Shark Tank offre agli imprenditori nelle prime fasi della loro attività una straordinaria opportunità di ottenere finanziamenti per far progredire ulteriormente le loro imprese. Nel corso degli anni, una vasta gamma di idee di business sono state presentate agli Sharks. Mentre alcune di queste sono state un flop, ci sono state molte imprese innovative e uniche che hanno impressionato gli Sharks in quanto hanno mostrato un enorme potenziale. Una di queste idee a cui gli Sharks hanno mostrato interesse è stata Coffee Meets Bagel.
Coffee Meets Bagel è un sito di incontri e social network lanciato nell’aprile 2012 dalle sorelle Arum, Dawoon e Soo Kang. Le sorelle hanno fatto un’offerta di investimento in un episodio di Shark Tank che è andato in onda nel gennaio 2015. Volevano un investimento di 500.000 dollari in cambio del 5% del loro business.
Il loro lancio ha impressionato gli Sharks così tanto che Mark Cuban ha fatto la più grande offerta nella storia della serie. Invece di offrire alle sorelle i 500.000 dollari che volevano per una quota del 5%, ha offerto loro 30 milioni di dollari per l’intero business. Questa offerta ha sbalordito gli spettatori e ha sorpreso anche i colleghi Sharks di Cuban.
Tuttavia, le sorelle Kang non erano disposte a separarsi dalla loro attività e, con l’allarme di molti spettatori, hanno rifiutato l’offerta. Hanno spiegato che credevano che la loro attività avrebbe avuto più valore dell’offerta fatta da Mark Cuban e che volevano mantenere il controllo dell’attività che avevano creato.
Il rifiuto ha portato a un contraccolpo contro le tre donne, soprattutto sui social media. La gente ha criticato la loro decisione e le donne si sono sentite vittime del sessismo contro le donne in affari. La gente le ha anche descritte come avide per volere più soldi per la loro attività e per pagarsi uno stipendio di 100.000 dollari all’anno ciascuna. Di nuovo, le donne hanno difeso questa decisione dicendo che il costo della vita a San Francisco, dove ha sede l’azienda, è alto e che hanno lavorato per niente mentre creavano l’azienda.
I critici credevano che rifiutare l’offerta fatta da Mark Cuban avrebbe portato le donne a fallire con Coffee Meets Bagel. Tuttavia, questo non è stato il caso e le donne hanno continuato a fare un successo del loro business di incontri e social network, dimostrando che i loro critici avevano torto.
Il loro sito web e app aveva già 21 milioni di utenti nel 2015, pochi mesi dopo la loro offerta di finanziamento è stata trasmessa in televisione. Questa è una cifra che ha continuato a crescere. L’azienda si è sviluppata anche geograficamente, dato che il sito è stato lanciato per la prima volta a New York City nell’aprile 2012 e poi a Boston il mese successivo. Nell’ottobre dello stesso anno, hanno lanciato la loro app a San Francisco. Da quando sono apparsi su Shark Tank, l’app e il sito web si sono espansi agli utenti internazionali con il lancio a Hong Kong e Sydney nel 2015.
Come molte imprese che si espandono così rapidamente, i tre co-fondatori avevano ancora bisogno di finanziamenti per consentire alla loro attività di raggiungere il suo pieno potenziale. Anche se hanno rifiutato l’offerta di Mark Cuban, non erano contrari ad avere il sostegno finanziario di altri investitori. Sono stati in grado di raccogliere 6,7 milioni di dollari in finanziamenti di serie B entro il 4 maggio 2018. Questo ha permesso loro di espandere ulteriormente il loro business.
Coffee Meets Bagel è diventato così di successo perché ha molti punti di vendita unici rispetto ad altri siti di incontri e social network. Utilizza Facebook per abbinare gli utenti in base alle cose che hanno in comune. Gli uomini, che sono conosciuti come caffè, ricevono 21 incontri ogni giorno a mezzogiorno. Gli incontri che gli piacciono, conosciuti come bagel, avranno poi la possibilità di mettere “mi piace” a tutti gli incontri che gli sono già piaciuti. Possono quindi entrare in contatto diretto tra loro solo se entrambi cliccano “mi piace” su un potenziale match.
Grazie all’esperienza dei co-fondatori e agli investimenti che hanno ricevuto nel loro business, sono in grado di fornire ciò a cui miravano inizialmente quando hanno fondato la società. Offrono un servizio di incontri differenziato per uomini e donne che si distingue dalle altre app di incontri con cui i single si sono scoraggiati a causa della perdita di tempo, del ghosting e del costante swiping. Le sorelle Kang hanno creato con successo un’opzione diversa per le persone interessate agli incontri e questo ha permesso loro di espandere drasticamente il loro business da quando hanno avuto l’idea di Coffee Meets Bagel.