- Il San Valentino moderno è una versione molto più contenuta della festa pagana che ha sostituito.
- Durante i Lupercalia, i romani si spogliavano, si ubriacavano e venivano frustati.
- Carte romantiche? Che ne dite di una penetrazione simulata?
Non c’è una festa più calda o confusa di San Valentino, ogni 14 febbraio. Fu creato nel 496 da Papa Gelasio I, o forse Felix III secondo lo storico T.P. Wiseman. Tra coloro che aiutarono a rimodellarlo in un giorno di romanticismo ci furono Chaucer e Shakespeare, e dopo che Hallmark introdusse i primi biglietti di San Valentino nel 1913 era sulla buona strada per diventare la celebrazione di cuori e fiori che conosciamo oggi. Ma non cominciò così.
Quando Gelasio – o Felix – segnò il 14 febbraio come festa di San Valentino, stava assorbendo una vecchia festa pagana romana, e probabilmente pre-romana, precedentemente celebrata il 15 febbraio: i Lupercalia. Dimenticatevi le sdolcinatezze. I Lupercalia erano intensi. Varie fonti descrivono i festeggiamenti e il loro significato in modo diverso, ma tutte descrivono una festa selvaggia rispetto alla festa da commedia romantica che abbiamo finito per avere.
San Valentino, uh…
Ricostruzione facciale di San Valentino, basata su resti putativi. Fonte dell’immagine: Cicero Moraes/Wikimedia
Ma prima di tutto, San Valentino. Potrebbe essere esistito o meno un San Valentino. Anche Gelasio non sembra aver saputo molto di lui, riferendosi a lui come uno di quelli “… i cui nomi sono giustamente riveriti tra gli uomini, ma le cui azioni sono note solo a Dio”. La storia dice che era un prete del terzo secolo che fu decapitato dall’imperatore cristiano di Roma Claudio II per aver aiutato i soldati romani cristiani a sposarsi. Questo può essere vero o no, ma si crede che Claudio fece decapitare due uomini di nome Valentino nel terzo secolo, entrambi il 14 febbraio. Da qualche parte qui dentro c’era Valentino di Interamna, che può essere o non essere la stessa persona che fece decapitare San Valentino di Roma. C’era anche un terzo Valentino. Forse.
Centro dell’azione: Lupercal
La grotta di Lupercal era da qualche parte nel colle Palatino, Roma. Fonte dell’immagine: Flickr user Roger W
Le “feste” dei Lupercali iniziavano in una grotta chiamata Lupercal, che gli archeologi moderni credono di aver trovato nel 2007 sul lato nord del Palatino a Roma. Si presumeva che fosse il rifugio in cui i gemelli della mitologia romana Romolo e Remo furono allattati da una lupa (la parola latina è anche slang per “prostituta”, a proposito, quindi, di nuovo hm.) Il commentatore pagano del quarto secolo Servio affermò che la grotta era anche il luogo in cui il dio Marte ingravidò la madre mortale dei gemelli, la sacerdotessa Rea Silvia.
Si dice che quella coppia abbia fondato Roma, e sembra che sia stato allora che è iniziata la festa dei Lupercalia. Le celebrazioni erano condotte dai Sodales Luperci, un collegio sacerdotale i cui sacerdoti erano conosciuti come Luperci. In origine c’erano due famiglie, o gentes, all’interno del collegio che discendevano dai gemelli, i Quinctilii da Romolo e i Fabii da Remo. Alla fine, Giulio Cesare aggiunse i Julii – per “Julius?” – uno dei quali fu Marco Antonio.
Lupercalia fu un brutto giorno per le capre. E per i cuccioli!
Rilievo di un mandriano. Fonte dell’immagine: Wikimedia Commons
Lupercalia iniziava con i sacrifici di due capre e un cucciolo. Non un cane adulto – doveva essere un cucciolo. Perché? Potrebbe essere stato un omaggio alla lupa. Tuttavia, Plutarco, speculando molto più tardi, ha suggerito che la tradizione potrebbe essere stata tramandata dai Greci, che apparentemente erano molto affezionati alla macellazione di giovani cani adorabili. Lo facevano così spesso che avevano persino una parola per questo, periskulakismoi, che si dice significhi “purificazione tramite cucciolo”. I romani spogliavano la carne delle loro carcasse e tagliavano il materiale in perizomi pelosi. (Più su di loro tra un momento.) Sputavano anche le loro viscere su dei bastoncini da mangiare durante la festa.
