Nel 1908, un’altra spedizione di ricerca dell’oro trovò due corpi legati ad un albero, poi identificati come i fratelli McLeod, entrambi decapitati. I fratelli furono trovati da Charlie McLeod, un altro fratello, e lui seppellì gli uomini senza testa, piantando una croce per segnare le loro tombe. C’erano sette testimoni quando la tomba fu scavata, tutti membri del gruppo di ricerca.
Prima dei loro omicidi, alcuni trapper e cacciatori della zona dicono di aver visto un terzo uomo con i McLeod. Se sia stato il terzo uomo a tagliare le teste dei McLeod è sconosciuto. Ci sono state speculazioni che affermano che il misterioso terzo uomo è stato visto commerciare l’oro in diverse stazioni commerciali della Baia di Hudson.
I McLeod hanno iniziato a cercare nel 1904, attraverso la Columbia Britannica e parti del sud-est dell’Alaska. All’arrivo nel paese di Nahanni, finirono sul fiume Flat superiore dove trovarono gli indiani Dogrib con pepite d’oro grossolane, alcune grandi come un quarto d’oncia. Si accamparono in primavera nella zona da cui si diceva provenisse l’oro. I McLeod chiamarono il torrente Gold Creek. Gli indiani apparentemente non erano felici del loro arrivo. Secondo le conversazioni con i McLeod, essi dissero che gli indiani avevano probabilmente preso le migliori scoperte. La prospettiva era piccola e i fratelli usarono alcune piccole chiuse fatte dagli indiani per aiutare l’estrazione dell’oro rimasto. Riuscirono a riempire una bottiglia di rimedio per il mal di denti e avevano dieci once d’oro in una borsa di pelle d’alce.
Presero le chiuse, che erano fatte di legno locale tagliato a mano o segato, e costruirono una rozza barca a forma di scatola per remare lungo il Nahanni. Erano circa venti miglia lungo il fiume vicino alle Cascate delle Tredici Gocce, che più tardi fu rinominato in Flat River Canyon. A questo punto avrebbero dovuto percorrere circa 110 miglia lungo il Flat River, poi ottanta miglia su per il Liard River.
Iniziarono ad attraversare il canyon, ma l’acqua entrò nella barca e persero tutto tranne la borsa da dieci once d’oro e dovettero tornare a Gold Creek. Costruirono un’altra imbarcazione con assi di casseforti e una pista con sottili strisce di pelle d’alce per poter calare i loro averi nei punti peggiori del fiume. Alla fine riuscirono a scendere il canyon e risalire il Liard fino a Fort Liard.
Willie decise di lavorare per un po’ per la Hudson Bay Company al Forte, ma nel 1905 decise di partire alla ricerca di altro oro. Il campo d’oro dei McLeod nella Deadman’s Valley si trovava tra gli abeti rossi sulla riva sinistra del Nahanni, non lontano dalla Second Canyon Mountain. Uno dei McLeod aveva l’abitudine di scrivere messaggi sugli alberi. Fu trovato un messaggio scritto su una slitta da cani rotta che diceva: “
Il presunto terzo uomo del gruppo si presentò qualche tempo dopo a Telegraph Creek nella Columbia Britannica, inseguito dalla polizia montana, che alla fine lo rintracciò a Vancouver. Si stima che avesse circa 8.000 dollari in pepite d’oro.
La miniera d’oro McLeod è stata oggetto di innumerevoli ricerche. Nel 1963, l’ultimo gruppo di cercatori d’oro europei nella zona scomparve senza lasciare traccia.
Altre storie misteriose dalla Riserva del Parco Nahanni
Nel 1917, il corpo decapitato di un cercatore svizzero, Martin Jorgenson, fu trovato accanto alla sua capanna bruciata vicino a Flat River. Nel 1945, il corpo senza nome di un minatore dell’Ontario fu trovato nel suo sacco a pelo, senza la testa. Il trapper, John O’Brien, fu trovato congelato vicino al suo falò, con i fiammiferi ancora in mano.
Nel 1962, il pilota di un aereo leggero sopravvisse miracolosamente illeso ad uno schianto e si mise a costruire un campo a poca distanza dal luogo dove l’aereo era precipitato. Era così ben equipaggiato per sopravvivere, con cibo, carburante, riparo e provviste da campo provenienti dal carico dell’aereo, che era sicuro che i soccorsi sarebbero arrivati nel giro di pochi giorni. Così aspettò e scrisse le sue esperienze nel suo diario. Molte volte guardò gli aerei in cerca che volavano sopra di lui, ma nessuno lo vide. Era solo a sei miglia in linea d’aria dalla sua destinazione, anche se probabilmente non era consapevole della sua esatta posizione. Per circa cinquanta giorni rimase seduto da solo in attesa dei soccorsi e poi scomparve misteriosamente mentre le voci del diario si interrompevano bruscamente. Sei mesi dopo, il suo aereo fu scoperto per caso, seguito dal campo e dal suo diario. Fino ad oggi non si è più trovata alcuna traccia di lui.
Nel corso degli anni sono stati trovati altri campi con resti di ossa e attrezzature sparse. Era come se qualcuno volesse la valle per sé. Alcune delle morti sono state investigate e si è scoperto che i cercatori avevano sviluppato lo scorbuto e sono morti
Le morti sono state attribuite ai nativi, agli orsi grizzly, alle lotte tra cercatori o a cause soprannaturali. Gli attacchi da parte dei locali che vivevano nella valle sono i più probabili, dato che non avrebbero preso bene gli uomini bianchi che violavano la loro terra.