Il diabete è una malattia che colpisce 29 milioni di americani, e la grande maggioranza delle persone con diabete soffre di tipo 1 (giovanile) o di tipo 2 (insorgenza in età adulta), ma c’è un terzo tipo che tutte le donne che sono incinte o che stanno pensando di rimanere incinte devono conoscere: gestazionale.
Che cosa è? Il diabete gestazionale può avvenire solo durante la gravidanza e si verifica quando la placenta produce ormoni che creano un accumulo di zucchero (chiamato anche glucosio) nel flusso sanguigno. Questo accumulo si verifica in tutte le gravidanze, e il tuo corpo dovrebbe creare insulina supplementare (un ormone che aiuta il corpo a scomporre e utilizzare lo zucchero) per compensare lo zucchero extra. Quando il tuo corpo non è in grado di fare l’insulina extra, lo zucchero nel sangue aumenta, causando il diabete gestazionale.
Sei a rischio? Il diabete gestazionale può accadere a qualsiasi donna durante la gravidanza, ma sei a più alto rischio di svilupparlo se:
- Hai una storia familiare di diabete
- Hai avuto il diabete gestazionale con gravidanze precedenti
- Eri in sovrappeso prima di rimanere incinta
- Sei afroamericana, asiatica, ispanica, o nativa americana
- I tuoi livelli di zucchero nel sangue erano alti prima di rimanere incinta, ma non abbastanza alti da essere diabete
- Hai più di 30 anni
- Hai già dato alla luce un bambino che pesava più di 9 1/2 libbre
Quali sono i sintomi?
Per la maggior parte delle donne, non ci sono sintomi evidenti di diabete gestazionale.
Una volta che la gravidanza è confermata, il medico ti farà alcune domande per determinare il tuo rischio di sviluppare la malattia.
Come si diagnostica? Il diabete gestazionale viene diagnosticato con un test della glicemia, che comporta il consumo di una bevanda zuccherata per aumentare i livelli di zucchero nel sangue. Dopo un’ora, farai un esame del sangue per determinare quanto bene il tuo corpo è stato in grado di elaborare lo zucchero. Se i risultati mostrano che la tua glicemia è rimasta alta, avrai bisogno di ulteriori test per determinare se hai il diabete gestazionale. È comune per tutte le donne incinte fare un esame dello zucchero nel sangue, di solito tra le settimane 24 e 28 della gravidanza. Se il tuo medico ha determinato all’inizio della gravidanza che sei a rischio di diabete gestazionale, ti chiederà di fare il test della glicemia subito e potrebbe chiederti di ripetere il test più avanti nella gravidanza.
Come viene trattato? Se viene diagnosticato, il tuo medico ti raccomanderà controlli più frequenti in modo da poter monitorare da vicino i tuoi livelli di zucchero nel sangue e controllare le complicazioni. Ti chiederà di seguire una dieta ragionevole e un piano di esercizio fisico per aiutarti a controllare la tua glicemia e ti potrebbe essere richiesto di controllare i tuoi livelli di zucchero nel sangue più volte al giorno (è molto più facile da fare di quanto pensi, e il tuo medico ti insegnerà come). Se non sei in grado di controllare la tua glicemia con la dieta e l’esercizio fisico, potrebbe essere necessario prendere dei farmaci per tenerla sotto controllo.
Come influenzerà me e il mio bambino? La maggior parte delle donne con diabete gestazionale continuano a partorire bambini sani, ma se il diabete non viene gestito, voi e il bambino siete a maggior rischio di complicazioni.
I rischi per i bambini includono:
- Peso eccessivo alla nascita (più di 9 libbre)
- Nascita precoce (pretermine)
- Basso zucchero nel sangue (ipoglicemia)
I rischi per le madri includono:
- Alta pressione sanguigna
- Preeclampsia
- Una maggiore probabilità di sviluppare il diabete di tipo 2 più tardi nella vita
Se ti viene diagnosticato il diabete gestazionale, il tuo medico ti spiegherà tutte le possibili complicazioni e ti monitorerà attentamente durante la gravidanza. Se sorgono complicazioni, lavoreranno con voi per mantenere voi e il vostro bambino sani.
Andrà via dopo che avrò il bambino? Per la maggior parte delle donne, il diabete gestazionale va via da solo dopo la nascita del bambino. Il vostro medico farà un altro test della glicemia da 6 a 12 settimane dopo il parto per determinare se il diabete è sparito. Se è così, il tuo medico continuerà a testarti per il diabete ogni uno o tre anni, perché sarai ad un rischio maggiore di sviluppare il diabete di tipo 2 più tardi nella vita. Se il diabete non scompare, si considera che abbiate il diabete di tipo 2 e il vostro medico lavorerà con voi per sviluppare un piano di trattamento a lungo termine.
Se siete preoccupati per il diabete gestazionale, la cosa migliore che potete fare è parlare con il vostro medico dei vostri fattori di rischio e della storia familiare. Prima ti viene diagnosticato, prima il tuo medico può iniziare a trattarti e a monitorare le potenziali complicazioni.
La dottoressa Shannon Fullerton è una ginecologa con uno studio presso il Women’s Center del South Shore Medical Center di Weymouth.
Si tratta di un diabete gestazionale.