Il tour di ritiro di Fedor Emelianenko è ancora in programma – solo con una nuova linea temporale.
A causa della pandemia globale di coronavirus, gli ultimi combattimenti di Emelianenko dovranno avvenire più tardi del previsto. Al di là di questo, il presidente di Bellator Scott Coker spera di mantenere i piani in tatto il più possibile.
“Penso sicuramente (la pandemia) ha influenzato la sua linea temporale e la linea temporale che volevamo fare per lui”, ha detto Coker in una recente intervista con MMA Junkie. “Volevamo che combattesse in autunno. Questo potrebbe essere difficile ora. L’idea di Fedor non era quella di portarlo negli Stati Uniti. Era di combattere in Medio Oriente o in Europa. In Giappone, lo abbiamo già fatto come primo.”
In particolare, Coker ha espresso eccitazione per la potenziale tappa finale del tour d’addio di Emelianenko: Mosca. Se Bellator organizzerà un evento lì, sarà la prima volta che la promozione lo farà sul suolo russo.
“L’ultimo sarebbe in Russia a Mosca”, ha detto Coker. “Organizzeremmo un combattimento nel suo paese natale, dove vive ora, e faremmo un grande spettacolo e porteremmo Bellator lì per la prima volta. Voglio dire, guarda quanti grandi lottatori russi abbiamo. È incredibile. La lista continua. C’è del grande talento lì, e stiamo facendo scouting tutto il tempo. Saremo nel business dei combattimenti in Russia per molto tempo. Volevamo andarci con Fedor. Volevamo fare il primo evento di Bellator lì.”
Se dovesse dare una stima specifica nel clima attuale, Coker ha previsto che le tappe del tour sarebbero state ritardate di quattro o cinque mesi ciascuna.
“Ora penso che tutto venga spostato indietro di quattro o cinque mesi”, ha detto Coker. “Qualcosa che stiamo cercando di fare forse all’inizio dell’anno potrebbe non andare fino a maggio del prossimo anno. Faremo bene. Lo faremo in un modo che è prima di tutto salute e sicurezza. Poi, metteremo in scena dei grandi combattimenti. Sarà una questione di tempo.”
Coker ha detto che Bellator sta puntando ad un ritorno estivo, possibilmente a luglio. Con la promozione ancora in pausa, Coker ha chiesto ai fan di Bellator di rimanere pazienti fino alla ripresa delle operazioni.
“Dico solo a tutti i fan di MMA là fuori: Fan delle MMA, fan di Bellator, siate pazienti”, ha detto Coker. “Stiamo mettendo insieme questa cosa. Credo che anche questo, ad un certo punto, passerà e poi andremo avanti.”
L’ultimo combattimento di Emelianenko risale a dicembre, quando ha sconfitto l’ex campione dei pesi massimi leggeri UFC Quinton Jackson per TKO al primo round a Bellator 237 in Giappone.
Guarda l’intervista completa di MMA Junkie a Scott Coker qui sotto:
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