Privacy &Cookie
Questo sito utilizza i cookie. Continuando, accetti il loro utilizzo. Per saperne di più, compreso come controllare i cookie.
Due settimane fa, il 12 giugno 2012, il nerd che è in me si è svegliato con l’uscita di Clockwork Angels dei Rush. Sebbene musicalmente attuale, la raccolta di canzoni racconta liricamente la maturazione di un ragazzo, che attraverso una serie di avventure (alcune tragiche), mette in discussione la sua fede e l’universo gestito da un rigido orologiaio, il tutto mentre si evolve da ragazzo a uomo. Ascoltandolo, tendo a pensare all’intero concetto dell’album come un’allegoria che racconta la storia della vita del batterista Neil Peart. Dopo alcuni brevi giri, sono stato trasportato indietro nel tempo a più di 30 anni fa, quando il concept album era una volta una pratica standard per la band.
Il concept album non è nuovo, ma nell’industria musicale usa e getta di oggi, è un bel rischio per una band pubblicare un concept album. In un mondo musicale guidato dal singolo su iTunes, trovo rinfrescante per i Rush prendere un rischio come questo. Si potrebbe facilmente sostenere che questo è il loro primo concept album completo. Mentre 2112 e Hemispheres sono entrambi considerati concept album, solo un lato dei dischi è concettuale.
Per la storia, il concept album originale risale a Dustbowl Ballads di Woody Guthrie. Anche se un po’ concettuale per gli standard odierni, era unico per il suo tempo. Tutte le canzoni parlavano di un argomento anche se il disco non aveva un personaggio principale o una trama che fosse presente in ogni canzone. Pubblicato nel 1940, il disco fu molto influente sui futuri cantautori folk Pete Seeger e Bob Dylan, così come su Bruce Springsteen. L’album conteneva l’ormai classico “Do Re Mi.”
Ma non fu il folk o la musica popolare a trasformare il concept album in una forma d’arte, fu il jazz. A partire dalla fine degli anni 40, gli artisti jazz iniziarono a sperimentare suoni e stili. Questi concetti divennero il tema del disco. Che si trattasse di ritmi, progressioni di accordi o scale, il jazz era all’avanguardia del movimento. Due dei più grandi innovatori furono Frank Sinatra e Miles Davis. Songs for Swingin’ Lovers e Wee Small Hours di Sinatra erano in anticipo sui tempi. Davis, d’altra parte, tendeva a reinventarsi diverse volte durante gli anni cinquanta e sessanta con Birth of the New Cool, A Kind of Blue, Porgy and Bess e Skteches of Spain. Anche John Coltrane vi avrebbe partecipato con Giant Steps.
Gli anni Cinquanta videro anche l’ascesa del Rock and Roll. Il rock non si prestava inizialmente al concept album. Tuttavia, alcuni provarono ad apprezzare i Ventures. Ma l’album che iniziò il periodo d’oro dei concept album in realtà non era un concept album. I Beach Boys pubblicarono Pet Sounds nel 1966. I suoni del disco avrebbero pesantemente influenzato i Beatles. Ironicamente, Pet Sounds era stato pesantemente influenzato da Rubber Soul dei Beatles. Quello che Pet Sounds fece fu sfidare sonicamente i Beatles a trovare suoni unici per quello che sarebbe diventato Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.
A seconda del Beatle a cui si chiede, si potrebbero avere quattro risposte diverse su cosa fosse Sgt. Pepper. Ma una cosa su cui la maggior parte delle persone può essere d’accordo è che il rock and roll poteva essere arte. Idealmente, il disco era un disco per cuffie, dato che fu uno dei primi dischi ad usare un 8 piste invece di una registrazione a quattro piste. La sperimentazione con il suono divenne il segno distintivo dell’album che culminò nell’epica canzone “A Day in the Life.”
Subito dopo, la maggior parte delle band cercò di fare il proprio concept album. Una pletora di gruppi si unì a loro. Un intero nuovo movimento emerse alla fine degli anni ’60. La maggior parte delle classiche band di rock and roll iniziarono nelle scuole d’arte di tutta l’Inghilterra. Lo stile del rock stava cambiando. Pete Townshend degli Who fece un passo avanti e creò l’Opera Rock, Tommy. L’art rock era completamente nato. Band come Yes, King Crimson, Pink Floyd, Genesis e altri sorsero e fecero della grande musica.
Per tutti i primi anni 197, ognuna delle suddette band registrò canzoni di lunga forma e fece un concept album dopo l’altro. Non conoscevano altro modo. Dark Side of the Moon dei Pink Floyd arrivò a incarnare un nuovo massimo nella storia dei concept album. Sfortunatamente, Tales from Topographic Oceans degli Yes segnò la morte del movimento art rock. Un doppio album, Tales conteneva quattro canzoni – una per ogni lato dell’album. In risposta, la musica punk si ribellò alla natura del movimento art rock. Ma il movimento art rock non si fermò.
Il concept album raggiunse il suo apice con The Wall dei Pink Floyd. The Wall doveva simboleggiare i muri eretti tra le persone, The Wall venne a simboleggiare i muri eretti dall’autorità e si adattava dualisticamente al muro di Berlino della guerra fredda.
Per tutti gli anni ’80, il concept album iniziò a scemare con l’influenza di MTV. Di tanto in tanto, l’occasionale concept album emerse, ma pochi catturarono l’interesse del pubblico. Marilyn Manson, Green Day, Dream Theater, Jay Z, e altre band si sono cimentate nel concept album.
Per me, la maggior parte del mio tempo libero negli anni ’70 e nei primi anni ’80 è stato speso ad ascoltare concept album. I miei preferiti saranno molto probabilmente diversi dai tuoi.
Per esempio, amo due concept album dei Genesis. Uno è The Lamb Lies Down on Broadway e l’altro è Duke. Per me, Duke è enormemente importante perché ci siamo appena trasferiti dall’unica casa che avevo conosciuto dopo il mio primo anno di liceo nell’Illinois occidentale, a tre ore di distanza. Negli anni a venire, questi due dischi sono stati due dei miei migliori amici. Adoro questi dischi per il punto in cui mi trovavo nella mia vita e per quello che hanno fatto per me.
Mi è sempre piaciuto il concept album. Sia che l’album avesse un testo che raccontava la storia per tutto il disco, sia che fosse una scelta stilistica del suono, associo quel tipo di dischi ai migliori. Posso ancora immaginarmi seduto intorno al tavolo della sala da pranzo di Stuart Jackson, fumando sigari, ascoltando i Rush e giocando a Dungeons and Dragons. Forse era solo lo stile di vita degli adolescenti di fine anni 70 e inizio anni 80, ma era piacevole. Era arte, creatività e divertimento.
Ora, per me, Clockwork Angels è facile da ascoltare. La musica è grande, le canzoni sono grandiose, ma la storia è ancora più grande. Mi riporta a molti ricordi della mia giovane età adulta…Come l’opus della canzone, “The Garden”, si conclude
Il futuro scompare nella memoria
Con solo un momento tra
La speranza è ciò che resta da vedere
(c) 2012 Anthem Records
Lirica di Neil Peart