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C’è un fosso ad anello dell’età del bronzo a Pirehill che suggerisce un’occupazione in tempi preistorici (County Archeology).

Stone si trova nel territorio della tribù celtica dell’età del ferro ‘i cornovii’ (gente del corno; forse un dio cornuto o una caratteristica topografica) menzionata da Tolomeo nel II secolo d.C. nella Geographia. A nord-ovest di Stone si trova una delle loro fortezze collinari che si affaccia sul Trent e forse sulla produzione di sale nella regione.

La storia iniziale di Stone non è chiara e offuscata dal romanzo medievale del 12° secolo riguardante l’omicidio dei principi sassoni Wulfad e Rufin dal loro padre Wulfhere di Mercia che si presume avesse la sua base vicino a Darleston (Wulfherecester). L’assassinio di Wulfad nel 7° secolo e la sua successiva sepoltura sotto un tumulo di pietre è la storia tradizionale (descritta come “priva di valore storico” da Thacker 1985: 6).

Ricerche più recenti indicano possibilità più antiche, ma non meno interessanti e tangibili, riguardo al suo nome e alla sua fondazione. Intorno a Stone si trovano diversi siti romano-britannici e non è inconcepibile che i resti di pietra di un ponte o di una pietra miliare, forse continuando la strada romana da Rocester a Blyth Bridge e poi potenzialmente attraverso Stone, sia alluso nel nome. L’insediamento di Walton (che ora forma un sobborgo) è antico Brythonic (nome di luogo celtico/antico britannico). La derivazione più probabile per la maggior parte dei luoghi chiamati Stone è da un megalite preistorico, una pietra miliare romana, un masso naturale o una formazione rocciosa, o da ‘un luogo dove si otteneva la pietra’ e un affioramento di arenaria Keuper sul lato nord di Stone, a lungo estratto per materiali da costruzione, può essere la caratteristica topografica da cui il luogo è stato chiamato. Si può anche notare che una pietra enorme o erratica è registrata su Common Plot e a questo proposito non è chiaro se Stone Field qui, uno dei campi aperti di Stone sia ‘il campo a Stone’ o ‘il campo con la pietra’.

Stone si trovava all’interno del Pirehill hundred dello Staffordshire che prendeva il nome dalla vicina Pire Hill.

Nel 1251, Enrico III concesse a Stone uno statuto di mercato.

Il Common Plot (aka Mudley Pits) è una vasta area di terreno comune aperto e boscoso situato appena a nord della città di Stone. Il duca di Cumberland costruì qui ampie fortificazioni invernali e un campo, le cui tracce sono ancora visibili, durante l’inverno del 1745/46. Lo scopo dell’accampamento era quello di far scendere l’esercito del duca dalle gelide Moorlands dello Staffordshire e dal Peak District, dove aveva cercato di fermare l’avanzata su Londra di una forza di 6.000 ribelli giacobiti. Si pensava che i ribelli stessero usando percorsi a cavallo attraverso l’alta campagna, con l’obiettivo di raggiungere Derby. Stone era anche strategico per evitare che un gruppo di giacobiti in fuga si dirigesse verso il Galles per reclutare altri uomini. Ma con l’arrivo dell’inverno, i giacobiti decisero di ritirarsi di nuovo in Scozia.

Il distretto urbano di Stone era un distretto urbano. Era basato sulla parrocchia civile di Stone, che equivale alla città di Stone. Ci furono due emendamenti in parti della parrocchia rurale di Stone nel distretto rurale di Stone furono trasferiti. Il distretto fu abolito dal Local Government Act 1972, e sostituito con lo Stafford Borough Council e lo Stone Town Council. Quest’ultimo pubblica una storia di Stone.

EtimologiaModifica

Il significato del toponimo è esattamente quello dichiarato, una “pietra, roccia”, dall’inglese antico stān (pietra).

La storia locale vuole che la città prenda il nome dal mucchio di pietre prelevate dal fiume Trent innalzato sulle tombe dei due principi, Ruffin e Wulfad, uccisi nel 665 d.C. dal loro padre, re Wulfhere di Mercia, a causa della loro conversione al cristianesimo. Tuttavia, è improbabile che questa leggenda sia vera. Wulfhere era già un cristiano quando divenne re, e la storia su cui è probabilmente basata è ambientata da Beda in un’altra parte del paese oltre dieci anni dopo la morte di Wulfhere.

La chiesa costruita sopra queste pietre nel 670 durò fino al IX secolo prima di essere distrutta dai danesi invasori. Fu sostituita nel 1135 dal Priorato Agostiniano di Pietra, che sopravvisse fino alla sua dissoluzione nel regno di Enrico VIII. L’edificio crollò nel 1749 e l’attuale chiesa di San Michele fu costruita nel 1758. Tutto ciò che rimane del priorato originale è il sottosuolo con volta a costoloni che forma le fondamenta sotto la Priory House, che si trova su Lichfield Street di fronte al Frank Jordan Community Centre.

RoadsEdit

Stone si trova nella valle del fiume Trent, ed era un importante punto di sosta per le diligenze su una delle strade asfaltate nel XVIII secolo. Un elenco del 1851 dice che Stone era una città molto vivace e una grande arteria per le carrozze, i trasportatori e i viaggiatori. Non meno di 38 diligenze passavano attraverso la città ogni giorno. La rotta principale delle carrozze era quella da Londra a Holyhead, attraverso Watling Street fino a Lichfield e poi da Lichfield a Holyhead attraverso la A51.

