Non capita tutti i giorni che delle specie ottengano dei nomi così fantastici – ma d’altra parte, non capita tutti i giorni che dei ragni così fantastici vengano scoperti. Due nuove splendide specie di ragni sono state scoperte in Australia (dove altrimenti?), e i ricercatori che hanno fatto la scoperta hanno deciso di dare loro questi nomi memorabili.
Le specie fanno parte della famiglia dei ragni saltatori, appartenenti al genere dei ragni pavone. Sono chiamati ragni pavone non solo perché sono così vivacemente colorati, ma anche per i loro rituali di corteggiamento simili a danze. Le due nuove specie sono state trovate nel sud-est del Queensland da Madeline Girard, una studentessa laureata all’Università della California, Berkeley e da un amico che l’ha accompagnata sul campo.
Girard ha affettuosamente soprannominato uno dei ragni (Maratus jactatus) Sparklemuffin e l’altro (Maratus sceletus) Skeletorus – è facile capire perché.
Sparklemuffin sembra molto simile ad altre specie conosciute di ragno pavone, mentre Skeletorus, con la sua colorazione bianco e nero, sembra completamente diverso dai suoi parenti genetici.
” sembra drammaticamente diverso tutti gli altri ragni pavone noti fino ad oggi, facendomi pensare che questo gruppo è forse molto più diversificato di quanto avessimo pensato”, ha detto Jürgen Otto, un entomologo specializzato nella fotografia degli aracnidi e che co-autore dello studio. “Nonostante il gran numero di specie che abbiamo scoperto solo negli ultimi anni, non posso fare a meno di sentire che potremmo aver appena scalfito la superficie di questo gruppo di ragni più eccitante, e che la natura ha ancora un bel po’ di sorprese in serbo”, ha aggiunto Otto.
I ragni Peacock sono stati ammirati e amati dai biologi fin dalla loro scoperta. Octavius Pickard-Cambridge, che è accreditato con la prima descrizione biologica formale e quindi è notato come la persona che gli ha assegnato il suo nome binomiale ha scritto nella sua prima descrizione che “è difficile descrivere adeguatamente la grande bellezza della colorazione di questo ragno”.
Sparklemuffin è abbastanza simile ad altre specie precedentemente scoperte, ma questo non gli ha impedito di affascinare i ricercatori. “Era un ragno divertente con cui lavorare”
Ma erano ancora più entusiasti di studiare Skeletorus – un ragno diverso da qualsiasi cosa che è stato riportato negli studi biologici. Inutile dire che questo tipo gotico prende il nome dalla sua colorazione bianca e nera; la specie sta facendo pensare ai biologi che ci potrebbe essere più ragni pavone di quanto creduto in precedenza.
” sembra drammaticamente diverso da tutti gli altri ragni pavone conosciuti finora, facendomi pensare che questo gruppo è forse molto più vario di quanto si pensasse. Nonostante il gran numero di specie che abbiamo scoperto solo negli ultimi anni, non posso fare a meno di sentire che potremmo aver appena scalfito la superficie di questo gruppo di ragni più eccitante, e che la natura ha ancora un bel po’ di sorprese in serbo.”
Il team è stato effettivamente in grado di catturare Skeletorus durante il suo rituale di accoppiamento.
“Quando è arrivato a pochi centimetri dalla femmina, è esploso in un fuoco d’artificio di attività”, ha detto Live Science. Le spinne erano estese e si muovevano ad una velocità incredibile, una delle gambe era flessa come se volesse mostrare i suoi muscoli, e si muoveva costantemente da un lato all’altro del filo d’erba.”
Immagino che dipenda dai tuoi standard cosa puoi chiamare “carino”, ma in termini di ragni, penso che questo sia il più carino che ci sia.