Circa 1.100 anni fa, qualcuno ha nascosto una piccola fortuna di monete d’oro puro in un barattolo d’argilla e ha inchiodato il barattolo a un buco nel terreno, probabilmente con la speranza di recuperarlo un giorno.
Chiunque sia stato, non ha mai recuperato il tesoro. Il tesoro – un pesante mucchio di 425 monete d’oro – è rimasto sepolto fino a quando un gruppo di giovani che facevano volontariato prima del loro servizio militare obbligatorio in Israele lo ha portato alla luce il 18 agosto, secondo la Israel Antiquities Authority (IAA), che ha organizzato lo scavo.
“Ho scavato nel terreno e quando ho scavato il terreno, ho visto quelle che sembravano foglie molto sottili”, ha detto Oz Cohen, uno dei giovani, in un comunicato della IAA. “Quando ho guardato di nuovo ho visto che erano monete d’oro. È stato davvero emozionante trovare un tesoro così speciale e antico.”
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La maggior parte delle monete d’oro a 24 carati risale al periodo abbaside, noto anche come l’età dell’oro islamica. Il califfato abbaside (750-1258 d.C.) governò da quello che ora è l’Iraq, dove le innovazioni nell’arte e nell’architettura portarono le città di Baghdad e Samarra a diventare le capitali culturali del mondo musulmano, secondo il Metropolitan Museum of Art di New York City. Al suo apice nel 850 d.C., il califfato governava parti dell’Africa settentrionale e gran parte del Medio Oriente. Il califfato cadde quando i Mongoli saccheggiarono Baghdad nel 1258.
“Trovare monete d’oro, certamente in una quantità così considerevole, è estremamente raro”, hanno detto nel comunicato Liat Nadav-Ziv e Elie Haddad, che hanno diretto lo scavo IAA. “Non le troviamo quasi mai negli scavi archeologici, dato che l’oro è sempre stato estremamente prezioso, fuso e riutilizzato di generazione in generazione”.”
Le monete sono in “ottime condizioni, come se fossero sepolte il giorno prima”, perché erano fatte di oro puro, il che significa che non si ossidano se esposte all’aria, hanno aggiunto Nadav-Ziv e Haddad.
Shahar Krispin, esperto di monete dell’Israel Antiquities Authority, conta le monete d’oro durante lo scavo. (Image credit: Yoli Schwartz/Israel Antiquities Authority)
Il mucchio di monete d’oro che sono state trovate in un vaso d’argilla sepolto. (Image credit: Yoli Schwartz/Israel Antiquities Authority)
C’erano 425 monete d’oro in totale. (Image credit: Yoli Schwartz/Israel Antiquities Authority)
Liat Nadav-Ziv mette le monete d’oro puro in un sacchetto di plastica. (Image credit: Yoli Schwartz/Israel Antiquities Authority)
Shahar Krispin esamina e conta le monete. (Image credit: Yoli Schwartz/Israel Antiquities Authority)
Il tesoro da 1,8 libbre. (845 grammi) era “una quantità significativa di denaro in quei giorni”, ha detto Robert Kool, un esperto di monete allo IAA nella dichiarazione. “Per esempio, con una tale somma, una persona potrebbe comprare una casa di lusso in uno dei migliori quartieri di Fustat, l’enorme capitale ricca dell’Egitto in quei giorni”. (Oggi, in base all’attuale prezzo dell’oro al grammo, quella pentola d’oro varrebbe circa 52.600 dollari.)
Il tesoro è uno dei primi nascondigli d’oro conosciuti della fine del nono secolo in quello che ora è Israele, ha notato Kool. La scorta comprende dinari d’oro pieni e circa 270 piccoli tagli d’oro, “pezzi di dinari d’oro tagliati per servire come ‘spiccioli’, una pratica regolare nei paesi islamici dopo gli anni 850, quando le monete di bronzo e rame caddero in disuso.”
Uno dei tagli è un artefatto eccezionale che non è mai stato trovato prima in Israele. Questo pezzo particolare è un frammento di un solidus d’oro, una moneta d’oro quasi puro, raffigurante l’imperatore bizantino Teofilo (A.D. 829 – 842), e coniato nella capitale dell’impero di Costantinopoli. La sua presenza nel tesoro di monete islamiche è la prova di collegamenti monetari, forse un segno di commercio, tra i due imperi rivali di questo periodo.
“Questo raro tesoro sarà certamente un importante contributo alla ricerca, poiché i reperti del periodo abbaside in Israele sono relativamente pochi”, ha detto Kool. “Speriamo che lo studio del tesoro ci dica di più su un periodo di cui sappiamo ancora molto poco.”
Nota del redattore: Questa storia è stata aggiornata per correggere una conversione numerica. La scorta d’oro pesava 1,8 libbre. (845 grammi).
Originariamente pubblicato su Live Science.