Per sostenere il commercio delle carrozze Stone era un punto di sosta principale con molte locande per ristorare sia i cavalli che i viaggiatori. Le locande degne di nota includono il Crown Hotel, il Crown & Anchor, il Red Lion e il Black Horse Inn.

Il Trent and Mersey CanalModifica

Il fiume Trent, che attraversa la città, era stato usato per le navi da carico fin dall’epoca romana, ma più all’interno si potevano usare solo barche più piccole. Le fluttuazioni stagionali della profondità dell’acqua si rivelavano insormontabili, anche se le merci potevano essere trasportate dal mare fino a sud fino a Wilden Ferry (a sud-est di Derby), dove il fiume Derwent si unisce al Trent e aumenta la quantità d’acqua, poi via strada. Prima delle strade asfaltate, i viaggi via terra erano lenti e le merci delicate erano soggette a rotture sul terreno accidentato.

James Brindley, il costruttore di canali, propose il progetto di costruire quello che chiamò il Grand Trunk Canal per collegare i due fiumi, Mersey e Trent nel 1766. Fu appoggiato da Josiah Wedgwood che vide che offriva un modo efficiente per portare le materie prime alle ceramiche e per trasportare gli articoli finiti ai suoi clienti.

Entro il 29 settembre 1772 (Brindley morì il 27 settembre), 48 miglia del Grand Trunk Canal (ora conosciuto come il Trent and Mersey Canal) da Wilden Ferry a Stone era navigabile – la lunghezza oltre Burton-on-Trent fu completata nel 1770.

Al completamento dello Star Lock fu tenuta una grande apertura, e durante questa apertura fu sparato un cannone per festeggiare. Tuttavia il disastro avvenne e il cannone danneggiò la nuova chiusa, richiedendo una nuova costruzione.

Stone divenne il quartier generale della compagnia del canale con il suo ufficio a Westbridge House, situato allora sotto la Star Lock su quello che ora è Westbridge Park. Gli uffici furono spostati più tardi a Stoke-on-Trent.

Industria della birraModifica

Data la qualità dell’acqua locale sotto Stone, due birrai si trovavano qui portando avanti la tradizione dei monaci agostiniani nella produzione della birra. Il più notevole fu John Joule & Sons Ltd, fondato nel 1780. L’azienda fu acquisita da Bass Charrington nel 1968, e cessò di produrre birra alla fine di ottobre 1974. La fabbrica di birra fu demolita nell’autunno del 1977. L’impianto di imbottigliamento adiacente fu chiuso alcuni anni prima. Il canale ha giocato un grande ruolo nell’esportazione della birra. Joules una volta possedeva un paio di barche che consegnavano il carbone alla fabbrica di birra e fino agli anni ’50 aveva il numero di telefono “Stone 1”. I negozi di birra alla spina e l’impianto di imbottigliamento di Joules rimangono un imponente edificio sul canale e possono essere chiaramente identificati dal logo della croce rossa di John Joules nella muratura.

Il secondo produttore di birra fu Montgomery & Co, acquisito dalla Bent’s Brewery Co di Liverpool nel 1889. La fabbrica di birra era situata in quella che ora è la Mount Industrial Estate. Anch’essa fu acquisita da Bass e chiusa il 31 marzo 1968. Sebbene l’industria della birra a Stone sia cessata dopo la chiusura di Joules e Bents a seguito di un’aggressiva acquisizione da parte dei vicini birrai di Burton upon Trent negli anni ’60 e ’70, negli ultimi anni è ricominciata con l’apertura della Lymestone Brewery nel 2008. Questo microbirrificio a conduzione familiare ha sede in una parte del birrificio originale di Bents.

Di recente un secondo microbirrificio, che opera con il nome Joules, eliminando il ‘John’ per motivi di marchio, ha iniziato a produrre birra nello Shropshire. Una pinta sia di Lymestone che di Joules può essere assaggiata allo Swan Inn; la Lymestone Brewery ha anche un proprio pub – The Borehole Inn, situato accanto al birrificio stesso.

Lo Star Public House ha ottenuto la licenza nel 1819 anche se l’edificio precede il canale di circa 200 anni. L’edificio è stato a suo tempo una macelleria e un macello. Lo stallaggio per i cavalli da barca era disponibile fino agli anni ’50 e il business dipendeva fortemente dal canale per il commercio.

Trasporto pubblicoModifica

L’arrivo della ferrovia mise fine all’era di Stone come città di carrozze e canali. La North Staffordshire Railway aprì la sua linea principale da Stoke-on-Trent attraverso Stone a Norton Bridge il 3 aprile 1848; l’anno seguente iniziò ad operare una linea secondaria da Stone a Colwich.

Un’industria che fiorì nell’era della ferrovia fu quella delle scarpe, al suo apice nel 1851 c’erano 16 calzolerie. L’industria tuttavia declinò dopo che l’Australia, il principale mercato delle scarpe, impose una tassa d’importazione sull’industria.

Si può dire che la ferrovia era un’industria di scarpe.