Mi fa male il seno. Devo preoccuparmi?
Se hai dolore al seno, non sei sola. Il dolore al seno, noto anche come mastalgia, è comune e rappresenta il 45-70% delle visite sanitarie legate al seno. La buona notizia è che la maggior parte delle cause di dolore al seno sono benigne (non cancerose) e di solito legate ai cambiamenti ormonali nel tuo corpo o a qualcosa di semplice come un reggiseno che non si adatta bene. Il dolore al seno varia molto da persona a persona e può presentarsi come un dolore sordo, tenerezza, sensazione di bruciore, dolore acuto o solo un senso di fastidiosa pienezza. Per capire cosa causa il dolore al seno e cosa fare al riguardo, è importante capire un po’ i diversi tipi di dolore al seno…
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Informazioni e risposte sul dolore al seno
Un estratto da Solving the Mystery of Breast Pain di Judy C. Kneece, RN, OCN
Il dolore al seno fa paura perché molte donne associano il dolore al cancro. Tuttavia, in realtà, il dolore al seno può essere scomodo e fastidioso, ma di solito non è insopportabile. Ciò che sembra insopportabile è la paura che possa essere un cancro. Tuttavia, meno del 10% delle donne con diagnosi di cancro al seno in un grande studio clinico aveva dolore al seno come sintomo del loro cancro. La maggior parte del dolore al seno non è associato al cancro ma agli ormoni femminili che il corpo produce mensilmente.
Ma, poiché il cancro al seno potrebbe essere una causa, un medico dovrebbe essere informato del dolore ricorrente al seno. Un esame medico e una mammografia possono aiutare a determinare la causa del dolore. Tutti i dolori ricorrenti al seno devono essere valutati per determinarne la causa.
Per aiutare il tuo medico, ti sarà utile capire i diversi tipi e le caratteristiche del dolore al seno. Il dolore al seno è indicato dai medici come mastalgia o mastodinia. Questo dolore può essere caratterizzato come ciclico, non ciclico o muscoloscheletrico.
Il dolore ciclico sembra essere legato agli ormoni femminili estrogeni, progesterone e prolattina. I loro effetti sul tessuto mammario variano in diversi momenti del mese e del ciclo vitale. Il dolore legato a questi cambiamenti di solito inizia all’ovulazione e aumenta fino all’inizio del periodo mestruale. Dopo le mestruazioni, il dolore diminuisce. Entrambi i seni sono di solito coinvolti, ma occasionalmente, un seno sperimenterà un maggior grado di dolore. Spesso, il dolore è maggiore nei quadranti superiori-esterni (dal capezzolo verso l’ascella) e a volte si irradia alla cavità del braccio e al braccio. Il disagio è sentito in tutta l’area ed è spesso descritto come un dolore sordo e doloroso, come se il seno fosse pieno di latte. Le donne in pre-menopausa sperimentano questo dolore. La menopausa allevia i sintomi. Questo dolore bilaterale (entrambi i seni) non ha alcuna relazione con il cancro.
Il dolore non ciclico differisce dal dolore ciclico in quanto non ha alcuna relazione con il ciclo mestruale e gli ormoni femminili. Questo dolore può essere continuo o può presentarsi solo di tanto in tanto. Il dolore è solitamente localizzato in un’area specifica di un seno (unilaterale). Descritto come una sensazione acuta, lancinante o bruciante nel seno, il dolore è più spesso riscontrato dopo i 30 anni. Questo dolore è stato collegato a cisti piene di liquido, fibroadenomi, ectasia del dotto, mastite, lesioni e ascessi al seno. Il trattamento può includere il prelievo del liquido della cisti, la rimozione chirurgica del fibroadenoma, la prescrizione di antibiotici o l’intervento chirurgico per l’ectasia del dotto, la mastite o gli ascessi.
Alcuni dolori non ciclici sono anche legati a cause muscoloscheletriche. Il più comune è il dolore che proviene da un nervo pizzicato nella schiena, una radicolite cervicale o dorsale. Spesso è coinvolta una storia di lesione alla schiena, scoliosi, artrite o osteoporosi. Un seno sarà doloroso.
Sindrome di Tietze: Un’altra causa di dolore al seno ha origine nella zona dell’osso del seno e delle costole ed è conosciuta come sindrome di Tietze. È comunemente chiamata costocondrite dolorosa (infiammazione della cartilagine delle costole). Questo dolore è localizzato nella metà mediale (più vicina allo sterno) ed è tenero quando si fa pressione sullo sterno, quando si muove la gabbia toracica, o quando si fa un respiro profondo. Questo dolore si verifica spesso dopo aver sollevato pesi o aver svolto attività che allungano la parte superiore del corpo. Se il dolore è dovuto alla costocondrite, l’ibuprofene o l’aspirina, presi per diversi giorni su base regolare, di solito riducono il dolore.
Flebite: Altre cause di dolore al seno possono essere dovute a flebite (una vena infiammata), chiamata sindrome di Mondor. Anche i denti infetti hanno dimostrato di causare dolore al seno riferito. Inoltre, alcuni prodotti a base di erbe come il Ginseng e il Dong Quai causano tenerezza e dolore al seno, così come molti farmaci da prescrizione.
Il dolore associato al cancro è solitamente non ciclico, localizzato in un seno ed è spesso accompagnato da un nodulo, una retrazione della pelle (fossette), una protuberanza sul seno, cambiamenti della pelle (con un aspetto a buccia d’arancia) o una mammografia sospetta. Tutti i dolori non ciclici che si ripetono dovrebbero essere esaminati da un medico.
Determinare il tipo di dolore:
Se non riesci a determinare se il tuo dolore è ciclico o non ciclico, prendi nota del dolore che provi quotidianamente e della sua durata nel tuo ciclo. Dopo uno – due mesi, sarai in grado di dire se il dolore è associato agli ormoni fluttuanti del tuo ciclo mestruale (ciclico), o se non ha alcuna relazione con i cambiamenti ormonali (non ciclico).
Valutazione del dolore al seno: Se hai dolori ricorrenti al seno, programma un esame del seno con un medico. Dopo un’anamnesi completa e un esame del seno, sarà probabilmente ordinata una mammografia (se hai più di 35 anni) per cercare qualsiasi causa non evidente all’esame. Se l’esame e la mammografia sono negativi (nessun risultato sospetto), si dovrebbe iniziare una ricerca per determinare quale tipo di dolore e come alleviare il dolore. Se viene trovato un nodulo o una ciste, potrebbe essere necessaria una biopsia per rimuovere l’area sospetta o per escludere il cancro. È importante informare il medico di qualsiasi nuova prescrizione o farmaco da banco che stai prendendo, compresi gli integratori a base di erbe.
Il novanta per cento del dolore al seno nelle donne con diagnosi di cancro al seno non è legato al cancro. Il dolore con il cancro al seno è raro, ma tutti i dolori hanno bisogno di una valutazione approfondita da parte di un medico per essere sicuri che il cancro non sia presente.
Per maggiori informazioni, vedi Risolvere il mistero del dolore al seno.