2011-14: inizi di carriera e EPModifica
SZA ha incontrato per la prima volta i membri della Top Dawg Entertainment durante il CMJ New Music Report nel 2011, quando la società di abbigliamento del suo ragazzo ha sponsorizzato uno spettacolo in cui si esibiva Kendrick Lamar. La sua prima musica fu data al presidente della TDE Terrence “Punch” Henderson, che rimase sorpreso dalla qualità del materiale. I due sono rimasti in contatto, e dopo SZA ha iniziato a generare buzz con l’uscita dei suoi due EP, TDE è intervenuto a firmare lei nel 2013, facendo il suo primo artista femminile dell’etichetta. La prima musica di SZA è stata registrata con i suoi amici e vicini di casa in cui “hanno rubato un mucchio di battiti da Internet”. Il 29 ottobre 2012, SZA auto-pubblicato il suo EP di debutto See.SZA.Run.
Il 10 aprile 2013, SZA ha pubblicato il suo secondo EP, S, che è stato accolto con recensioni positive dalla critica musicale. SZA ha promosso il gioco esteso con il rilascio di un video musicale per la canzone “Ice Moon”, diretto da Lemar & Dauley. Il 14 luglio 2013, Top Dawg ha firmato SZA. Nell’ottobre 2013, SZA ha fatto un tour di quattro spettacoli con la band svedese Little Dragon; iniziando il 17 ottobre al El Rey Theater di Los Angeles e finendo il 24 ottobre al Music Hall of Williamsbug, Brooklyn, NY.Nel dicembre 2013, SZA ha pubblicato la canzone “Teen Spirit” che è stata seguita dalla pubblicazione di un remix con il rapper americano 50 Cent, insieme a un video musicale diretto da APlusFilmz. Nel 2014, SZA ha partecipato a una serie di canzoni degli album dei suoi compagni di etichetta, tra cui due canzoni per l’EP di debutto Cilvia Demo di Isaiah Rashad, così come il featuring sull’album in studio di debutto Oxymoron di Schoolboy Q.
Il 26 marzo 2014, l’artista R&B SZA ha pubblicato il singolo “Child’s Play” con Chance the Rapper e prodotto da Dae One & XXYYXX. Un EP in studio, Z, è stato pubblicato l’8 aprile 2014; il singolo principale, “Babylon” è stato accompagnato da un video musicale diretto da APlusFilmz. Per promuovere Z, SZA si è esibita in diversi showcase di performance al SXSW Music Festival di Austin, Texas. SZA ha fatto il suo debutto in classifica nel Regno Unito, dove Z si è classificato al numero trentadue della R&B Charts, durante la settimana terminata il 19 aprile 2014. Z ha debuttato nella US Billboard 200 al numero trentanove, vendendo 6.980 copie nella sua settimana di apertura; l’album ha anche raggiunto il numero nove della classifica Billboard Hip-Hop/R&B.
SZA ha successivamente iniziato a registrare il suo quarto EP, A. Nel luglio 2014, SZA ha partecipato al singolo di Kitty Cash “Moodring”. Più tardi nello stesso mese, SZA ha pubblicato una collaborazione con Jill Scott chiamata “Divinity”. L’11 luglio 2014, SZA ha pubblicato un video per la sua canzone “Julia” da Z. A dicembre SZA e The Internet hanno supportato il tour “Enter The Void” di Aiko. Il 18 novembre 2014, SZA ha pubblicato una canzone chiamata “Sobriety”.
2015-18: Ctrl e la svoltaEdit
Mentre lavorava su A, (ora riconfezionato come suo album di debutto in studio e successivamente rititolato Ctrl), SZA ha iniziato a scrivere canzoni per altre artiste femminili tra cui Beyoncé, Nicki Minaj e Rihanna. Insieme a Rihanna e Tyran Donaldson, SZA ha co-scritto “Consideration” per l’album Anti di Rihanna (2016); oltre a scrivere, SZA è anche apparsa sulla traccia e successivamente ha eseguito “Consideration” con Rihanna dal vivo ai Brit Awards 2016 il 24 febbraio 2016.
Nel gennaio 2017, SZA ha pubblicato “Drew Barrymore”, il singolo principale dal suo prossimo album Ctrl. Il 28 aprile 2017, SZA ha firmato il suo primo contratto di registrazione con la major-label RCA Records. Il 9 giugno 2017, SZA ha pubblicato il suo album di debutto, Ctrl, con il plauso universale della critica musicale, ottenendo un punteggio di 86 su 100 su Metacritic. Ctrl ha debuttato al numero tre della US Billboard 200, con 60.000 unità equivalenti all’album, di cui 25.000 erano vendite dell’album puro; l’album è stato supportato da diversi singoli, tra cui “Love Galore”, che ha raggiunto la top 40 della classifica Billboard Hot 100 ed è stato successivamente certificato platino. Ctrl è stato classificato come il miglior album del 2017 da Time.
Dal 20 agosto al 22 dicembre 2017, SZA ha promosso l’album in un tour di concerti in Nord America. SZA ha aperto per la porzione europea del “Set It Off Tour” del rapper americano Bryson Tiller a sostegno del suo album True to Self dal 17 ottobre 2017 al 30 novembre 2017, separato dal tour di SZA.
