I chirurghi vascolari dell’UCSF hanno oltre cinque decenni di comprovata esperienza nella prevenzione degli ictus con la chirurgia carotidea e nel trattamento di rari disturbi delle arterie carotidi come la displasia fibromuscolare. Il programma di chirurgia vascolare dell’UCSF ha anche guadagnato la più alta designazione per i risultati di qualità nella chirurgia dell’arteria carotidea dalla Leapfrog Initiative che ha confrontato i risultati negli interventi chirurgici dell’arteria carotide in tutta la California del Nord.
Lo stenting dell’arteria carotidea è una procedura in cui un chirurgo vascolare inserisce un sottile tubo di rete metallica, chiamato stent, che si espande all’interno dell’arteria carotidea per aumentare il flusso di sangue nelle aree bloccate dalla placca.
Le arterie carotidi si trovano su ogni lato del collo e si estendono dall’aorta nel petto alla base del cranio. Queste arterie forniscono sangue al cervello. Hai un’arteria carotide principale su ogni lato, e ognuna di queste si divide in due rami principali, la carotide esterna e quella interna. La carotide esterna fornisce sangue al viso e al cuoio capelluto. La carotide interna è più importante perché fornisce sangue al cervello.
La figura A mostra la posizione della carotide destra nella testa e nel collo. La figura B mostra l’interno di un’arteria carotidea normale che ha un flusso di sangue normale. La figura C mostra l’interno di un’arteria carotidea che ha accumulo di placca e flusso sanguigno ridotto.
L’indurimento delle arterie (chiamato aterosclerosi) può causare un accumulo di placca, che si accumula nelle pareti delle arterie con l’età. Colesterolo, calcio e tessuto fibroso compongono la placca. Man mano che la placca si accumula, le arterie possono restringersi e irrigidirsi. Nel tempo può accumularsi abbastanza per ridurre il flusso di sangue attraverso le arterie, o causare coaguli di sangue o pezzi di placca per liberarsi e bloccare le arterie del cervello oltre l’accumulo.
Durante la procedura di stenting carotideo, il medico inserisce uno stent nella vostra arteria carotidea dopo aver eseguito l’angioplastica. L’angioplastica utilizza un palloncino gonfiato nella parte ristretta dell’arteria per aprirla. Usando un catetere, il chirurgo guida uno stent compresso nell’area interessata dell’arteria carotidea. Una volta che lo stent è in posizione, il chirurgo lo rilascia. Lo stent si espande per adattarsi all’arteria. Nella maggior parte dei casi, il medico utilizza un catetere a palloncino per espandere ulteriormente lo stent. Gli stent rimangono permanentemente nell’arteria carotidea. Lo stenting carotideo di solito dura circa 1-2 ore, ma può richiedere più tempo in alcune circostanze.
Fattori di rischio per le complicazioni
Il blocco da un coagulo o altri detriti in un’arteria del cervello, chiamato embolia, è la complicazione più grave che può verificarsi dopo lo stenting carotideo. Questo blocco può causare un ictus. Altre complicazioni che possono causare un ictus includono un coagulo di sangue che si forma lungo lo stent o una lacerazione nella parete dell’arteria chiamata dissezione. Il ri-blocco dell’arteria carotidea, chiamato restenosi, è un’altra possibile complicazione. Il colorante usato per l’angiogramma può talvolta causare danni ai reni, specialmente in persone che hanno già problemi ai reni. Può anche verificarsi un’emorragia dal sito della puntura nell’inguine o nell’arteria del braccio, chiamata ematoma o falso aneurisma, ma questo è insolito. Lividi e lieve tenerezza al sito di puntura è comune, tuttavia, e di solito si risolve con il tempo.
Potresti non essere un candidato per lo stenting carotideo se hai uno o più dei seguenti:
- Aspettativa di vita inferiore a 2 anni
- Ostruzione completa della carotide
- Battito cardiaco irregolare
- Allergia ai farmaci per la procedura
- Sanguinamento del cervello negli ultimi 2 mesi
I fattori che possono aumentare la possibilità di avere complicazioni durante lo stenting carotideo possono includere:
- Pressione sanguigna elevata
- Allergia al colorante di contrasto
- Curve strette o altre anatomie nelle arterie carotidi
- Placca significativa o aterosclerosi dell’aorta vicino all’inizio della carotide
- Un’età superiore agli 80 anni
- Ostruzioni estese nelle arterie del braccio e delle gambe
- Funzione renale scarsa
Cosa posso fare per rimanere in salute?
Anche se lo stenting carotideo apre l’arteria e fa scorrere il sangue, non impedisce alla placca di accumularsi. Per evitare che l’indurimento delle arterie si ripeta, dovresti considerare i seguenti cambiamenti:
- Mangia più cibi a basso contenuto di grassi saturi, colesterolo e calorie
- Fai esercizio regolarmente, specialmente esercizi aerobici come camminare
- Mantieni il tuo peso corporeo ideale
- Smetti di fumare
- Segui le raccomandazioni del tuo medico per i farmaci per controllare il colesterolo e per fluidificare il sangue