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L’interesse di Dolores per la storia della moda risale alla sua adolescenza quando l’abbigliamento vintage era ampiamente disponibile nei negozi dell’usato.

Il significato sociale dell’abbigliamento nero

Per oltre 500 anni, indossare il nero ha significato il lutto. In Europa e in America, il nero era il colore del lutto, indossato ai funerali e per qualche tempo dopo la morte di una persona cara. Originariamente un’usanza per i reali e l’aristocrazia che stavano vivendo il lutto, l’abito da lutto alla fine divenne una dichiarazione di moda indossata da persone che volevano imitare l’élite.

Indossare abiti neri ha spesso assunto un significato sociale. Durante il Medioevo, i ricchi gentiluomini spagnoli indossavano velluto nero per mostrare il loro status, dato che le tinture nere erano costose.

A metà del XX secolo, i beatnik negli Stati Uniti indossavano il nero per separarsi dal branco, come una sorta di marchio di fabbrica della controcultura. Più recentemente, alcuni gruppi di giovani indossavano il nero per distinguersi come Goths.

L’abbigliamento nero è stato a lungo associato al clero e all’ascetismo.

E Johnny Cash si è definito The Man in Black in una canzone in cui afferma di indossare il nero per ragioni politiche e sociali, per i poveri e le persone che vivono una vita difficile.

Abito da lutto per l’élite nel Medioevo

Durante il Medioevo, i reali e l’aristocrazia indossavano abiti da lutto durante i periodi di lutto. L’abito da lutto era regolato dalla legge suntuaria e si osservava un protocollo rigoroso nel tipo di abbigliamento indossato ai funerali e dopo la morte di persone di alta posizione sociale.

Durante il Medioevo, i cortei funebri seguivano linee guida basate sulla gerarchia sociale. Mentre tutti vestivano di nero, il corteo che seguiva il carro funebre comprendeva: prima la famiglia in lutto, poi i reali e l’aristocrazia, seguiti dal clero, i militari e poi la classe mercantile.

L’abbigliamento nero codificato rendeva chiaro agli osservatori chi era chi in un corteo funebre. Le persone di alto rango indossavano lunghi strascichi e cappucci fatti di costosa lana nera sfumata con crepe nera o bianca o finiture di lino.

Le vedove, in particolare, indossavano un abito da lutto, chiamato “erba della vedova”, completo di un velo quando erano fuori in pubblico per un lungo periodo di tempo.

In tempi di lutto nazionale in seguito alla morte di un sovrano, le figure importanti indossavano il nero per periodi di tempo specifici a eventi formali, in pubblico e in compagnia dei reali.

L’abito da lutto era limitato alle persone degli strati sociali più alti. Le leggi suntuarie stabilivano le regole per l’abbigliamento, e la pratica di indossare il nero durante il lutto non fu seguita dalle classi inferiori fino a molto più tardi. Si pensava che i vincoli contro l’uso dell’abbigliamento nero per il lutto impedissero alle persone di scimmiottare i loro superiori. In ogni caso, il costo della tintura nera impedì alla gente comune di indossare un abito da lutto nero.

18° secolo – L’abito da lutto diventa popolare

Quando l’economia dell’Europa occidentale creò nuova ricchezza per la classe mercantile, la capacità di permettersi tessuti e mode costose non era più limitata all’aristocrazia.

La ricca classe mercantile europea sperava di copiare l’aristocrazia in materia di abbigliamento e moda, compreso il costume dell’abito da lutto. La nuova classe ricca cominciò a sfidare le leggi suntuarie nel tentativo di incorporare l’etichetta aristocratica nella propria vita. Il desiderio di seguire le mode dell’élite li incoraggiò a pagare multe per infrangere le leggi suntuarie e a vestirsi come l’élite.

L’abito da lutto per i ricchi era alla moda sia per gli uomini che per le donne con tessuti finemente realizzati e stili di abbigliamento belli.

Abito da lutto nell’età vittoriana

La rivoluzione industriale influenzò la pratica di indossare l’abito da lutto, creando nuove regole di moda che si estendevano oltre l’aristocrazia. I progressi tecnologici crearono una nuova e crescente classe media. Il miglioramento delle tecniche di produzione permise la produzione di massa di tessuti neri opachi, crepe e gioielli da lutto.

Dalla metà del XIX secolo, l’indossare un abito da lutto appropriato era un segno di rispettabilità.

La regina Vittoria ebbe un’enorme influenza sulle mode della metà e della fine del 1800. Dopo la morte di suo marito, il principe Alberto nel 1861, la regina Vittoria indossò abiti neri fino alla sua morte nel 1901.

