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Immagina: Sei in una situazione stressante. Il tuo cuore comincia a correre. Le tue mani si inumidiscono di sudore. Inizi a cercare una via d’uscita. Benvenuto in un caso da manuale di “risposta di lotta o di fuga”, portato a te da – hai indovinato – l’adrenalina (alias epinefrina).

I benefici dell’adrenalina – prodotta nelle ghiandole surrenali e in alcuni neuroni del sistema nervoso centrale – vanno oltre il fatto che è una parte fondamentale del sistema di sicurezza del corpo. Quando il tuo corpo decide che è il momento di scaricare l’adrenalina nel flusso sanguigno, si gode di un elevato stato di allerta fisica e mentale con molti benefici a catena. In effetti, l’adrenalina è un ormone molto sano con cui essere in buoni rapporti. Ecco cosa può fare per te:

L’adrenalina arricchisce il tuo sangue e lo porta dove serve.

Quando il tuo corpo va in modalità combattimento o fuga, i tuoi passaggi d’aria si dilatano. Evolutivamente, questo fornisce ai muscoli gli alti livelli di ossigeno di cui hanno bisogno per affrontare il nemico o per portare la fregata volante fuori di lì. L’ormone innesca anche la contrazione dei vasi sanguigni in un modo che reindirizza il sangue verso i principali gruppi muscolari che saranno chiamati a salvare la pelle.

L’adrenalina ti dà una resistenza al dolore sovrumana.

L’adrenalina aiuta anche ad abbattere la capacità del tuo corpo di sentire il dolore. Ecco perché sei in grado di continuare a correre dal pericolo, a combattere gli orsi o a chiacchierare con il simpatico paramedico mentre hai una brutta ferita. Il tuo corpo vuole davvero, davvero rimanere vivo, e la percezione del dolore ostacolerebbe questo nobile obiettivo – così l’adrenalina si mette tra il tuo cervello e la ferita. Una volta che l’ormone ha fatto il suo corso, avrai bisogno di quell’impacco di ghiaccio – ma nel momento, l’adrenalina ti coprirà le spalle.

L’adrenalina sblocca la tua forza massima assoluta (per qualche momento, almeno).

Vuoi forza? Vuoi prestazioni? Vuoi una consapevolezza da brivido? Ottime notizie: L’adrenalina te ne spinge un po’. Abbiamo tutti sentito le storie di piccole mamme di calcio che sollevano le Volvo dei loro figli dopo un incidente d’auto, ma il nocciolo della storia è assolutamente vero: l’adrenalina mette a tacere la parte del monologo interiore che dice “è molto improbabile che tu sia in grado di sollevare quel SUV di medie dimensioni”. Risultato: potresti essere in grado di saltare oltre i tuoi soliti limiti. Dopo che lo stress iniziale è diminuito, i benefici Hulky dell’adrenalina possono durare fino a un’ora.

I tuoi bicipiti non sono le uniche parti del corpo a beneficiarne. Anche i tuoi occhi ricevono un aumento di livello. Poiché l’intento evolutivo dell’ormone è quello di preparare il tuo corpo a reagire a una minaccia, le tue pupille si dilatano quando ricevono uno scatto di adrenalina. Quando le tue pupille si dilatano, scoprirai che la tua visione migliora, perché hai essenzialmente fatto entrare più luce.

L’adrenalina aumenta anche la potenza di sollevamento del tuo cervello.

Senza un cervello in forma, tutta quella potenza fisica non è molto utile. Per fortuna, uno dei vantaggi dell’adrenalina è che mette le mani ormonali anche sulla materia grigia. Quando il flusso sanguigno pompa adrenalina, il cervello è ossigenato, completamente impegnato, concentrato al laser e impostato per abbattere i compiti cognitivi in modo molto più efficiente.

Lo stato di vigilanza ottimale e l’eccitazione aumentata che è portato da un aumento di adrenalina spesso rimane a lungo dopo che lo stimolo è fuori dal quadro. La scienza chiama questo dopobomba il “processo di trasferimento dell’eccitazione”. Intensifica i tuoi sentimenti e generalmente ti lascia il desiderio di un altro picco.

L’adrenalina può pompare il tuo sistema immunitario (e anche rallentare il processo di invecchiamento).

Non c’è dubbio che lo stress cronico è più un problema che una soluzione. Quando l’ormone viene rilasciato in piccole dosi, tuttavia, solo per brevi periodi, i benefici dell’adrenalina possono essere sorprendentemente positivi. Momenti intermittenti di alta allerta possono potenziare il tuo sistema immunitario a causa dei livelli di risposta di lotta o di fuga del corpo contro l’attacco microbico così come l’attacco di ragni domestici e lupi immaginari. Migliora la tua capacità di combattere le infezioni (almeno temporaneamente) e aumenta il numero di antiossidanti che circolano nel tuo sistema, combattendo i radicali liberi che causano l’invecchiamento e i danni ai tessuti.

Vuoi avere un po’ di questa roba “adrenalinica” per te? Ce n’è un po’ che ti aspetta nella porta del nostro bellissimo aereo a 14.000′ sopra la costa della Carolina. Vieni a prenderlo, e vedrai i molti benefici dell’adrenalina per te stesso!

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