La maggior parte delle persone che conosci probabilmente parla di non dormire abbastanza, ma la percentuale di adulti americani che dormono più di nove ore a notte è in realtà in aumento, come suggerisce un nuovo studio.
Tra il 1970 e il 2007, la percentuale di partecipanti al sondaggio che ha riferito di aver dormito per più di nove ore in un periodo di 24 ore è aumentata dal 28% nel 1985 al 37% nel 2007, lo studio ha trovato. La tendenza è stata vista nelle relazioni dei partecipanti sia sulle loro abitudini di sonno nei giorni feriali che nel fine settimana.
Inoltre, la percentuale di persone che dormivano meno di sei ore a notte è diminuita, da circa l’11% nel 1985 al 9% nel 2007, hanno detto i ricercatori.
“Questo capovolge il concetto attuale di una società sempre più ‘priva di sonno'”, scrivono i ricercatori nel numero del 22 marzo dell’American Journal of Epidemiology.
Anche se si è parlato molto della società che dorme troppo poco, non si è prestata molta attenzione al problema del troppo sonno. Tuttavia, gli studi dimostrano che dormire più di nove ore a notte è collegato ad un aumento del rischio di malattie cardiache, problemi di pensiero e morte prematura, hanno detto i ricercatori.
Uno studio del 2010 pubblicato sulla rivista Sleep ha anche trovato che non c’è stato un aumento generale nella percentuale di adulti statunitensi che dormono per meno di sei ore, anche se c’è stato un aumento tra i lavoratori a tempo pieno.
Il nuovo studio, condotto da ricercatori dell’Università di Sydney, ha esaminato le informazioni da indagini fatte in 10 paesi che hanno chiesto ai partecipanti di registrare quanto tempo hanno assegnato a diversi compiti in un periodo di 24 ore. Lo studio ha incluso indagini di oltre tre decenni. (I sondaggi in ogni paese provenivano da un campione rappresentativo a livello nazionale della popolazione di quel paese).
I partecipanti statunitensi erano circa 1,5 volte più propensi a riferire di dormire più di nove ore a notte, e il 15 per cento in meno di riferire di dormire meno di sei ore, nel 2007 rispetto al 1985.
Lo studio ha trovato una tendenza simile in altri paesi – Australia, Finlandia, Svezia e Regno Unito hanno tutti riportato aumenti nella percentuale di persone che hanno dormito per più di nove ore al giorno (solo Canada e Italia hanno riportato diminuzioni). Svezia e Regno Unito hanno anche visto diminuire la percentuale di persone che hanno dormito per più di sei ore, mentre Italia e Norvegia hanno avuto aumenti.
“Si sente ancora e ancora… che la gente dorme meno di prima. Non c’è mai stata una buona prova per questo”, ha detto Diane S. Lauderdale, un professore di epidemiologia presso il Dipartimento di studi sanitari dell’Università di Chicago, che non è stato coinvolto nello studio.
Una ragione per cui può sembrare che stiamo dormendo meno è che, crescendo, dormiamo di fatto meno di quando eravamo bambini o adolescenti. “Ha senso per le persone, perché tutti l’hanno sperimentato” quando maturano, ha detto Lauderdale.
Tuttavia, è importante notare che il modo in cui le persone definiscono il “sonno” può essere ambiguo, ed è possibile che nello studio, i partecipanti abbiano registrato quanto tempo hanno trascorso a letto, piuttosto che quanto tempo hanno effettivamente dormito, hanno detto i ricercatori. Le persone stanno probabilmente dormendo per la maggior parte, ma non tutte le ore che hanno indicato sul sondaggio, Lauderdale ha detto.
Non è chiaro se la lunga durata del sonno è di per sé responsabile dei cattivi risultati di salute, o se è un segno di altri problemi, come la depressione o la ridotta attività fisica. È possibile che le persone nello studio che sembravano dormire a lungo in realtà avevano problemi di sonno, e così sono rimasti a letto più a lungo, ha detto Lauderdale. Altre ricerche sono necessarie per indagare il legame tra lunga durata del sonno e cattiva salute, ha detto.
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