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Ah, Stout. L’abbraccio dell’orso nel mondo della birra: grande, muscolosa, marrone, pelosa. Beh, non del tutto sfocata (anche se c’è qualcosa di caldo e accogliente in loro). Grazie alla Guinness, la maggior parte delle persone, anche quelle che non si interessano molto di birra, sanno più o meno cos’è una stout. Ma il mondo delle stout è molto più grande della produzione di un solo birrificio. Quindi andiamo a conoscerla.

Irish Stout Info essenziali

• Colore: da marrone scuro a nero
• ABV: 4%-5,5%
• Esempi commerciali: Guinness Draught, Murphy’s Irish Stout, Brooklyn Dry Irish Stout, Innis & Gun Irish Whiskey Aged Stout

Prima che qualcuno ci desse una lezione su come versare la perfetta pinta di Guinness, eravamo tutti molto ossessionati dallo stile Porter. E la stout è emersa fondamentalmente come una sorta di porter più forte (originariamente chiamata “Stout Porter”), per poi decollare come stile proprio con più profondità grazie all’uso di orzo tostato. Le stout irlandesi sono classicamente secche, il che significa che non otterrete molto in termini di dolcezza maltosa (o luppolo, per quella materia), ma potreste benissimo ottenere sapori di cioccolato e caffè o mou che nuotano intorno a quel profilo di malto scuro. Come nella maggior parte delle stout, la carbonatazione è molto bassa (e spesso integrata con azoto per una sensazione di bocca più fine e cremosa).

Informazioni essenziali sulla English Stout

• Colore: Da marrone a nero getto
• ABV: 4%-7%
• Esempi commerciali: Dorothy Goodbody’s Wholesome Stout, Magic Hat Heart of Darkness, Yards Brewing Co. Love Stout

Molto simile all’Irish Stout, l’English Stout ha anche un profilo di sapore scuro e tostato, sempre dovuto all’uso di una certa proporzione di orzo tostato nella distinta dei cereali (quando l’orzo è molto tostato, i suoi zuccheri non possono essere fermentati in alcol, così l’orzo tostato è sempre usato in proporzione all’orzo maltato non tostato). Una bocca moderatamente piena bilancia il luppolo e l’amarezza tostata con una certa dolcezza maltata, mentre sapori come il caffè o il cioccolato possono essere facilmente rilevabili. Il luppolo è più per l’equilibrio qui, ma certi birrai possono assolutamente aumentare la luppolatura come ritengono opportuno.

Informazioni essenziali sulla American Stout

• Colore: da marrone a nero
• ABV: 5%-7%
• Esempi commerciali: Harpoon Chocolate Stout, Saranac Vanilla Stout, Dogfish Head Chicory Stout

American Stout è fondamentalmente un termine generico per l’arcobaleno di varietà di stout attualmente prodotte dai birrifici americani. La spina dorsale della stout di base c’è – di solito costruita sull’orzo tostato – ma i sapori, l’intensità del luppolo, e anche il contenuto di alcol (da alto a sessionable) può variare. Tutto, dal cioccolato e dal caffè (nel senso di vero caffè preparato) al peperoncino, alla vaniglia e alla frutta può essere aggiunto a una American Stout, e il prodotto finito è a volte anche invecchiato in botte per una maggiore complessità (e, ammettiamolo, per la reputazione). Naturalmente potete trovare anche qui le tradizionali stout, ma lasciatevi esplorare la varietà folle. Qualunque cosa scegliate, è probabile che vi darà un pugno saporito e riempitivo.

Russian Imperial Stout Info essenziali

• Colore: marrone ramato scuro fino al nero
• ABV: 8%-12%
• Esempi commerciali: Old Rasputin Russian Imperial, Founders Imperial Stout, Samuel Smith Imperial Stout

La stout più grande e coraggiosa che ci sia, per non parlare di dove il termine “Imperial” è entrato nel mondo della birra. Originariamente prodotta in Inghilterra per la corte imperiale russa nel 1800 (da cui il nome), lo stile ha mantenuto il suo profilo di sapore ampio e il contenuto alcolico più alto nel corso degli anni. Versatela in un bicchiere da pinta e preparatevi a delle note tostate ultra profonde e scure accoppiate a complessi sapori fruttati e cioccolatosi del malto, con vari livelli di amarezza di supporto dal luppolo e una sensazione in bocca ricca e lussuriosa. Da consumare lentamente, non solo per apprezzarne la corposa complessità, ma perché queste sono considerevolmente più alcoliche. Una buona birra da freddo, e la Russia conosce il suo tempo freddo.

