Singles è un’infezione virale che può causare un’eruzione cutanea dolorosa. L’herpes zoster è causato dal virus dell’herpes zoster, lo stesso che causa la varicella. Il virus rimane inattivo nel corpo per tutta la vita e può riattivarsi anni, o addirittura decenni dopo, causando l’herpes zoster. Circa il 98% degli adulti statunitensi ha avuto la varicella ed è a rischio di herpes zoster.
La possibilità di contrarre l’herpes zoster aumenta con l’età, motivo per cui la vaccinazione contro l’herpes zoster è raccomandata per tutti gli adulti sani dai 50 anni in su. I bambini possono contrarre l’herpes zoster, ma non è comune.
Burden
- Quasi 1 persona su 3 negli Stati Uniti svilupperà l’herpes zoster durante la sua vita.
- La metà della popolazione che vive fino a 85 anni sperimenterà l’herpes zoster.
- Fino al 4% delle persone che hanno l’herpes zoster sono ricoverate in ospedale per complicazioni. Gli adulti dai 65 anni in su e le persone con un sistema immunitario indebolito o soppresso hanno più probabilità di essere ricoverati.
- L’herpes zoster causa meno di 100 morti all’anno negli Stati Uniti. Quasi tutte le morti per herpes zoster sono in adulti anziani o persone con un sistema immunitario compromesso.
Sintomi
- L’herpes zoster causa un’eruzione dolorosa che può essere grave. L’eruzione di herpes zoster di solito si sviluppa su un lato del viso o del corpo. Potresti non essere in grado di vedere i primi segni dell’eruzione, ma potresti sentire dolore, prurito o formicolio nelle aree in cui l’eruzione si sviluppa.
- Il virus può causare dolore ai nervi che può durare per mesi o addirittura anni. Più si è anziani, maggiore è il rischio di dolore nervoso a lungo termine. Il dolore nervoso a lungo termine è stato descritto come bruciante, lancinante, pulsante o sparatorio.
- Il prurito può anche svilupparsi negli occhi e causare la perdita della vista.
- Altri sintomi includono febbre, mal di testa, brividi, mal di stomaco, debolezza muscolare, infezione della pelle, cicatrici e diminuzione o perdita della vista o dell’udito.
- Anche dopo che l’eruzione è scomparsa, alcuni possono sperimentare una condizione chiamata nevralgia post-erpetica (PHN). La PHN può causare un dolore intenso dove c’era l’eruzione, e il dolore può essere molto difficile da trattare, soprattutto negli adulti più anziani.
Prevenzione
E’ disponibile un vaccino sicuro ed efficace per aiutare a prevenire l’herpes zoster. Farsi vaccinare è il modo migliore per ridurre la possibilità di sviluppare l’herpes zoster o ridurre le possibilità di dolore duraturo se si prende l’herpes zoster.
La vaccinazione contro l’herpes zoster è raccomandata per tutti gli adulti sani dai 50 anni in su.
Anche se si è già avuto l’herpes zoster, la malattia può tornare. Coloro che hanno avuto l’herpes zoster possono ancora ricevere il vaccino contro l’herpes zoster per aiutare a prevenire future occorrenze della malattia. Non c’è un periodo di tempo specifico che si deve aspettare dopo aver avuto l’herpes zoster prima di ricevere il vaccino contro l’herpes zoster, ma in generale, si dovrebbe fare in modo che l’eruzione cutanea sia scomparsa prima di farsi vaccinare. La decisione su quando farsi vaccinare dovrebbe essere discussa con un operatore sanitario.
Trattamento
Sono disponibili farmaci antivirali per trattare l’herpes zoster e ridurre la durata e la gravità della malattia. Questi farmaci sono più efficaci se si inizia a prenderli il più presto possibile dopo la comparsa dell’eruzione cutanea. Se pensi di avere l’herpes zoster, contatta un operatore sanitario il più presto possibile per discutere il trattamento.
La medicina del dolore, da banco o su prescrizione, può aiutare ad alleviare il dolore causato dall’herpes zoster. Impacchi umidi, lozione di calamina, e bagni di farina d’avena (un bagno tiepido mescolato con farina d’avena macinata) possono aiutare ad alleviare il prurito.
Vaccinarsi è il modo migliore per ridurre la possibilità di contrarre l’herpes zoster o ridurre le possibilità di dolore duraturo se si ottiene l’herpes zoster.