Chi è Rita Dove?
La poetessa afroamericana Rita Dove amava la poesia e la musica fin dalla giovane età. Era una studentessa eccezionale e fu invitata alla Casa Bianca come borsista presidenziale dopo la scuola superiore. Ha studiato in Germania con una borsa di studio Fulbright, poi ha insegnato scrittura creativa all’Arizona State University. Ha vinto numerosi premi per il suo lavoro, tra cui un premio Pulitzer 1987 per il libro di poesia Thomas and Beulah. Altri libri di Dove includono Mother Love e Sonata Mulattica.
Educazione e vita personale
Nata ad Akron, Ohio il 28 agosto 1952, Rita Dove ha sviluppato un amore per l’apprendimento e la letteratura in tenera età in una famiglia che incoraggiava la lettura. È stata premiata come Presidential Scholar, essendo classificata come una dei migliori 100 studenti delle scuole superiori della nazione, e come National Merit Scholar ha frequentato la Miami University dell’Ohio, laureandosi nel 1973 summa cum laude. Successivamente ha studiato all’estero in Germania prima di tornare negli Stati Uniti e ottenere il suo M.F.A. presso l’Università dell’Iowa.
Ha incontrato il collega scrittore Fred Viebahn, anche lui tedesco, a metà degli anni 70 mentre studiava all’Università dell’Iowa. I due si sono sposati nel 1979 e hanno avuto una figlia, Aviva.
Stimata scrittrice
Dove ha stabilito una bella carriera nel mondo accademico, insegnando alla fine all’Università della Virginia e diventando una stimata e premiata poetessa. Ha pubblicato chapbooks all’inizio della sua carriera e ha lasciato il segno con raccolte come The Yellow House on the Corner (1980) e Museum (1983). Dove è nota non solo per la stratificata eloquenza del suo linguaggio e delle sue idee, ma anche per aver ritratto porzioni dell’esperienza nera in America, sia sul fronte personale che collettivo.
Nel 1986 ha pubblicato Thomas and Beulah, uno sguardo semi-autobiografico sulla vita dei suoi nonni che ha vinto il premio Pulitzer di poesia l’anno successivo. Altri libri includono Grace Notes (1989) e Mother Love (1995), mentre la sua opera del 1999 On the Bus With Rosa Parks è stata acclamata come Notable Book of the Year dal New York Times.
Nominata Poet Laureate
Nel maggio del 1993, Dove è stata nominata poetessa laureata degli Stati Uniti, una carica ricoperta in precedenza da bardi come Robert Penn Warren e Joseph Brodsky. Era la prima afroamericana nominata alla posizione, nonché la prima donna e la più giovane, a 41 anni (gli scrittori afroamericani Robert Hayden e Gwendolyn Brooks erano entrambi consulenti della Biblioteca del Congresso in poesia, che è stato sostituito dal titolo di consulente del poeta laureato nel 1985).
Nel 1996, dopo che il suo incarico di laureato era terminato, Dove ha ricevuto la National Humanities Medal dal presidente Bill Clinton, lo stesso anno in cui ha ricevuto l’Heinz Award in Arts and Humanities.
Editrice e paroliera
Oltre alla poesia, Dove ha scritto in prosa, come la raccolta di racconti Fifth Sunday (1985), il romanzo Through the Ivory Gate (1992) e la raccolta di saggi The Poet’s World (1995). Ha anche scritto l’opera teatrale The Darker Face of the Earth (1994), e ha collaborato come paroliera con diversi compositori.
Dove ha lavorato anche come editore, dirigendo The Best American Poetry 2000 e la Penguin Anthology of 20th Century American Poetry del 2011; quest’ultima è stata pubblicata lo stesso anno del poema Sonatta Mulattica, acclamato dalla critica, sul violinista classico birazziale George Polgreen Bridgetower.