Le tarantole, come tutte le cose pelose, a volte diventano calve. E per la tarantola bianca brasiliana (Acanthoscurria geniculata), la calvizie inizia dal sedere.
Giovedì (6 agosto), l’entomologo Gwen Pearson ha twittato una foto di ciò che sembra. Pearson e i suoi colleghi del Purdue Insect Zoo presso la Purdue University in Indiana hanno recentemente adottato l’aracnide culo-nekid dal U.S. Fish and Wildlife Service, che ha sequestrato il ragno e centinaia di altri da un importatore di animali domestici del mercato nero.
Il ragno dalla groppa rosa (che i funzionari dello zoo hanno chiamato “Lil’ Kim” dal nome del rapper che ha sfoggiato i capelli rosa) non deve il suo badonkadonk nudo all’età; secondo Pearson, l’esemplare ha meno di 2 anni e potrebbe non raggiungere l’età adulta fino a 5. Piuttosto, il culo calvo di Kim è il risultato di un meccanismo di difesa naturale della tarantola – e la prova dello stress fisico che il traffico illegale di animali comporta.
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“Il prurito dei peli del sedere è la difesa primaria per le tarantole sudamericane, non il morso”, ha detto Pearson a Live Science in una e-mail. “Ed è SUPER pruriginoso – – peggio della fibra di vetro. Un fastidio per gli esseri umani, ma molto grave per piccoli topi o altri predatori che tentano di mangiare una tarantola.”
Anche se Lil’ Kim a otto zampe è arrivata allo zoo in un contenitore Tupperware ampiamente imbottito con carta assorbente per proteggere il suo fragile esoscheletro, il viaggio è stato tutt’altro che confortevole, ha detto Pearson. Kim ha cacciato via quasi tutti i suoi peli del sedere durante il trasporto, dimostrando che il ragno era sotto un tremendo stress.
Rimuovere i ragni dall’ambiente selvatico stressa anche l’ambiente, ha aggiunto Pearson, ed è stato collegato al declino delle specie – in parte perché gli aracnidi ci mettono così tanto a maturare. Nonostante questo, le tarantole sono uno degli animali più trafficati al mondo, ha detto al Cincinnati Enquirer Kelli Walker, custode senior del Cincinnati Zoo and Botanical Garden in Ohio. (Quello zoo ha recentemente adottato otto ragni dalla stessa spedizione di contrabbando per la loro collezione.)
Di nuovo a Purdue, Kim farà parte di uno sforzo per allevare tarantole in cattività per contribuire a ridurre la pressione sulle popolazioni selvatiche. E per fortuna, Lil’ Kim può contare sul fatto che i suoi peli del sedere ricresceranno presto – tuttavia, dovrà crescere un intero nuovo strato di pelle nel processo, ha detto Pearson.
“L’unico modo per sostituire i ‘capelli’ è quello di sostituire completamente il loro intero esoscheletro”, ha spiegato Pearson. “Non sono peli come i nostri; ogni pelo è una sottile estensione del loro duro guscio esterno.”
Le tarantole mature come Lil’ Kim cambiano il loro esoscheletro ogni pochi mesi. L’aracnide potrebbe impiegare un po’ di tempo in più per ambientarsi nel suo nuovo habitat allo zoo prima di poter iniziare la muta, ha detto Pearson, ma il sedere di Kim potrebbe essere di nuovo gloriosamente irsuto per il giorno del ringraziamento. E per questo, possiamo tutti essere grati.
Originariamente pubblicato su Live Science.
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