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Panoramica

La colite ulcerosa (UC) è una malattia infiammatoria intestinale (IBD) che causa l’infiammazione del rivestimento del retto e del colon. Le ulcere si formano dove l’infiammazione ha ferito le cellule che solitamente rivestono il colon, che poi possono sanguinare e creare pus. Questa infiammazione fa anche sì che il colon si svuoti frequentemente, producendo diarrea. La colite ulcerosa può essere debilitante e a volte portare a complicazioni pericolose per la vita.

La colite ulcerosa può essere difficile da diagnosticare perché sintomi come il dolore addominale e la diarrea sono spesso visti in altri disturbi intestinali. Circa la metà delle persone con diagnosi di colite ulcerosa hanno sintomi lievi. Altri possono soffrire di febbre frequente, diarrea sanguinolenta, nausea e forti crampi addominali. Può anche causare problemi come artrite, infiammazione dell’occhio, malattie del fegato e osteoporosi. Non si sa perché questi problemi si verificano al di fuori del colon, ma gli scienziati pensano che possa essere il risultato di un’infiammazione scatenata dal sistema immunitario. Alcuni di questi problemi spariscono quando la colite ulcerosa viene trattata.

I sintomi della UC possono anche variare a seconda della gravità dell’infiammazione e di dove si verifica. I medici classificano la colite ulcerosa secondo la sua localizzazione.

Classificazioni della colite ulcerosa e i loro sintomi

• Proctite ulcerosa: L’infiammazione è limitata all’area più vicina all’ano (retto). Per alcune persone il sanguinamento rettale può essere l’unico segno della malattia. Altri possono avere dolore rettale e una sensazione di urgenza (tenesmo). Questa forma tende ad essere la più lieve.
• Proctosigmoidite: Coinvolge il retto e l’estremità inferiore del colon, conosciuta come il colon sigmoide. Diarrea sanguinolenta, crampi addominali e dolore.
• Colite sinistra: L’infiammazione si estende dal retto fino al sigmoide e al colon discendente, che si trovano nella parte superiore sinistra dell’addome. Diarrea sanguinolenta, crampi e dolori addominali sul lato sinistro e perdita di peso involontaria.
• Pancolite: Colpisce più del colon sinistro e spesso l’intero colon. Diarrea sanguinolenta che può essere grave, crampi e dolori addominali, affaticamento e significativa perdita di peso
• Colite fulminante: Una forma rara e pericolosa di colite colpisce l’intero colon e provoca forti dolori, diarrea profusa e, a volte, disidratazione e shock. Le persone con questa condizione sono a rischio di gravi complicazioni, compresa la rottura del colon e il megacolon tossico, una condizione che causa la rapida espansione del colon.

Cause della colite ulcerosa

La causa della colite ulcerosa è sconosciuta. I ricercatori credevano che lo stress fosse una possibile causa, ma non credono più che questa sia una spiegazione valida. Tuttavia, lo stress può aggravare i sintomi. Ci sono ora due possibilità per la causa della colite ulcerosa.

• Sistema immunitario: alcuni scienziati credono che un virus o un batterio possa scatenare la colite ulcerosa. Il tratto digestivo si infiamma quando il sistema immunitario cerca di combattere l’agente patogeno invasore. È anche possibile che l’infiammazione derivi da una reazione autoimmune.
• Esteri: hai più probabilità di sviluppare la colite ulcerosa se hai un genitore o un fratello con questa malattia. Tuttavia, la maggior parte delle persone che hanno la colite ulcerosa non hanno una storia familiare di colite ulcerosa.

Fattori di rischio della colite ulcerosa

• Età: Mentre questa malattia può verificarsi a qualsiasi età, la colite ulcerosa di solito inizia prima dei 30 anni.
• Raccia o etnia: Anche se i bianchi hanno il più alto rischio della malattia, essa può verificarsi in qualsiasi razza.
• Storia familiare: Sei ad un rischio maggiore se hai un parente stretto, come un genitore, un fratello o un figlio con la malattia.
• Uso di isotretinoina: Isotretinoina, precedentemente venduto con il marchio Accutane, è un farmaco a volte usato per trattare l’acne cistica cicatriziale o l’acne che non risponde ad altri trattamenti. Mentre ci sono stati alcuni collegamenti tra isotretinoina e colite ulcerosa, i rapporti sono contrastanti per quanto riguarda se isotretinoina effettivamente causa colite ulcerosa.

Complicazioni della colite ulcerosa

• Sanguinamento grave
• Disidratazione grave
• Malattia del fegato (rara)
• Infiammazione della pelle, articolazioni e degli occhi
• Un aumento del rischio di cancro al colon
• Un colon che si gonfia rapidamente (megacolon tossico)

Test per diagnosticare la colite ulcerosa

• Esami del sangue test
• Colonscopia
• Sigmoidoscopia flessibile
• Sema di bario
• Scansione TAC

Trattamenti per la colite ulcerosa

Non esiste una cura conosciuta per la UC, ma sono disponibili terapie che possono ridurre drasticamente i segni e i sintomi della UC e persino portare ad una remissione a lungo termine. Questo si ottiene attraverso i farmaci o la chirurgia.

Medicine

• Farmaci antinfiammatori
  • Sulfasalazina (Azulfidina)
  • Mesalamina (Asacol, Lialda)
  • Balsalazide (Colazal)
  • Olsalazina (Dipentum)
  • Corticosteroidi
• Suppressori del sistema immunitario
  • Azatioprina (Azasan, Imuran)
  • Mercaptopurina (Purinethol)
  • Ciclosporina (Gengraf, Neoral, Sandimmune)
  • Infliximab (Remicade)
  • Adalimumab (Humira)
• Altri farmaci
  • Antibiotici
  • Anti-diarroici
  • Antidolorifici

Chirurgia

Se la dieta e lo stile di vita cambiano, farmaci o altri trattamenti non alleviano i sintomi, il medico può raccomandare un intervento chirurgico. La chirurgia può spesso eliminare la colite ulcerosa, ma questo di solito significa rimuovere l’intero colon e il retto.

Cambiamenti nello stile di vita per curare la colite ulcerosa

Puoi fare cambiamenti nella dieta e nello stile di vita per aiutare ad alleviare i sintomi e allungare il tempo tra le ricadute.

Mentre non ci sono prove che dicono che certi cibi causano la colite ulcerosa, ci sono certi cibi che possono aggravare i tuoi sintomi. Limitare i latticini ed evitare gli alimenti problematici può aiutare a migliorare i vostri sintomi. I cibi problematici possono variare per ogni persona, ma dovreste anche evitare cibi “gassosi” come fagioli, cavoli e broccoli, frutta e frutta cruda, popcorn, caffeina e bevande gassate. Sperimentare con le fibre. Per alcuni, aggiungere più cibi ricchi di fibre può aiutare con i problemi intestinali; tuttavia, se hai una malattia infiammatoria intestinale la fibra può peggiorare i tuoi sintomi. Prova a mangiare cinque o sei pasti invece di due o tre grandi e bevi molti liquidi, preferibilmente acqua.

Evitare lo stress è anche un buon modo per alleviare i tuoi sintomi. Lo stress può aggravare i sintomi, quindi imparare a gestire meglio lo stress può aiutare. L’esercizio fisico, il biofeedback, il rilassamento regolare e gli esercizi di respirazione sono tutti modi in cui puoi gestire lo stress.

Si può evitare lo stress.