Nell’agosto 2017, SZA ha collaborato con il gruppo pop rock americano Maroon 5 sul loro singolo “What Lovers Do” dal loro sesto album in studio Red Pill Blues. Il singolo ha raggiunto il numero 9 della Billboard Hot 100. Questo ha segnato il primo successo di SZA nella top 10 come artista presente nella Hot 100. Il mese successivo SZA ha pubblicato “Quicksand”, che è apparso nella colonna sonora di Insecure della HBO, e, insieme a Khalid e Post Malone, è stato inserito nella versione remix del singolo di Lorde “Homemade Dynamite”, dal suo secondo album in studio Melodrama. Sempre nel 2017, SZA ha lavorato ad un album congiunto con Mark Ronson e Tame Impala.
Il 28 novembre 2017, SZA ha ricevuto cinque nomination ai Grammy, tra cui una per Best New Artist. Ha ricevuto il maggior numero di nomination di qualsiasi artista femminile per i premi del 2018 ed è stata la quarta artista più nominata in totale. Nonostante questo, non ha finito per vincere nessuno dei premi per cui è stata nominata.
Nel gennaio 2018, SZA ha partecipato con Kendrick Lamar al brano “All the Stars”, che è stato pubblicato come singolo principale dell’album colonna sonora del film Black Panther. Il singolo ha raggiunto il picco al numero 7 della Billboard Hot 100, e questo ha reso il secondo successo di SZA nella top 10 della classifica, dopo Maroon 5, “What Lovers Do” che ha raggiunto il picco al numero 9 della classifica. SZA ha collaborato con Cardi B sul brano “I Do” per l’album Invasion of Privacy.
2019-presente: Prossimo secondo album in studio e collaborazioniModifica
Nel maggio 2019, SZA ha confermato che il suo secondo album in studio avrebbe generato il singolo principale “Brace Urself”. Nello stesso mese, SZA ha partecipato all’undicesimo album in studio di DJ Khaled, Father of Asahd, nella traccia “Just Us”. Un video musicale è stato poi rilasciato per la canzone. In un’intervista con Rolling Stone, SZA ha detto che “La musica sta uscendo di sicuro”, ma affermando che potrebbe non risultare in un album, per ora. Ha anche detto che la voce che lei stava progettando di rilasciare una trilogia di album e poi ritirarsi dalla musica, “è una sciocchezza”. Nell’intervista, SZA ha anche rivelato di aver trascorso del tempo in studio con Timbaland, affermando che “Ha suonato dei fottuti ritmi jazz brasiliani, e mi sono scatenata su questo”. Ha anche collaborato con Sia, con la quale avrebbe scritto tre canzoni. Secondo Vulture, SZA ha precedentemente espresso l’intenzione di collaborare con Justin Timberlake, Post Malone, Jack Antonoff e Brockhampton sulle sue future canzoni.
Il 26 febbraio 2020, SZA e Timberlake hanno pubblicato “The Other Side”, una canzone parte della colonna sonora del Trolls World Tour, insieme al suo video musicale. Nel marzo 2020, SZA ha firmato con WME per la rappresentanza in tutte le aree. SZA si è esibita, insieme ad artisti come Bruce Springsteen, Bon Jovi e Halsey, in un concerto di beneficenza per lo stato del New Jersey, a sostegno del lavoro dello stato contro la pandemia di COVID-19. Ha avuto luogo il 22 aprile 2020 attraverso esibizioni a domicilio e il ricavato andrà al New Jersey Pandemic Relief Fund. Il 25 maggio 2020, SZA ha mostrato interesse su Twitter nel rilasciare “un dump musicale” di materiale inedito, potenzialmente contenente 20 canzoni.
Nell’agosto 2020, SZA ha twittato e cancellato, “A questo punto y’all deve chiedere punch,” riferendosi a Terrence “Punch” Henderson, che è presidente della Top Dawg Entertainment. In un altro tweet, SZA ha indicato che “tutto dice a lei” sul rilascio di nuova musica è “presto”. Questo ha rivelato che il suo rapporto con il suo proprietario dell’etichetta Punch (Top Dawg Entertainment) è stato ostile dai ritardi del suo secondo album che è stato annunciato l’ultima volta in un’intervista nel 2019. SZA è tornata con la sua prima uscita come artista principale dal 2017 il 4 settembre 2020, con “Hit Different”, con Ty Dolla Sign, e la produzione di The Neptunes. Il 25 dicembre 2020, SZA ha pubblicato “Good Days” sulle piattaforme di streaming come singolo, dopo aver originariamente debuttato come snippet nell’outro del video musicale di “Hit Different”. Il cantante inglese Jacob Collier ha fornito i cori per il singolo. La canzone ha raggiunto il suo picco attuale di numero 9 sulla Billboard Hot 100, rendendolo il primo singolo top ten di SZA come artista solista, nonostante SZA stessa rivelando che non era inizialmente previsto per essere un singolo. Entrambi i brani dovrebbero apparire sul suo prossimo secondo album in studio.