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Ecco quanto è potente ogni versione cinematografica di Superman. L’Uomo d’Acciaio è apparso finora in otto film: quattro con Christopher Reeve negli anni ’70 e ’80, uno con Brandon Routh nel 2006, e tre con Henry Cavill che indossa la super-tuta dal 2013-2017. Superman ha anche fatto un cameo in Shazam! del 2019, anche se Cavill non lo ha interpretato, ma tornerà in Justice League di Zack Snyder su HBO Max nel 2021.

Superman è generalmente considerato il supereroe più potente del pantheon della DC Comics e questo ha certamente tenuto fede in ogni film in cui l’Uomo d’Acciaio è apparso. I poteri di Superman sono leggendari: grazie alla luce del sole giallo della Terra, Kal-El di Krypton può volare a velocità sorprendenti, è incredibilmente forte, è invulnerabile alla maggior parte delle forme di danno fisico e ha una serie di abilità che vanno dal Super Respiro, alla Vista Calda, alla Vista a Raggi X, alla Visione Telescopica e al Super Udito. Se ciò non bastasse, i film diretti da Richard Donner, Richard Lester e Sidney J. Furie diedero al Superman di Christopher Reeve abilità ancora più stravaganti, cementando la meraviglia col mantello come un dio sulla Terra.

Superman ha avuto incarnazioni televisive live-action con George Reeves negli anni ’50, Dean Cain negli anni ’90, Tom Welling dal 2001 al 2011 e Tyler Hoechlin nell’Arrowverse che hanno interpretato l’Uomo d’Acciaio. Brandon Routh ha anche ripreso il suo ruolo di Superman nel crossover Crisis On Infinite Earths. Tuttavia, le limitazioni dei budget televisivi hanno occasionalmente costretto queste versioni a minimizzare i livelli di potenza di Superman, mentre gli effetti speciali dei film hanno ripetutamente fatto di tutto per mostrare quanto sia potente il campione kryptoniano. Il film di Donner, infatti, ha innovato le tecniche cinematografiche per far credere al pubblico che un uomo possa volare.

Il Superman di Christopher Reeve

Richard Donner e lo sceneggiatore Tom Mankiewicz hanno basato la versione di Christopher Reeve di Superman sull’eroe kryptoniano della Silver Age della DC Comics. Il Superman di Reeve ha “poteri oltre la ragione” e, in Superman: The Movie, la Kryptonite era l’unica cosa che poteva fermarlo e ucciderlo. In una scena cancellata, Lex Luthor (Gene Hackman) metteva alla prova l’invulnerabilità di Superman al fuoco, alle mitragliatrici e all’essere congelato in modo solido – niente di tutto ciò scalfisce l’Uomo d’Acciaio. Superman era abbastanza veloce da prendere un missile nucleare ed era anche abbastanza forte da sollevare la piattaforma continentale della California prima che affondasse nell’oceano dopo una detonazione nucleare sulla faglia di San Andreas.

La più grande (e più infame) dimostrazione dei poteri divini di Superman è quando volò intorno al mondo e tornò indietro nel tempo, cosa che suo padre Jor-El (Marlon Brando) gli vietò espressamente di fare. Nei sequel, Superman ha mostrato capacità ancora più strane, come quella di far dimenticare a Lois Lane (Margot Kidder) di essere Clark Kent con un bacio. Nei successivi film di Superman, il kryptoniano manifestava poteri ridicoli come “Riparare la Grande Muraglia Cinese”, ma questo era probabilmente solo una scorciatoia a causa dei problemi di bilancio di Superman IV: The Quest For Peace.

Non c’erano davvero limiti a ciò che Superman poteva fare nei film di Christopher Reeve, e questo includeva lo sdoppiamento in una versione buona e una cattiva in Superman III così che potessero combattere per la supremazia in una discarica. Questo ha reso la ricerca di degni avversari per Superman una sfida per i registi. In Superman II, Kal-El incontra il suo avversario con i tre cattivi kryptoniani, il generale Zod (Terrence Stamp), Ursa (Sarah Douglas) e Non (Jack O’Halloran), che hanno tutti i suoi stessi poteri. In Superman IV, Superman fu sconfitto da Nuclear Man (Mark Pillow); in quello stesso film, Superman catturò tutti i missili nucleari della Terra, li mise in una rete gigante nello spazio esterno e scagliò la rete nel sole.