Durante l’epoca vittoriana, il tipo di abito da lutto e la durata del tempo in cui lo si indossava era circoscritto dal galateo invece che dalle leggi sumtarie. Una vedova indossava l’abito da lutto per due anni e mezzo.

Il lutto completo durava un anno intero e consisteva in abiti fatti di tessuti neri opachi senza abbellimenti o gioielli. Una donna in lutto completo indossava un velo per coprire il viso quando usciva di casa. Evitava i balli e gli eventi frivoli durante quel periodo.

Dopo un anno, la vedova aggiungeva piccoli ornamenti e semplici gioielli. Più tardi, quel secondo anno, la vedova, ora in mezzo al lutto, aggiunse del colore. Il grigio, il malva e le tonalità più spente del viola e del porpora erano adatte in quel momento.

Gioielli da lutto

I gioielli indossati dalle vedove vittoriane erano neri, e il jet era la pietra più popolare. Le pietre di giaietto incastonate in spille, orecchini e anelli potevano essere molto belle. La guttaperca, un lattice naturale simile alla plastica, ricavato dalla linfa di un albero dell’Asia orientale, forniva un sostituto poco costoso del getto.

I gioielli fatti con i capelli della persona cara defunta erano un ornamento popolare. Una matassa di capelli veniva intrecciata in un bel nodo e trasformata in una spilla o in un altro pezzo di gioielleria. Mentre tali gioielli possono sembrare morbosi oggi, la moda era vista in epoca vittoriana come romantica e sentimentale, un modo per tenersi in contatto con una persona cara morta.

Prima, nei secoli XVI e XVII, i gioielli momento mori presentavano immagini come teschi e bare realizzati in oro e smalto nero in spille, anelli e medaglioni.

Poiché i capelli non si decompongono come il resto del corpo, questi insoliti ornamenti fatti di capelli umani durano a lungo e sono oggi altamente collezionabili.

Gli abiti da lutto vittoriani e la commercializzazione del lutto

La maggiore tecnologia di produzione dell’epoca vittoriana creò un vasto mercato per gli abiti da lutto. Gli abiti fatti di crêpe erano disponibili in molti stili per i diversi periodi di lutto. Le pubblicità vendevano corpetti da lutto, gonne, mantelli, veli, cuffiette nere, berretti neri da interno, guanti, ventagli e fazzoletti neri orlati.

Le riviste femminili offrivano consigli sul galateo del lutto per tutti i tipi di lutto. Nel 1881, il Sylvia’s Home Journal suggerì alle madri di indossare crepe nere per 6 settimane dopo la morte della suocera o del suocero dei figli sposati.

Speciali guarnizioni e periodi di tempo furono suggeriti per cugini, zie, zii e altri parenti.

La regalità viaggiava con set completi di abiti da lutto, per ogni evenienza.

La pratica dell’abito da lutto si diffuse fino alla classe medio-bassa che poteva permettersi abiti neri di seconda mano o semplici e poco costosi. Le persone senza molti soldi spesso avevano abiti regolari tinti di nero per risparmiare denaro.

Dal 1900, la crescita dell’industria dell’abbigliamento pronto per la guerra portò all’uso dell’abito da lutto da parte dei membri più agiati della classe operaia.

La morte dell’abito da lutto

Negli anni 20, la pratica di indossare l’abito da lutto cominciò a diminuire. Tuttavia, i paesi fortemente cattolici aderivano ancora alla pratica, così come la gente della vecchia generazione.

Fino al XX secolo, gli uomini indossavano spesso fasce nere al braccio; e gli abiti neri erano spesso indossati ai funerali.

L’usanza dell’abito da lutto ha avuto un impatto sull’industria dell’abbigliamento in diversi modi. Non si poteva aspettare l’abito da lutto, ma era necessaria una consegna rapida. (Difficilmente si potevano indossare abiti da lutto scaduti!) La necessità di una consegna rapida creò un nuovo sistema di efficienza e velocità nel commercio dell’abbigliamento, aiutò a stabilire i grandi magazzini e aumentò la domanda sulla produzione all’ingrosso di abiti da donna.

Oggi, poche persone nelle aree urbane occidentali sviluppate indossano abiti neri durante il lutto, sebbene il nero sia spesso indossato ai funerali. Ma indossare l’abito da lutto offriva una sorta di protezione per il lutto. Le altre persone capivano a colpo d’occhio che una vedova era in lutto. Le aspettative e le richieste si abbassavano, si offriva un tipo di simpatia tranquilla, e anche gli estranei potevano vedere che una persona non era al meglio, avendo subito una perdita terribile.

