Nuova Inghilterra
Le colonie della Nuova Inghilterra, tra cui Connecticut, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island e Vermont, furono tra le prime colonie fondate ma la vita lì non era facile. Ancora oggi, gli abitanti del New England sono noti per il loro atteggiamento duro e senza fronzoli. Se tu fossi un primo colonizzatore del New England, avresti bisogno di un tale atteggiamento per sopravvivere. Il terreno povero e il clima freddo del New England rendevano difficile l’agricoltura. Molti agricoltori tenevano le mucche da latte perché i raccolti non crescevano bene. I contadini si trasferirono nelle città per imparare i mestieri. Diventarono falegnami, sarti, calzolai e commercianti.
Gli abitanti del New England si guadagnavano da vivere anche sul mare. Le città, come Boston, crebbero e divennero prospere grazie alla costruzione di navi, alla pesca, alla caccia alle balene e al commercio.
Le colonie centrali
Più a sud, i coloni di New York, New Jersey, Delaware e Pennsylvania godettero di maggiore prosperità. Queste colonie erano conosciute come le “colonie del pane” perché il clima mite e il terreno ricco erano buoni per l’agricoltura. Il cibo coltivato in queste colonie aiutava a nutrire tutte le colonie.
New York fu originariamente colonizzata dagli olandesi. Nel 1664, il re Carlo II diede una grande porzione di terra a suo fratello James. Inclusa in questa terra c’era New Netherland, ora conosciuta come New York. Giacomo inviò tre navi da guerra nel porto di New Amsterdam e pretese che la città si arrendesse.
Charles II diede a William Penn una colonia come pagamento di un debito. Penn chiamò questa colonia Pennsylvania. William Penn apparteneva alla Società degli Amici, o Quaccheri, un gruppo religioso che era perseguitato in Inghilterra. Egli chiese la libertà religiosa per tutti nella sua colonia. Pagò gli indiani per la loro terra e cercò di trattarli equamente. La sua città, Filadelfia, era conosciuta come una delle città più moderne e belle delle colonie.
Il Sud
La maggior parte della gente del Sud viveva in piccole fattorie, ma le grandi piantagioni esercitavano un potere enorme. Le piantagioni erano come piccoli villaggi. Ognuna aveva la sua bottega di fabbro, la sua chiesa e la sua fornace di ceramica. I ricchi proprietari delle piantagioni avevano potere politico e militare. Il tabacco era una delle colture principali, così come la pianta dell’indaco, che veniva usata per fare la tintura blu.
Queste grandi piantagioni avevano bisogno di manodopera a basso costo per avere successo. In origine, i proprietari delle piantagioni portavano i poveri europei. I proprietari delle piantagioni pagavano le spese di viaggio dei lavoratori. Una volta in America, i servi a contratto accettavano di lavorare per un certo periodo di tempo, in genere sette anni. Dopo che il loro debito fu pagato, ricevettero terra, denaro e libertà.