Storia del tulipano
Il tulipano (nome latino: tulipa) è originario del Kazakistan. Nel XVI secolo una parte del Kazakistan fu conquistata dall’Impero Ottomano. Il leader dell’impero ottomano era il sultano Suleyman il Primo. Il tulipano fu scoperto nelle montagne del Kazakistan e furono molto colpiti dalla sua bellezza. Alcuni tulipani furono portati nell’attuale Turchia e piantati nei giardini delle persone più potenti dell’Impero Ottomano. Costantinopoli, oggi Istanbul, era nel XVI secolo una delle più belle città del mondo e importante per il commercio e la cultura. La città aveva i più bei giardini dove molte persone venivano ad ammirare i fiori. Ogni anno, quando i tulipani erano in fiore, veniva data una grande festa dal sultano.
Il tulipano divenne molto popolare ed era un simbolo di potere e ricchezza. Per esprimere questo i sultani ottomani indossavano quindi un tulipano sul loro turbante. Perché il tulipano sembrava anche molto simile al turbante originale è il nome tulipano derivato dalla parola persiana ‘tulipan’ che significa turbante.
Il sultano Suleyman il Primo diede alcuni tulipani a ospiti importanti, come Ogier Ghiselin de Busbecq, l’ambasciatore viennese nell’Impero Ottomano. In Austria de Busbecq diede alcuni tulipani al suo amico Carolus Clusius. Clusius gestiva a quel tempo i giardini dell’imperatore d’Austria. Nel 1593 Clusius divenne professore all’Università di Leida e capo dell’Hortus Botanicus Leida. In questo giardino botanico i primi tulipani furono piantati nei Paesi Bassi nel 1593. I tulipani erano molto scarsi e quindi molto costosi. Clusius non voleva vendere o condividere le sue conoscenze e continuare con il suo hobby. Sfortunatamente, parte della sua bellissima collezione fu successivamente rubata.
Nel 17° secolo (1634-1637) scoppiò la mania dei tulipani (conosciuta anche come tulip mania). C’era molta richiesta di tulipani e divennero sempre più costosi. È generalmente considerata la prima bolla speculativa registrata. Un singolo bulbo di tulipano ad un certo punto aveva il valore di una casa sul canale di Amsterdam. Non poteva continuare ad andare bene e nel 1637 la mania dei tulipani si fermò con la stessa rapidità con cui era iniziata. Alcune persone divennero molto ricche ma molti speculatori furono indigenti.
I primi tulipani avevano fiori fiammeggianti, come dipinti da Rembrandt van Rijn e da molti altri famosi pittori olandesi del XVII secolo. Queste fiamme erano il risultato di un’infezione virale. I tulipani fiammeggiati oggi, come Helmar e Rem’s Favourite, sono tulipani sani la cui fiamma è genetica.