni dei prodotti più comuni per la rinite allergica che si trovano in farmacia.

Medicine per la rinite allergica
Medicine	Disponibili come	Come funzionano
Corticosteroidi	Spruzzo nasale	Corticosteroidi riducono l’infiammazione	Azione preventiva – necessità di prendere regolarmente Può richiedere alcuni giorni prima di raggiungere l’effetto massimo Può essere usato a lungo termine sotto controllo medico, ma usare la dose più bassa che controlla i sintomi Può far sentire il naso secco Informi il medico di altre forme di corticosteroidi che lei o il suo bambino possono prendere (es.g.
Antistaminici	Spruzzo nasale Gocce per gli occhi Tablet	Gli antistaminici bloccano l’istamina, una sostanza chimica rilasciata durante una reazione allergica	Può essere usata secondo necessità, regolarmente o prima dell’esposizione all’allergene L’inizio dell’azione varia da circa un’ora a diverse ore Alcuni causano sonnolenza Possono causare secchezza delle fauci, problemi di minzione e costipazione Nei bambini, possono causare incubi, irritabilità e irrequietezza Gli effetti collaterali sono meno comuni con gli antistaminici più recenti Possono interagire con altre medicine – controlla con il tuo medico o farmacista Alcuni dovrebbero essere evitati dalle donne incinte – controlla con il tuo farmacista
Decongestionanti	Spruzzo nasale Gocce oculari Tablet	I decongestionanti restringono i vasi sanguigni in modo che il liquido non fuoriesca dal rivestimento nasale	Forniscono un rapido sollievo per un naso bloccato Può peggiorare la congestione se usato per più di qualche giorno (conosciuta come congestione nasale di rimbalzo o rinite medicamentosa) Le compresse decongestionanti possono causare problemi se hai la pressione alta, malattie cardiache, un ingrossamento della prostata o tiroide iperattiva (questo vale anche per i prodotti combinati che contengono decongestionanti e antistaminici) Gli effetti collaterali includono irrequietezza, ansia, sonno disturbato e battito cardiaco accelerato

Altre opzioni di trattamento

Ipratropio bromuro (es.Atrovent Nasal) è un altro tipo di medicina disponibile come spray nasale che il medico può raccomandare per un grave naso che cola. È disponibile in farmacia.

Sodio cromoglicato spray nasale (es. Rynacrom) può aiutare a prevenire i sintomi intermittenti della rinite allergica lieve.

Salino intranasale Se usato regolarmente, gli spray salini (acqua salata) (come lo spray nasale Fess) possono aiutare ad alleviare un naso bloccato, diluire le secrezioni e lavare via le sostanze irritanti. Questi possono essere usati insieme a qualsiasi altro trattamento e sono disponibili in farmacia. Anche l’inalazione di vapore può alleviare un naso chiuso – soprattutto se si aggiungono alcune gocce di olio di eucalipto all’acqua.

Se i sintomi non sono alleviati da queste medicine, dovresti vedere il tuo medico – altre medicine potrebbero essere adatte a te.

Medicinali da prescrizione per la rinite allergica

Oltre ai farmaci della farmacia o del farmacista, ci sono anche farmaci da prescrizione disponibili per il trattamento della rinite allergica.

Montelukast sodico (es. nomi commerciali Singulair, Lukair), un antagonista dei recettori dei leucotrieni, è un farmaco da prescrizione disponibile per trattare i sintomi della rinite allergica. Può essere utile per le persone con rinite allergica e asma, in quanto può essere efficace per entrambe le condizioni. Montelukast, disponibile in compresse, potrebbe non essere adatto alle donne incinte o che allattano, o ai bambini di età inferiore ai 2 anni.

Alcuni corticosteroidi nasali e farmaci combinati che contengono sia antistaminici che corticosteroidi sono anche disponibili su prescrizione.

Alcuni farmaci sono iniziati prima della stagione dei pollini, e presi ogni giorno per aiutare a prevenire i sintomi. Altri possono essere usati “al bisogno” per un rapido sollievo quando i sintomi si presentano. Il tuo medico può consigliarti l’opzione migliore per te.

‘Iniezioni di allergia’ – immunoterapia

Se le strategie di cui sopra non hanno alleviato i tuoi sintomi, c’è un altro approccio che potresti provare. L’immunoterapia degli allergeni (a volte chiamata ‘iniezioni allergiche’ o desensibilizzazione) comporta iniezioni di un allergene sotto la pelle – lo scopo è quello di desensibilizzare gradualmente il tuo sistema immunitario all’allergene e sottomettere la reazione del tuo corpo a un particolare allergene. Alla fine potresti essere in grado di tollerare l’allergene senza pochi o nessun sintomo, evitando la necessità di farmaci.

Prima di sottoporti all’immunoterapia allergica, devi aver fatto delle punture cutanee o degli esami del sangue per identificare i tuoi particolari allergeni. L’immunoterapia funziona meglio se sei allergico a una singola sostanza, come il polline o gli acari della polvere.

L’immunoterapia degli allergeni è prescritta da un allergologo. Le iniezioni sono personalizzate per il tuo particolare allergene (o allergeni) e sono somministrate una volta alla settimana o una volta ogni 2 settimane. Le iniezioni devono essere supervisionate da un medico specializzato nel trattamento delle allergie – dovrai essere indirizzato dal tuo medico di base.

Le iniezioni iniziano con una bassa dose, che viene aumentata nel corso di alcuni mesi per raggiungere la dose di mantenimento. A questo punto le iniezioni sono necessarie meno frequentemente, ma seguono ancora un programma regolare.
C’è un altro metodo di immunoterapia, chiamato immunoterapia sublinguale (SLIT), che comporta la somministrazione di compresse o liquido sotto la lingua, piuttosto che avere iniezioni. Questo ha funzionato bene nell’allergia agli acari della polvere di casa.

Per alcune persone, l’immunoterapia può ridurre significativamente i sintomi della rinite allergica. Se funziona, dovrebbe portare sollievo entro 6 mesi o un anno. Lo svantaggio è che il trattamento deve essere continuato per almeno 3-5 anni.

Terapie complementari per la rinite allergica

Non ci sono prove per alcuni dei metodi promossi come utili test diagnostici o trattamenti per la rinite allergica, compresa la kinesiologia, il test Vega, il test IgG, l’iridologia, l’omeopatia, la riflessologia e l’analisi dei capelli. Questi test NON sono raccomandati dagli organismi esperti in allergologia.

Similmente, finora non ci sono abbastanza prove che gli approcci nutrizionali, come le diete di esclusione o l’assunzione di quercetina o vitamina C, giovano ai sintomi della rinite allergica. Dovresti sempre informare il tuo medico di qualsiasi integratore o prodotto a base di erbe che stai prendendo, per evitare interazioni potenzialmente dannose con i farmaci.

Se hai la rinite allergica, un’erba di cui diffidare è l’echinacea, in quanto può causare un peggioramento delle allergie stagionali. Sono possibili anche gravi reazioni allergiche all’echinacea – queste sono più probabili se hai una tendenza ereditaria alle allergie, e specialmente se sei allergico all’ambrosia, ai crisantemi, alle calendule o alle margherite.

Infine, alcune buone notizie sull’invecchiamento – molte persone con rinite allergica trovano che i loro sintomi migliorano quando raggiungono la mezza età.