Il Superman di Brandon Routh

Il Superman di Brandon Routh doveva essere lo stesso personaggio interpretato da Christopher Reeve. Il film di Bryan Singer del 2006 Superman Returns era un sequel di Superman II vagamente ambientato “cinque anni dopo” che ignorava Superman III e IV. Poiché Routh e Reeve erano lo stesso supereroe kryptoniano, Routh aveva tutti i poteri e faceva tutte le cose che Reeve faceva nei primi due film di Superman. Nonostante fosse in grado di volare nello spazio profondo, il Superman di Routh utilizzava ancora un’astronave kryptoniana per viaggiare verso le rovine di Krypton nei cinque anni in cui era sparito dalla Terra all’inizio di Superman Returns.

La maggior parte di ciò che Routh faceva come Superman era prendere e sollevare oggetti pesanti, come quando eseguì uno spettacolare salvataggio in aereo e fece atterrare il veicolo nel mezzo di un campo da baseball tra applausi selvaggi. La forza di Superman è stata veramente messa alla prova alla conclusione del film quando ha sollevato il continente di cristallo kryptoniano di Lex Luthor (Kevin Spacey) nello spazio, il che era tanto più impressionante in quanto la terraferma aliena era rivestita di kryptonite e lui è quasi morto nel tentativo. Altrimenti, l’invulnerabilità divina di Superman era completamente intatta in Superman Returns, come un ladro ha scoperto quando l’Uomo d’Acciaio ha resistito senza sforzo al fuoco di una mitragliatrice e si è lasciato sparare a bruciapelo nel suo bulbo oculare, che ha respinto il proiettile senza danni.

Il Superman di Henry Cavill

La versione di Superman di Zack Snyder non era apparentemente meno potente di quella di Christopher Reeve o Brandon Routh, anche se l’Uomo d’Acciaio di Henry Cavill non ha ancora mostrato una dimostrazione di potere così stravagante come volare intorno al mondo per tornare indietro nel tempo. Tuttavia, il Superman di Cavill ha fatto qualcosa che nessuno dei suoi predecessori ha fatto: respingere un’invasione aliena su larga scala da parte dei kryptoniani e uccidere il generale Zod (Michael Shannon) a sangue freddo con uno scatto al collo. (Anche se, ad essere onesti, l’eroe di Reeve apparentemente ha anche ucciso Zod facendolo cadere nelle voragini sotto la Fortezza della Solitudine in Superman II.)

In Man of Steel, Clark Kent ha viaggiato per il mondo e ha compiuto azioni eroiche come salvare la gente dall’incendio di una piattaforma petrolifera prima di diventare Superman. Ha anche distrutto il camion di un uomo che lo maltrattava impalandolo con tronchi di legno. A giudicare dall’enorme devastazione che hanno causato mentre combattevano a Smallville e Metropolis, Batman (Ben Affleck) temeva Superman come “un alieno che, se avesse voluto, avrebbe potuto bruciare l’intero posto”. La grande forza di Superman era evidente nelle sue buone azioni come catturare un razzo che esplodeva e tirare un cargo oceanico attraverso il ghiaccio artico in Batman v Superman: Dawn of Justice. Superman è anche sopravvissuto a una detonazione nucleare quando ha combattuto contro Doomsday nello spazio, anche se il mostro lo ha ucciso impalandolo nel cuore.

Le dimostrazioni più impressionanti della potenza di Superman sono state dopo la sua resurrezione in Justice League: l’Uomo d’Acciaio ha facilmente affrontato Aquaman (Jason Momoa), poteva vedere Flash (Ezra Miller) muoversi alla supervelocità, e ha persino sopraffatto Wonder Woman (Gal Gadot). Superman ha fatto la differenza contro Steppenwolf e la sua invulnerabilità gli ha permesso di sopravvivere all’implosione delle Scatole Madri. Superman si è anche messo in mostra sollevando un intero edificio pieno di persone per portarlo in salvo in Russia, mentre Flash ha tentato di salvare una famiglia. Non è chiaro chi abbia vinto la gara climatica di Superman con Flash, ma l’Uomo d’Acciaio è stato, senza ombra di dubbio, il singolo membro più potente della Justice League. Nel frattempo, resta da vedere quanto sarà potente Superman in Justice League di Zack Snyder.