American Imperial Stout Info essenziali

• Colore: da marrone scuro a nero
• ABV: 8%-13%
• Esempi commerciali: Founders Kentucky Breakfast Stout, Dogfish Head Miles Davis’ Bitches Brew

Questa è fondamentalmente la versione americana della Russian Imperial Stout, chiamata anche American Double Stout, prodotta con la stessa intensità, se non di più, nel profilo di gusto e di alcol. Ricca e cremosa come una Imperial russa, le spinoff americane potrebbero presentare qualsiasi cosa, da un carattere di luppolo più assertivo a un’aggiunta di caffè o cioccolato per giocare con la tostatura già intensa, e molte sono invecchiate in botte, aggiungendo alla robustezza e alla complessità un aggettivo descrittivo degno. Un po’ di dolcezza residua, grande alcol, e un sacco di sapore scuro in cui giocare. Una stout al limite creativo del movimento della birra artigianale, di sicuro.

Oatmeal Stout Info essenziali

• Colore: da marrone profondo a nero
• ABV: 4%-7%
• Esempi commerciali: Samuel Smith Oatmeal Stout, Wolaver’s Oatmeal Stout, Goose Island Oatmeal Stout

È facile ricordare cosa rende Oatmeal Stout così speciale: è nel nome. L’aggiunta di avena al mash durante la fermentazione porta a una stout che ha una profondità simile a una stout tradizionale, ma una dolcezza maltata più pronunciata e una consistenza più setosa. A seconda della proporzione di avena utilizzata, ci possono essere anche alcuni sapori di nocciola e di pane che persistono nell’arrostimento. Tra la ricca sensazione in bocca dell’avena e le note di cioccolato o caffè del grano tostato, questa può essere bevuta come una specie di indulgente colazione liquida (non abbasserà, comunque, il tuo colesterolo).

Milk Stout (Sweet Stout) Informazioni essenziali

• Colore: marrone scuro fino al nero
• ABV: 4%-6%
• Campioni commerciali: Left Hand Milk Stout, Southern Tier Crème Brulee Imperial Milk Stout, Young’s Double Chocolate Stout

Sweet Stout è un altro nome di stout facile da ricordare: fondamentalmente, è solo più dolce della tua stout media (diciamo, Irish dry). Il modo in cui un birraio fa una Sweet Stout è o producendo una bassa amarezza risultante, permettendoci di gustare alcuni di quei deliziosi zuccheri non fermentati, o aggiungendo lattosio, uno zucchero derivato dal latte, alla birra fermentata (da qui il nome alternativo, “Milk Stout”). Otterrete le stesse note tostate, cioccolatose e di caffè di una classica stout secca, ma la dolcezza le dà un carattere quasi da dessert – non stucchevolmente dolce come un frullato, più come una deliziosa e ricca bevanda da caffè, più l’alcol.

Oyster Stout Info essenziali

• Colore: Marrone scuro
• ABV: 5%-9%
• Esempi commerciali: Flying Dog Pearl Necklace Oyster Stout, Porterhouse Brewing Co. Oyster Stout, Coast Brewing Co. Bulls Bay Oyster Stout

Di tutti i sapori che ci si può ragionevolmente aspettare da una stout tostata, l’ostrica probabilmente non è il primo a cui si pensa. La tradizione dell’oyster stout è emersa in Inghilterra, dove si dice che gli avventori di un bar avrebbero slurpato le ostriche dal mezzo guscio mentre bevevano, trovando una bella cosa complementare in corso tra il sapore salmastro dell’ostrica e la ricca e robusta stout. Che qualcuno abbia effettivamente pensato di mettere le ostriche – prima i gusci, poi alla fine l’intera creatura – nella birra stessa è solo una testimonianza del genio creativo un po’ pazzo dei birrai. Le Oyster Stout sono ora uno stile abbastanza regolare, non così prominente come altre stout ma abbastanza popolare che probabilmente ne incontrerete almeno una. Ma non preoccupatevi troppo di bere qualcosa di pescoso (o di mollusco, cioè). Le ostriche tendono ad aggiungere solo un po’ di corpo e salinità che può essere più o meno rilevabile nella stout, a seconda del birrificio.