Anche due ragazzi ricchi
Dopo il sacrificio animale, Luperci toccava le teste di due giovani nobili maschi con i coltelli ricoperti di sangue che avevano usato, dopo di che si strofinava la lana intinta nel latte. Infine, con tutto quello che colava sui loro volti, sulle orecchie e sul collo, i ragazzi dovevano ridere per finta per concludere il rituale. Potrebbe aver avuto a che fare con la pulizia.
Pinze per le immagini inquietanti
Camassei, circa 1635. Fonte dell’immagine: Wikimedia Commons
I perizomi di capra erano chiamati februare. Quindi, sì, queste strisce di carne pelosa di capra sono ciò per cui il secondo mese dell’anno prende il nome.
In ogni caso, ciò che accadde dopo è che i Luperci, e forse altri uomini della classe superiore, si spogliarono nudi, si oliarono e andarono a correre per Roma, frustando le donne con le loro cinghie. (Plutarco suggerisce che la loro nudità era per la velocità.) C’era, naturalmente, un sacco di alcol coinvolto per i celebranti e gli spettatori.
L’intento delle frustate non era punitivo, e le donne fingono solo di scappare dalle frustate che si credeva aumentassero la loro fertilità. Può essere che le frustate simboleggiassero la penetrazione. Dopo il 276 a.C., le donne erano effettivamente incoraggiate ad esporre anche la loro carne. Tuttavia, alla fine, gli uomini stavano apparentemente coprendo i loro genitali con perizomi per una relativa modestia al tempo di Cristo.
Un’interessante nota storica a margine. A Giulio Cesare fu offerto il trono quando Marco Antonio gli pose una corona di fiori sulla testa mentre il futuro imperatore assisteva ai Lupercalia. Potrebbe essere il momento di rielaborare la tua immagine mentale di questo come se ti mancasse almeno una toga. Antonio, in quanto giuliano, sarebbe stato oliato e completamente nudo quando si avvicinò a Cesare con la corona.
E poi c’è Lupercus
(Curtius/Wikimedia)
Le vittorie e la lupa, circa 269-266 a.C.
Mentre il giorno dei Lupercalia implicava la condivisione dei racconti del Faunus romano – che donava fertilità a “campi e greggi” – il giorno era chiamato Lupercus. Secondo l’Enciclopedia Mythica, Lupercus era un antico dio italiano che era sia protettore delle loro pecore dai lupi, sia fornitore di fertilità. La radice latina del nome è lupus, o lupo.
Sfogarsi
Considerando che il nuovo anno dei romani iniziava a marzo, è probabile che almeno un aspetto dei Lupercalia fosse una pulizia dello spirito per ricominciare da capo il nuovo anno. I sacrifici e i giovani insanguinati sembrano adattarsi a questa idea, così come l’ubriachezza sfrenata e la dissolutezza generale della festa. (Si dice che ci sia una certa sovrapposizione tra Faunus e Pan.)
I Lupercalia moderni, in stile pagano
Per gli autoproclamati pagani di oggi, San Valentino contiene ancora temi dei Lupercalia, indipendentemente dal grado in cui gli aspetti più selvaggi sono stati domati. Paganhumanismcanada lo considera: “Una celebrazione sacra e religiosa della sessualità umana e della passione, molti degli elementi e dei temi sono stati mantenuti: carte di San Valentino, forme di cuori rossi, persone single che vanno a casa con i partner, donne sposate che vogliono figli, lussuria, sesso, fertilità.” Mentre non sembra esserci un modo universale di commemorare questo giorno del lupo, alcuni hanno escogitato i propri rituali simbolici.
Tutto questo ci riporta a San Valentino
Naturalmente, a seconda di chi lo chiedi, San Valentino può essere tanto spiacevole quanto i Lupercalia: È il momento dell’anno per un involontario inventario della propria vita sentimentale. I single e quelli con legami infelici possono invece celebrare l’Anti-Valentine’s Day. Per coloro la cui relazione a lungo termine si è stabilizzata più in una partnership, è probabile che venga accolta con una decisione domestica di risparmiare le caramelle/fiori/soldi del regalo per qualcosa di più pratico.
D’altra parte, se per voi le relazioni meritano di essere curate e il romanticismo una rinfrescata, provate a mettere da parte i Lupercalia e cogliete la giornata per farvi dolcemente valere, pagani o meno.