Dopo una diagnosi di cancro, molte persone guardare agli integratori alimentari per una spinta di salute. Tuttavia, un recente studio aggiunge alla preoccupazione circa l’uso di integratori durante il trattamento, trovando che i pazienti con cancro al seno che prendono alcuni integratori sia prima che durante la chemioterapia possono essere ad aumentato rischio di recidiva e una morte anticipata.
Lo studio è stato pubblicato nel Journal of Clinical Oncology.
Si aggiunge a un piccolo ma crescente corpo di ricerca sull’uso di supplemento e trattamento del cancro. Uno studio precedente incentrato sul cancro colorettale ha trovato che l’assunzione di un multivitaminico durante la chemioterapia non ha migliorato o peggiorato la recidiva o la sopravvivenza. Altre ricerche in questo settore hanno mostrato risultati contrastanti e hanno sollevato la possibilità di danni.
In generale, la ricerca sull’uso di integratori e il rischio di cancro e il trattamento ha portato AICR, e altre importanti organizzazioni sanitarie, a consigliare cautela sul loro uso.
“Noi non consigliamo integratori per la prevenzione del cancro o nel contesto del trattamento, quindi questo studio supporta questo approccio”, dice Nigel Brockton, PhD, vice presidente della ricerca AICR. “Non solo non c’è alcun beneficio, ma possono essere dannosi. Le nostre migliori raccomandazioni rimangono per ottenere il fabbisogno nutrizionale da una dieta a base vegetale, alimenti integrali.”
“C’è stato un sacco di dibattito sugli integratori,” dice Christine B. Ambrosone, PhD, presidente del dipartimento di prevenzione e controllo del cancro al Roswell Park Comprehensive Cancer Center e autore principale dello studio. Alcuni hanno detto di non prendere durante il trattamento; alcuni hanno pensato il contrario. “Ma non è basato su alcun dato solido.”
C’è una ricerca che suggerisce che gli integratori antiossidanti in particolare effettivamente bloccare l’efficacia della chemioterapia e radiazioni. Questi trattamenti possono distruggere le cellule tumorali producendo specie reattive dell’ossigeno, note anche come radicali liberi, e gli antiossidanti abbattono questi radicali liberi.
Integratori alimentari e sopravvivenza del cancro
I 1.134 pazienti di questo studio erano stati tutti diagnosticati con un cancro al seno ad alto rischio che aveva maggiori probabilità di recidiva ed erano già iscritti in un trial di chemioterapia. I pazienti hanno completato due questionari sul loro uso di integratori alimentari; una volta quando sono stati assegnati a un gruppo di trattamento e poi di nuovo sei mesi dopo la loro chemioterapia.
Dopo aver seguito i pazienti per 15 anni, o fino alla morte, i collegamenti più forti per la recidiva e la morte sono stati trovati con vitamina B12, ferro e omega-3 acidi grassi. Prendendo la vitamina B12 sia prima che durante la chemioterapia, per esempio, collegato a un 83 per cento diminuzione della sopravvivenza libera da malattia rispetto ai pazienti che non hanno preso il supplemento. Questo era dopo aver tenuto conto di altri fattori di rischio, come l’età dei pazienti, le caratteristiche del tumore, il fumo e il consumo di alcol.
I risultati hanno indicato – ma non erano così chiari – un rischio maggiore di recidiva e morte con l’uso di qualsiasi integratori alimentari antiossidanti, comprese le vitamine A, C ed E insieme a carotenoidi e coenzima Q10. L’uso di multivitamine non è stato collegato né con la recidiva né con la sopravvivenza.
I risultati inconcludenti per gli antiossidanti potrebbero riguardare il numero relativamente piccolo di pazienti e utenti di integratori. “Non abbiamo avuto la potenza statistica che avremmo voluto”, ha detto Ambrosone.
I rapporti stimano che circa il 40-60 per cento dei pazienti con cancro possono prendere integratori. In questo studio, tuttavia, l’uso di integratori antiossidanti era relativamente basso, ed è diminuito durante il trattamento. Tra i partecipanti allo studio, il 18% ha preso un antiossidante durante il trattamento e il 44% ha preso multivitaminici. La vitamina C, per esempio, è stata usata dal 20% dei pazienti prima del trattamento e solo il 12% durante la chemioterapia. L’uso relativamente basso potrebbe essere dovuto a questo gruppo specifico e/o al fatto che molti di questi pazienti hanno parlato con i loro medici dell’uso di integratori e sono stati sconsigliati di prenderli durante il trattamento.
Questo studio è osservazionale; non mostra una causa ed effetto. Il gruppo di pazienti con cancro al seno ad alto rischio inoltre non può essere generalizzabile alla più ampia popolazione di cancro al seno. Ma fornisce ulteriore supporto all’evidenza esistente che l’uso di alcuni integratori alimentari durante la chemioterapia può aumentare il rischio di esiti peggiori, conclude lo studio. “È certamente un motivo per essere cauti”, nota Brockton.
Pazienti con cancro e integratori
Più della metà degli adulti statunitensi prende integratori alimentari e ci sono ragioni per cui i pazienti in trattamento con il cancro – e altri – possono avere bisogno di prenderli. Parlare di uso del supplemento con il medico, gli esperti consigliano.
“Ci possono essere situazioni individualizzate quando una persona ha bisogno di rifornimento o integrazione, ma che sarebbe gestito dal team di assistenza sanitaria”, ha detto Angela Hummel, MS, RD, CSO, un dietista di consulenza con AICR e specialista in nutrizione oncologica. “Se gli effetti collaterali dal trattamento causano una ridotta capacità di mangiare e mantenere la massa corporea magra, è importante lavorare con un dietista registrato su tecniche e strategie per aiutare.”
“Come un professionista della nutrizione oncologica, è meraviglioso vedere pubblicato la ricerca in questo settore perché le persone con il cancro vogliono sapere qual è il miglior corso di azione per quanto riguarda l’assunzione di integratori durante il trattamento,” ha detto Hummel. “Spero che questo sia solo un assaggio di ciò che verrà.”
Ambrosone e i suoi colleghi stanno attualmente conducendo uno studio più ampio sull’uso di integratori tra i pazienti con cancro al seno. La sua guida rispecchia quella degli esperti dell’AICR, suggerendo ai pazienti di cancro di cercare di ottenere le vitamine e i minerali necessari mangiando una varietà di alimenti, tra cui verdure, frutta e cereali integrali. “Quando si spennano solo vitamine e minerali specifici dagli alimenti, si stanno perdendo tutti gli effetti che sono probabilmente lì quando si utilizzano questi nutrienti dal cibo,” ha detto.
Lo studio è stato supportato da sovvenzioni che includono il Breast Cancer Research Foundation e Roswell Park Comprehensive Cancer Center Support Grant National Cancer Institute, Division of Cancer Prevention.
Per ridurre il rischio di cancro in generale, AICR raccomanda di persone mirano a soddisfare le loro esigenze nutrizionali attraverso la dieta e non contare su integratori. I pazienti e i sopravvissuti al cancro possono trovare indicazioni sulle azioni salutari da intraprendere prima, durante e dopo il trattamento del cancro leggendo i consigli per il trattamento di AICR.
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