Alai

Nella cultura della birra di oggi, non è più sufficiente produrre una birra eccellente. Per eccitare i palati dei più esigenti bevitori di birra artigianale, un birrificio deve aggiungere ogni sorta di ingredienti unici alle sue birre. Questo è particolarmente vero con le stout, di cui uno degli stili più popolari è fatto con il caffè. Il caffè è stato inizialmente aggiunto alle stout per completare la tostatura dei malti, ma ora ha trovato la sua strada in quasi tutti gli stili di birra tra cui IPAs, kölsches, cream ales e più popolarmente, stout e porters.

Il caffè non è sempre stato un ingrediente accettato nella birra. È generalmente riconosciuto che New Glarus è stata la prima a produrre una birra commerciale al caffè nel 1994. Due anni dopo, la coffee stout del produttore del Wisconsin ha vinto l’argento al B.T.I.- Campionato Mondiale della Birra. La birra divenne sempre più popolare tra i fan di New Glarus, ma poco dopo il premio l’ATF mise un freno alla birra al caffè a causa del suo contenuto di caffeina. La New Glarus mise in attesa la sua stout al caffè fino a quando una silenziosa pressione (probabilmente da parte di marchi che producono prodotti come Four Loko o Jack and Coke in lattina) riuscì a rendere legale la vendita della birra al caffè con un’adeguata etichettatura sulla bottiglia.

Mentre le birre di questa lista hanno tutte il caffè in comune, le quantità e le tecniche usate per aggiungerlo non potrebbero essere più diverse. Alcuni birrai invecchiano la birra su chicchi di caffè tostati; altri aggiungono il caffè nella bollitura o nella fermentazione; alcuni mettono a bagno i fondi, facendo un “cold toddy”; altri ancora aggiungono semplicemente il caffè a freddo alla birra finita. Ogni tecnica aggiunge un carattere diverso ed è più adatta ad un determinato stile. L’aggiunta di caffè cold-brew a una kölsch potrebbe sopraffare i sapori leggeri e sottili della birra, mentre l’infusione di una kölsch con caffè impartisce note tostate senza rovinare lo stile di base. Allo stesso modo, l’aggiunta di caffè cold-brew a una birra finita è molto più adatta alle stout imperiali o alle birre scure che sono già inclini a una caratteristica tostata.

A prescindere dalla tecnica o dalla quantità utilizzata, ognuna delle seguenti birre ha una tendenza al caffè che è sicura di soddisfare sia il java head che l’esigente appassionato di birra artigianale.

Light Roast

Basta un po’ di caffè per farti sapere che c’è.

Xocoveza, Stone Brewing

ABV: 8,1% | IBU: N/A | Brewery Location: Escondido, California
Valutazione di Beer Advocate: 96
Stile: Milk Stout

Originariamente prodotta come parte del concorso annuale di homebrew della Stone Brewing, la Xocoveza ha un sapore simile a un biscotto di Natale liquido. È prodotta con una manciata di spezie e ingredienti unici, tra cui cacao, peperoni pasilla, vaniglia, cannella, noce moscata e, naturalmente, caffè. La birra è dolce e appiccicosa, e ricopre il palato con spezie dolci.

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AB:16, BrewDog

ABV: 10,6% | IBU: N/A | Brewery Location: Aberdeenshire, Scozia
Beer Advocate Rating: N/A
Stile: Belgian Quadrupel

Anche se questa birra ha ricevuto una valutazione bassa dai nostri tester, vale la pena provarla. È una birra davvero unica dai maestri di BrewDog e combina sapori e aromi di frutta scura con un pizzico di caffè tostato per bilanciare il tutto. Alcuni assaggiatori hanno persino descritto la AB:16 come una birra con caratteristiche molto saporite.

