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Riconoscere la dipendenza dalla nicotina

A causa dell’uso diffuso di sigarette, tabacco da masticare e tabacco da fiuto, può essere difficile individuare una vera dipendenza dalla nicotina.

Molte di queste persone hanno una dipendenza dalla nicotina e la negano. Possono essere fumatori sociali che usano il tabacco solo quando sono fuori con gli amici, o possono essere fumatori che credono di poter smettere quando sono pronti. Riconoscere i segni di una dipendenza dalla nicotina è importante per superare la negazione e superare la dipendenza.

Segni comuni di dipendenza

• Richiedere più tabacco per sentire soddisfazione
• Sperimentare i sintomi di astinenza, come l’irritabilità
• Utilizzare il tabacco in quantità maggiori di quelle previste
• Avere il desiderio di smettere o diminuire l’uso, ma non essere in grado di farlo
• Sperimentare le voglie e gli stimoli intensi di usare il tabacco
• Continuare l’uso del tabacco nonostante la consapevolezza delle conseguenze e dei rischi per la salute

Sintomi fisici

I sintomi fisici della dipendenza da nicotina sono causati dall’astinenza. L’astinenza da nicotina si verifica perché il cervello dipendente non può più produrre naturalmente livelli adeguati di alcune sostanze chimiche, come la dopamina. Questi sintomi possono comparire anche solo due ore dopo aver smesso di usare il tabacco e tendono ad essere i peggiori 2-3 giorni dopo aver smesso.

I sintomi di astinenza da nicotina includono:

• Problemi di concentrazione
• Attacchi d’ansia e di panico
• Depressione
• Problemi a dormire
• Irritabilità e frustrazione
• Aumento dell’appetito e del peso

Sintomi psicologici

Una volta che il cervello di una persona è ricablato per la dipendenza dal tabacco, gli scenari che sono associati con l’uso del tabacco (trigger psicologici) possono causare voglie di tabacco.

I fattori scatenanti comuni per le persone con una dipendenza da nicotina sono la guida, il bere, la musica, lo stress, il lavoro e dopo i pasti.

I rischi del tabacco

La maggior parte delle persone, comprese quelle che fanno uso di tabacco, sono consapevoli dei gravi rischi per la salute associati all’uso del tabacco. Ci sono più morti legate al tabacco ogni anno che tutte le morti per droghe illecite, alcol, incidenti stradali e omicidi messi insieme. Molte persone con dipendenze hanno il desiderio di smettere perché comprendono i rischi per la salute. Pertanto, non è sorprendente che circa il 70% dei consumatori di tabacco abbia il desiderio di smettere.

Alcuni dei rischi per la salute associati all’uso del tabacco includono:

• Infertilità
• COPD (malattia polmonare ostruttiva cronica)
• Asma
• Cancro ai polmoni
• Malattia cardiaca
• Cancro alla bocca e all’esofago
• Stroke

Tabacco e cancro

Questi sono solo alcuni dei più comuni rischi per la salute associati all’uso del tabacco. Le sostanze chimiche cancerogene nel tabacco causano cambiamenti genetici, mettendo i consumatori di tabacco ad un rischio maggiore per molti tipi di cancro.

I cancerogeni sono sostanze chimiche cancerogene che alterano il DNA di una persona. Gli agenti cancerogeni nel tabacco possono causare una crescita cellulare anormale che può svilupparsi in tumori cancerosi. Il fumo causa la morte per cancro ai polmoni in circa il 90% degli uomini e l’80% delle donne.