Libri consultati:

Encyclopedia of Clothing and Fashion, a cura di Valerie Steele; Scribner Library

Daily Life in Victorian England di Sally Mitchell; Greenwood Press

Encyclopedia of the Renaissance; Scribners

Questions & Answers

Question: Cosa sono le leggi suntuarie?

Risposta: Le leggi suntuarie furono messe in atto per regolare ciò che la gente indossava nel tentativo di ridurre il consumo di beni di lusso. C’era la paura tra l’élite che la crescente ricchezza della classe media avrebbe incoraggiato le persone a imitare gli stili di abbigliamento della nobiltà, erodendo la posizione sociale dell’élite. Inoltre, c’era la preoccupazione che l’importazione di beni di lusso avrebbe danneggiato il commercio locale. Le leggi suntuarie dettavano i tipi di tessuti che potevano essere usati nella costruzione degli abiti, lo stile, il colore e le finiture.

Le leggi potevano essere abbastanza complicate e spesso venivano ignorate.

Domanda: Ho trovato in un vecchio baule un set di articoli in pizzo nero che penso fossero per abiti da lutto. Un pezzo è una lunga gonna con una vita molto piccola e un piccolo top in pizzo nero. Ho trovato anche un copricapo di pizzo molto grande. Viviamo vicino a Virginia City Nevada. Sa se indossavano il pizzo nero per il lutto?

Risposta: Il nero veniva indossato per il lutto, ma questo non significa che tutti gli abiti neri venivano indossati per il lutto. Di solito, l’abbigliamento da lutto era sedato e un intero vestito fatto di pizzo non sembra un abbigliamento da lutto.

Il copricapo di pizzo nero suona come una mantiglia che è un velo di pizzo che scende fino alle spalle. Nelle culture spagnole, le ragazze giovani indossavano mantillas bianche mentre le donne sposate indossavano il nero. Le mantillas erano copricapi popolari indossati per la chiesa negli Stati Uniti durante gli anni ’60 e ’70 e non limitati alle culture spagnole.

Se stai cercando di imparare qualcosa su questi indumenti, cerca di scoprire di che tipo di materiale è fatto – che tipo di pizzo è? In passato, il pizzo era fatto di lino, seta, più tardi di cotone. I pizzi fabbricati possono essere fatti di fibre sintetiche. Quindi il materiale può darvi un indizio. Se è sintetico, allora è stato fatto dopo il 1935. Anche lo stile può darvi un indizio. Guarda la lunghezza e la larghezza. Gonne molto larghe erano popolari nella metà del 1800 e di nuovo nella metà del 1900. La vita minuscola e gli ampi e ornati sottovesti erano di gran moda tra il 1947 e il 1963.

Per un aiuto nella comprensione dei vecchi abiti che hai trovato, contatta il museo The Way it Was di Virginia City o la Nevada Historical Society di Reno.

Domanda: Storicamente, cosa indossavano i bambini per il lutto?

Risposta: Si possono trovare online diverse immagini di bambini vestiti a lutto. Alcuni indossavano fasce nere al braccio. Dopo la morte di una bambina, altre bambine a volte indossavano il bianco con nastri decorativi neri. Una foto mostra la famiglia della regina Vittoria dopo la morte della principessa Marie nel 1879. I fratelli di Marie sono vestiti di nero. La regina Vittoria ha castigato sua figlia, Vicky, per non aver vestito il suo bambino in lutto dopo la morte del principe Alberto.

Domanda: Si può indossare il bianco a un funerale?

Risposta: I colori scuri sono l’abbigliamento funebre tradizionale nel mondo occidentale. Le persone indossano anche colori grigi, tenui o neutri. Il bianco è spesso abbinato a colori più scuri, come indossare una camicia bianca con un abito.

Il bianco è l’abbigliamento funebre tradizionale in molte aree dell’Asia orientale. Buddisti e indù indossano il bianco per i funerali.

Sono un grande sostenitore nel seguire le tradizioni delle persone con cui ti mescoli, specialmente per un’occasione formale come un funerale. C’è un vecchio adagio che dice “quando sei a Roma fai come i romani, consiglio sensato ed educato. Se partecipate a un funerale occidentale dove tutti sono vestiti con colori cupi, un abito bianco vi farà risaltare, attirando l’attenzione su di voi. Non vuoi attirare l’attenzione su di te in un tale evento.

Domanda: Ho acquistato un abito da lutto nero e del pizzo chantilly ad un’asta di abbigliamento anni fa, valgono qualcosa ora?

