Il 15 gennaio 2018, la Community Renewal Society’s annual Martin Luther King Jr. Faith in Action Assembly ha presentato un forum di candidati governatoriali dell’Illinois. Siamo stati fortunati ad avere sette candidati, democratici e repubblicani, che hanno risposto alle domande sui loro potenziali futuri in ufficio. Mentre l’evento ha caratterizzato diversi momenti chiave, una delle dichiarazioni più allarmanti è venuta dall’ex rappresentante statale Jeanne Ives nella sua risposta alla fonte della violenza a Chicago.
“Il problema è la violenza delle armi in questa città di Chicago, prevalentemente. E sapete come lo risolverete? Padri in casa”, ha dichiarato. “Padri in casa”, ha ripetuto, mentre la maggior parte della folla esplodeva in un udibile disaccordo.
Ives, tuttavia, non era sola. Un piccolo, ma notevole, numero di partecipanti era d’accordo con i suoi commenti. Infatti, anche un numero significativo di persone al di fuori delle mura dell’assemblea era d’accordo con le sue parole. Come ha osservato più tardi il suo portavoce, dichiarazioni simili sono state condivise dall’ex presidente Barack Obama durante il suo famoso sermone della festa del papà del 2008 alla Chiesa Apostolica di Dio. Troppi sermoni per la festa del papà sembrano concentrarsi sul bisogno del padre nero di coinvolgere i suoi figli perché si è sottratto alle sue responsabilità.
Questo punto di vista sulla paternità nera è una struttura di pensiero ben consolidata, con una serie di credenze di supporto che la rafforzano come un’armatura in una lastra di cemento: la società è devastata perché la maggioranza dei padri afroamericani non sono a casa né coinvolti nella vita dei loro figli. La soluzione, quindi, è che gli uomini neri ritornino alle loro responsabilità. Queste affermazioni sono stereotipi, invenzioni e completamente sbagliate. E l’impatto di questi pensieri è radicato nelle fondamenta della società americana, dai sistemi di istruzione, all’accesso al lavoro, all’incarcerazione.
L’assenza di padre non è definita dalla sistemazione abitativa. L’articolo di Josh Levs, “No, la maggior parte dei bambini neri non sono senza padre” decostruisce il mito del “70% dei bambini neri sono senza padre”. I dati del rapporto del Centers for Disease Control and Prevention, “Fathers’ Involvement with Their Children” (sì, il CDC traccia i dati & ricerca argomenti come questo), verificano che la maggioranza dei padri neri vive effettivamente con i propri figli (2,5 milioni contro 1,7 milioni che non lo fanno). Inoltre, sia che vivano nella stessa casa o meno, i padri neri sono i più coinvolti di tutti i gruppi etnici e razziali primari registrati.
Molte statistiche sull’assenza di padre utilizzano lo stato civile e quello abitativo come metriche fondamentali, con il risultato di cifre molto gonfiate. Queste statistiche non tengono conto del fatto che gli uomini sono morti o deceduti, le coppie possono vivere insieme mentre non sono sposati, le coppie possono essere divorziate, e, non dimentichiamo, che, a causa del sistema di incarcerazione, gli uomini non solo sono separati dalle loro famiglie, ma spesso anche impedito di rimanere nelle case con le loro famiglie se l’alloggio è fornito a livello federale. L’analisi del New York Times del 2015, “1,5 milioni di uomini neri scomparsi”, ha dato credito a questa scioccante realtà, presentando forte e chiaro come il complesso industriale dell’incarcerazione di massa del nostro paese abbia reclamato più uomini di quanti ne fossero schiavi nel 1850. Le statistiche sui maschi bianchi con un tasso di divorzio di quasi il 40%, e un numero significativo di uomini che scelgono di avere e/o adottare figli in modo indipendente, sono del tutto immuni dai punti di vista imposti agli afroamericani.
La ricerca di studiosi come Waldo E. Johnson Jr, Ph.D., professore alla University of Chicago School of Social Service Administration, guida gli sforzi per rieducare alla paternità nera, e porta anche l’attenzione sugli uomini che si presentano come autentiche e genuine figure paterne per i bambini che hanno perso i padri per qualsiasi motivo. Quando si tratta di concettualizzare la paternità afroamericana, gli stereotipi e l’esperienza aneddotica si accoppiano con dati gonfiati per produrre un piatto che è superficiale come le immagini fraudolente del fast food che vediamo nelle pubblicità di marketing. Il piatto viene servito, e tristemente consumato, così spesso che persino i candidati governatoriali e presidenziali lo mangiano e lo ri-servono perpetuamente al pubblico. Questo deve finire.
L’impatto di questa superficialità si fa strada nella politica e nella formazione delle leggi, nell’accesso ai curricula e nella disciplina nei nostri sistemi educativi, nel profiling delle forze dell’ordine e nell’uso della forza, nei pregiudizi nelle decisioni di custodia in tribunale; e in molti altri modi impliciti sconosciuti e invisibili in cui la società percepisce i maschi neri. E, invece di concentrarsi sulla causa alla radice della razzializzazione strutturale, istituzionale e implicita, la violenza, la povertà e la mancanza generale è un capro espiatorio sulle spalle dei padri neri.
All’avvicinarsi della festa del papà, quando l’orribile statistica del 70% viene utilizzata così spesso, esorto i nostri leader religiosi e congregazionali a ri-parlare della storia. Parlare al potere di come milioni di uomini afroamericani e decine di programmi, come il Chicago Fathers and Sons Project e Real Men Cook (a cui ho partecipato per cinque anni), stanno facendo luce sulla verità effettiva: la maggior parte dei bambini neri non sono senza padre e la paternità nera americana è molto viva!
Una versione di questo post è originariamente apparsa su www.communityrenewalsociety.org.