I pazienti con apnea del sonno insoddisfatti del loro attuale trattamento CPAP stanno cercando alternative per risolvere i loro problemi di sonno e russamento. Molti si rivolgono a una soluzione dentale nella speranza di trovare un trattamento meno invasivo e più confortevole. Come centro completo e coordinato per la cura del sonno, l’Ohio Sleep Medicine Institute lavora in collaborazione con i dentisti dell’Ohio centrale per fornire ai pazienti che sono potenziali candidati per la terapia orale le opzioni più appropriate, tenendo conto delle loro preoccupazioni di salute e dei problemi di comfort. Anche se gli apparecchi orali possono essere una scelta eccellente per alcuni pazienti, di seguito ci sono alcuni fatti che dovresti sapere prima di considerare la terapia con apparecchi orali.
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Quando è indicata la terapia con apparecchi orali?
Gli apparecchi orali sono indicati SOLO per l’apnea notturna da lieve a moderata e il russare, causati da un’ostruzione ripetitiva delle vie aeree. L’ostruzione delle vie aeree si verifica a causa di una limitazione anatomica come una lingua grande o floscia, tessuto in eccesso nella gola, obesità, ostruzione nasale, o un’ugola o tonsille ingrossate. La gravità dell’apnea del sonno è definita, tra le altre variabili, dal numero di pause respiratorie per ora di sonno, che può portare a bassi livelli di ossigeno nel sangue e può o non può comportare il russare. Le opzioni di trattamento dell’apnea del sonno devono essere attentamente soppesate in quanto questo disturbo può portare a conseguenze gravi e talvolta debilitanti, tra cui, tra gli altri, pressione alta, ictus, insufficienza cardiaca congestizia o diabete.
Prima di scegliere qualsiasi forma di trattamento, i pazienti dovrebbero sottoporsi a una valutazione iniziale con uno specialista del sonno certificato dalla commissione che pratica in un centro accreditato per i disturbi del sonno. Può essere raccomandato uno studio del sonno notturno che determinerà non solo la gravità del problema, ma fornirà anche una linea di base per misurare qualsiasi efficacia futura del trattamento. La maggior parte delle assicurazioni mediche copre la consultazione iniziale e lo studio del sonno notturno. A seconda della compagnia assicurativa, i pazienti potrebbero aver bisogno di un rinvio dal loro dentista o dal fornitore di cure primarie per una valutazione del sonno. Gli apparecchi orali sono di solito coperti dall’assicurazione medica, piuttosto che dall’assicurazione dentale.
La gravità dell’apnea notturna generalmente detta la terapia più appropriata.
I pazienti con un’apnea notturna moderata o grave non sono generalmente buoni candidati per gli apparecchi orali, poiché non contribuiranno a risolvere adeguatamente la loro apnea. La terapia a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) rimane lo standard di cura per questi pazienti. Tuttavia, se non rispondi o non sei un candidato per la CPAP, puoi rivalutare le tue opzioni consultando il tuo medico del sonno.
I pazienti con apnea notturna lieve possono considerare una soluzione dentale per il sonno. Gli apparecchi orali sono disponibili in molti stili o marche diverse. Dal paradenti a taglia unica, come una guardia notturna o un bite guard progettato per trattare solo il russare, ai boccagli personalizzati come il dispositivo Thornton Adjustable Posistioner (TAP) o il dispositivo Herbst usato per migliorare la pervietà delle vie aeree superiori, ci sono molti dispositivi tra cui scegliere. Gli apparecchi dentali personalizzati sono progettati per allargare le vie aeree e prevenire il collasso delle vie aeree superiori. Questi dispositivi di avanzamento mandibolare tipicamente coprono i denti superiori e inferiori e riposizionano o tengono la mascella inferiore in una posizione avanzata. La lingua è attaccata alla parte anteriore della mascella inferiore o mandibola. Spostando la mandibola in avanti si tira la lingua in avanti e si apre lo spazio delle vie aeree dietro la lingua.
A quale dentista per l’apnea del sonno rivolgersi?
Solo personale qualificato e addestrato dovrebbe montare apparecchi orali e i professionisti che supervisionano la gestione dentale dovrebbero avere una conoscenza ESTENSIVA dei disturbi respiratori legati al sonno. Una diagnosi errata può portare i pazienti con apnea del sonno da moderata a grave ad essere dotati di un apparecchio dentale che non migliorerà adeguatamente la respirazione nel sonno. Inoltre, gli apparecchi orali non funzionano per tutti i pazienti. Pertanto è essenziale monitorare l’efficacia del trattamento con una valutazione di laboratorio del sonno per i pazienti con apnea del sonno.
Alcuni fatti da considerare…
Per quanto allettanti possano essere per alcuni pazienti, le soluzioni dentali per l’apnea del sonno hanno anche degli svantaggi. I dispositivi possono a volte essere scomodi. L’intolleranza o l’uso improprio possono portare a disagio o dolore all’articolazione temporomandibolare (TMJ), così come a salivazione eccessiva o bocca secca. A lungo termine, possono anche portare a disallineamento dentale, cambiamenti del morso e apertura dello spazio tra i denti. Inoltre, gli apparecchi orali possono essere costosi. La maggior parte dei dispositivi costa più di 2.000 dollari e molti piani assicurativi coprono solo una frazione del costo, lasciando la maggior parte delle spese al paziente. Inoltre, la gravità dell’apnea ostruttiva del sonno tende a peggiorare nel tempo e un dispositivo dentale potrebbe non essere più adeguato in diversi anni. I pazienti che soffrono di bruxismo notturno (digrignare i denti) potrebbero anche dover sostituire l’apparecchio orale entro un paio d’anni perché potrebbe deteriorarsi, e alcuni piani assicurativi potrebbero non coprire un secondo o terzo dispositivo. In confronto, la CPAP è generalmente la metà del costo di un apparecchio dentale e richiede minori co-pagamenti con un minore costo iniziale.
Altre alternative
I pazienti dovrebbero essere consapevoli che sono disponibili altre forme di trattamento, come la chirurgia delle vie aeree superiori (compresa la tonsillectomia e l’adenoidectomia, o la chirurgia maxillo-facciale), e hanno il potenziale di essere più efficaci nel trattamento dell’apnea notturna rispetto agli apparecchi orali. I pazienti con apparecchi dentali dovrebbero cercare di stare lontani dalla schiena durante il sonno, dato che la respirazione ostruttiva è generalmente peggiore quando sono in posizione supina. Infine, gli apparecchi orali e la CPAP non si escludono a vicenda; alcuni pazienti possono usare entrambi a seconda delle circostanze: La CPAP a casa per la maggior parte delle notti, e un apparecchio orale quando si viaggia o in presenza di un partner occasionale.
Qualunque soluzione per l’apnea del sonno tu decida di adottare per smettere di russare, ricorda che qualsiasi alternativa al trattamento con CPAP dovrebbe essere fatta in collaborazione con il tuo medico generico, il medico del sonno e il dentista.
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