Risposta: Il valore del tuo antico abito da lutto, così come il pizzo, dipende dall’età, dalle condizioni e dalla domanda. Imparate quanto più potete su ogni abito, compresa l’età approssimativa entro i 10 anni e i materiali di costruzione (che possono aiutare a giudicare l’età), Un abito di alta qualità che ottiene più soldi di un articolo di bassa qualità.

Per la qualità cerca la lavorazione, le cuciture legate, il tessuto di alta qualità e la presenza di una fodera di seta.

Dettagli e abbellimenti come ricami, pieghe plisse o costruzioni intricate possono rendere un capo più prezioso.

Fori, macchie e odori diminuiscono il valore.

Una volta che hai imparato di più su ogni indumento, tieni d’occhio le vendite o i siti di aste per prodotti simili. Guarda Etsy, eBay, Ruby Lane e Collector’s Weekly. Assicurati che l’indumento che vedi sia effettivamente vecchio e non una riproduzione, anche se le riproduzioni di alta qualità possono essere piuttosto costose. Cerca le mostre di abbigliamento antico nella tua zona. Sono molto popolari in gennaio e febbraio. Controlla la Vintage Fashion Guild online per le risorse. Inoltre, sfogliare i negozi locali che vendono vestiti vintage o antichi.

I vecchi capi dovrebbero essere puliti solo da un professionista. Non conservare in una zona con calore o umidità eccessivi. Non conservare nella plastica. Avvolgere in mussola non sbiancata e ripiegare ogni pochi mesi per evitare segni di pieghe. Usare lavanda o naftalina per scoraggiare i parassiti, ma non lasciare che la naftalina o la lavanda tocchino effettivamente i vestiti. Conservare in scatole senza acidi o d’archivio.

© 2011 Dolores Monet

Dolores Monet (autore) da East Coast, Stati Uniti il 22 dicembre 2019:

Nelle culture occidentali le persone generalmente indossano abiti sobri ai funerali. Mentre non è più necessario indossare tutto il nero, colori vivaci o abiti rivelatori sono visti come impropri. L’obiettivo di un funerale è quello di ricordare la persona che è morta e di sostenere la famiglia e gli amici stretti del defunto. Indossare il rosso richiama l’attenzione su se stessi e riflette un sentimento di celebrazione.

Gli indumenti appropriati includono colori neutri, blu scuro o verde scuro, fiori sottili o stampe neutre. Giallo brillante, arancione, rosso o stampe floreali forti possono essere un po ‘troppo.

Rewolf71 on December 21, 2019:

Mi ricordo che qualcuno che indossa il rosso a un funerale è qualcosa di rischioso’ e anche per i matrimoni. Qual è la ragione e la storia di questo?

Dolores Monet (autore) from East Coast, United States on November 18, 2019:

Hi Ms, Lou – non molto tempo fa il Mutter Museum di Philadelphia ha mostrato “Woven Strands”, una mostra che presentava lavori di capelli usati in pezzi di lutto che includevano corone, braccialetti, braccialetti di orologi e spille fatti con capelli umani. I capelli erano anche usati in immagini incorniciate che includevano i capelli del defunto, a volte sotto forma di un salice, o abbellimenti intrecciati che circondavano un ritratto. Grazie per aver letto!

Ms Lou Carver, History to You on November 09, 2019:

Ho visto paesaggi e intricati arazzi matematici fatti di capelli. C’era un libro che dava istruzioni su come intrecciare centinaia di motivi con i capelli. E una città in Oriente che impiegava persone per intrecciare.

Dolores Monet (autore) da East Coast, Stati Uniti il 07 dicembre 2015:

limpet – purtroppo, ho notato questo anche io. Come ho menzionato in un commento precedente, ho guardato in TV come la gente si è presentata al funerale del presidente Reagan (il grande pubblico) si è presentato in felpa. Raccontare una storia umoristica è una cosa, vestirsi in tuta un’altra. Anche se l’abito da lutto tradizionale appartiene al passato, vestirsi in modo appropriato per un’occasione del genere non dovrebbe mai passare di moda. Grazie per il tuo contributo.

Ian Stuart Robertson da Londra Inghilterra il 03 dicembre 2015:

Ho osservato alle recenti sepolture come sembra esserci un declino nel decoro osservato in queste occasioni solenni. Avendo frequentato i funerali tradizionali così come quelli militari sono impressionato dalla tranquilla dignità dei presenti. Tuttavia ora sembra che un “vieni come sei” sia accettabile, intervallato da aneddoti umoristici, se questo è il modo in cui il defunto avrebbe voluto!