Mentre molte famiglie stanno ancora lavorando e imparando a distanza, migliaia di lavoratori della California hanno continuato a prendersi cura dei figli dei lavoratori essenziali dello stato. Ma molti dicono che hanno bisogno di un maggiore sostegno finanziario da parte dello stato se la loro professione sta per sopravvivere alla pandemia.
“Non stiamo andando avanti”, ha detto Charlotte Neal, un fornitore di assistenza all’infanzia di Sacramento di quasi due decenni. “Siamo tesi al limite”.
Neal ha detto che i fornitori di assistenza all’infanzia stanno lavorando per molte ore – il suo primo bambino viene lasciato alle 3 del mattino – e si sono assunti costi extra per i servizi e i servizi igienici durante la pandemia.
Alcuni centri per l’infanzia hanno aggiornato il loro wi-fi in modo che gli studenti possano accedere alle classi virtuali mentre sono all’asilo.
“Ho seguito le linee guida sanitarie, pagando i costi aggiuntivi, le forniture per la pulizia e il personale”, ha detto Katina Richardson, un fornitore di Alameda County. “Ho trasformato aree della mia casa in spazi di apprendimento tranquilli per aiutare i miei figli in età scolare a concentrarsi nei loro studi.”
Ma i fornitori di assistenza all’infanzia dicono che questi problemi persistono nonostante i nuovi poteri di contrattazione con lo stato.
Questi fornitori, che possiedono o gestiscono attività di assistenza all’infanzia fuori dalle loro case, sono stati solo recentemente autorizzati a sindacalizzarsi con l’Assembly Bill 378, che è stato firmato dal governatore Gavin Newsom lo scorso anno. Migliaia di fornitori hanno votato per sindacalizzarsi all’inizio di questa estate sotto una partnership con due sindacati influenti, SEIU e UDW/AFSCME.
Ma lo stato non sta adempiendo al suo obbligo di incontrare i rappresentanti sindacali per discutere queste sfide, ha detto il presidente di Child Care Providers United Max Arias. I lavoratori vogliono negoziare con l’amministrazione Newsom sulle soluzioni che dicono potrebbero aiutarli a superare la pandemia.
Arias ha detto che i fornitori stanno chiedendo allo stato di aumentare i tassi di rimborso per i lavoratori dell’assistenza all’infanzia che stanno facilitando l’apprendimento a distanza per i bambini nella loro cura. Il sindacato vuole anche un sostegno finanziario per i fornitori che sono costretti a chiudere temporaneamente a causa degli allarmi COVID-19.
“Affinché questo funzioni, abbiamo bisogno che lo stato collabori con noi come richiesto dall’AB 378”, ha detto. “Lo stato ci sta chiudendo la porta in faccia, e noi, a nostra volta, dobbiamo chiudere le porte alle famiglie di tutta la California. Cerchiamo invece di capire immediatamente come rafforzare l’assistenza all’infanzia e sostenere gli studenti della scuola che stanno imparando nelle case famiglia per l’infanzia.”
Il sindacato ha presentato una denuncia per pratiche sleali presso il Public Employment Relations Board dello stato, sostenendo che il California Department of Human Resources (CalHR) non ha fornito risposte sostanziali alle richieste di incontri e informazioni.
Amy Palmer, un portavoce dell’agenzia statale per le operazioni governative ha detto che il CalHR ha ricevuto la denuncia e la sta esaminando.
Secondo Child Care Providers United, più di 5.700 fornitori hanno dovuto chiudere le loro porte durante la pandemia di coronavirus, colpendo la cura di circa 60.000 bambini.
Arias ha avvertito che con la chiusura di altri asili, lo stato dovrà affrontare una carenza di assistenza all’infanzia quando il virus si placa e i genitori sono pronti a tornare in ufficio.
“Siamo ad un punto di rottura”, ha detto. “Se i leader dello stato non agiscono ora per salvare l’assistenza all’infanzia, la ripresa economica della California dal COVID-19 sarà gravemente compromessa.”
In aprile, Newsom ha approvato 100 milioni di dollari in finanziamenti di emergenza per i servizi di assistenza all’infanzia per i lavoratori essenziali. Metà del denaro è stato messo in bilancio per rimborsare i fornitori di forniture sanitarie e dispositivi di protezione personale.
La deputata Monique Limon, autrice della legislazione che ha permesso ai lavoratori dell’assistenza all’infanzia di sindacalizzarsi, ha detto in una dichiarazione che lo stato dovrebbe fare di più per promuovere i fornitori di assistenza all’infanzia in questo periodo.
“La legislatura ha fortemente sostenuto il rilascio di fondi di emergenza per aiutare a sostenere la cura dei bambini”, ha detto. “Sono fiducioso che l’amministrazione e Child Care Providers United possano raggiungere un accordo per il bene dei bambini del nostro stato e dei lavoratori.”
Quelli che lavorano nell’assistenza all’infanzia dicono che non c’era abbastanza sostegno prima della pandemia, ma quest’anno sono stati portati al punto di rottura.
Richardson ha fatto un appello personale al governatore Newsom, che ha fatto una campagna per il governatore sull’espansione dell’educazione della prima infanzia e dell’assistenza all’infanzia: “Lei ha detto che avrebbe sostenuto gli educatori per l’infanzia dei fornitori. Ora è il momento di farlo.”
Correzione: Una versione precedente di questa storia ha omesso uno dei sindacati che collaborano con i fornitori di assistenza all’infanzia. È stata corretta.