Si crede comunemente che le vedove appartenenti a caste elevate indù in India non si risposino a causa di varie restrizioni sociali imposte al loro risposo. Sebbene siano disponibili alcune informazioni sulla vedovanza e sui risposi delle vedove, c’è bisogno di informazioni più dettagliate. Uno studio, condotto dall’autore, sull’1% delle famiglie rurali nei distretti di Mathura e Saharanpur nell’Uttar Pradesh e nel distretto di Rohtak nel Panjab ha evidenziato che quasi il SO% delle vedove si risposa. L’indagine ha riguardato 6.211 famiglie, di cui 887 erano musulmane e le rimanenti erano indù. Delle donne sempre vedove, l’84% a Saharanpur, il 25% a Rohtak e il 19% a Mathura si sono risposate. Al fine di scoprire se le differenze nelle percentuali di risposo delle vedove da parte dei distretti erano reali o erano dovute a variazioni nella distribuzione delle donne sempre vedove per età, occupazione, casta e numero di figli viventi, sono stati ottenuti i tassi standardizzati di risposo delle vedove. La popolazione del distretto di Saharanpur è stata presa come popolazione standard. Come risultato della standardizzazione per l’età, il numero di figli viventi e la casta, la differenza si è ridotta considerevolmente; e, mentre la percentuale di risposo delle vedove era 34,2 a Saharanpur. è stata trovata essere 334 a Rohtak e 31,1 a Mathura. Un 3 per cento in meno per il distretto di Mathura potrebbe essere il risultato dell’influenza braminica. I risposi delle vedove sono risultati essere molto comuni tra le vedove più giovani, poiché quasi il 90 per cento di quelle sotto i 16 anni e l’80 per cento di quelle nel gruppo di età 15-19 si sono risposate. Inoltre, circa l’80% di quelle che non avevano figli al momento della loro vedovanza si sono risposate. Ma la percentuale di vedove risposate è diminuita con l’aumentare dell’età e del numero di figli viventi. La percentuale di vedove risposate era più alta tra i musulmani – tra i 35 e i 37 anni – perché non ponevano restrizioni su tali risposi. Tra gli indù, le caste inferiori, come Chamars, Bhangis, e le caste artigiane, avevano la più alta percentuale di vedove risposate – circa 30 – a causa dell’assenza di restrizioni sociali su tali risposi. Tra gli indù di alta casta, i Jats (una delle caste guerriere) avevano la più alta percentuale di vedove risposate. La ragione di ciò è che essi hanno socialmente permesso tali risposi. I risposi delle vedove, anche se su scala minore, sono stati trovati prevalenti anche tra le altre caste guerriere, come i Gujjar, gli Ahir e i Rajput. Tra le altre caste indù, come i bramini, i baniani, i khatris e gli aroras, i casi di risposo delle vedove erano molto pochi, solo il 7% circa. Sulla base dei nostri dati, siamo inclini a dire che nelle aree rurali dell’India settentrionale non si nota alcun cambiamento marcato nella posizione sociale riguardo ai risposi delle vedove.