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Laimas Coffee Kölsch, Fate Brewing

ABV: 5% | IBU: 20 | Brewery Location: Boulder, Colorado
Valutazione di Beer Advocate: N/A
Stile: Kölsch

Un’altra birra unica nella nostra lista, la nuova Laimas Coffee Kölsch di Fate Brewing gioca con le vostre percezioni. Ha la bevibilità di una lager, con il corpo di una ale e la tostatura di un caffè biondo. Il destino usa il caffè Ozo, una torrefazione di Boulder – in particolare, il loro caffè etiope monorigine pressato a freddo – per un carattere tostato unico che non sovrasta l’aspetto kölsch della birra.

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C.R.E.A.M., Sixpoint Brewery

ABV: 7.2% | IBU: N/A | Brewery Location: Brooklyn, New York
Valutazione di Beer Advocate: N/A
Stile: Cream Ale

C.R.E.A.M. è l’ultima birra che piega i generi, uscita dal laboratorio di scienza pazza di Sixpoint. Ispirata al famoso testo di Wu-Tang, C.R.E.A.M. è prodotta con una miscela di malti pilsner, due file e crystal. La birra risultante è mescolata con caffè preparato a freddo da Stumptown Coffee Roasters. C.R.E.A.M. beve leggero con appena abbastanza arrosto per farvi sapere che il caffè è lì. Il malto pilsner è forte e rende la birra molto bevibile.

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Moirai Coffee IPA, Fate Brewing

ABV: 7% | IBU: 60 | Brewery Location: Boulder, Colorado
Valutazione di Beer Advocate: N/A
Stile: India Pale Ale

Fate Brewing ama certamente il suo caffè Ozo. Questa è la seconda loro birra a fare questa lista, e per una buona ragione. Il loro approccio innovativo all’IPA si distingue da un mare di IPA mediocri. Le note di caffè tostato giocano bene con l’amarezza della luppolatura e fanno una miscela molto unica. Proprio come nel loro kölsch di caffè, il caffè tostato non sopraffà la birra in colore o sapore. Un assaggiatore ha notato che il gusto inizia come una IPA, ma poi sfuma delicatamente al caffè e alla crema.

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Medium Roast

L’amarezza e la tostatura danzano sul palato.

Hotbox, Oskar Blues

ABV: 6.5% | IBU: N/A | Brewery Location: Longmont, Colorado
Valutazione di Beer Advocate: 88
Stile: Porter

Non è troppo spesso che Oskar Blues inscatola una nuova creazione – la maggior parte dei loro pezzi unici sono riservati alla loro taproom, chiamata Tasty Weasel – ma quelle rare occasioni sono un piacere. La nuova Hotbox Coffee Porter unisce una bocca vellutata e liscia con un morso amaro dell’etichetta di caffè interna di OB, Hotbox Coffee Roasters. La birra è altamente bevibile e poiché viene in una lattina, puoi portarla praticamente ovunque.

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Graveyard Shift Coffee Pale Ale, Arcade Brewery

ABV: 7% | IBU: 28 | Brewery Location: Chicago, Illinois
Valutazione di Beer Advocate: N/A
Stile: American Pale Ale

Quando abbiamo versato per la prima volta questa birra, abbiamo pensato con certezza che sarebbe stata classificata sotto la categoria light roast. Non avremmo potuto sbagliarci di più. Seguendo una vena simile alla Moirai IPA, la Graveyard Shift Pale Ale di Arcade Brewery combina sapori brillanti di luppolo con note di caffè tostato scuro. È una specie di dormiente in questa lista – perché è ancora relativamente sconosciuta nella comunità della birra – ma molti dei nostri assaggiatori l’hanno apprezzato molto e l’hanno trovato molto bevibile.

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Caffè Regolare, Brewing Carton

ABV: 12% | IBU: 26 | Brewery Location: Atlantic Highlands, New Jersey
Valutazione di Beer Advocate: 89
Stile: Imperial Cream Ale

Nel New Jersey, se ordini un “regular coffee” in qualsiasi gastronomia che si rispetti, ottieni un caffè nero con latte e due zuccheri. Ispirato da questo strano “jerseyismo”, Carton Brewing ha deciso di creare una birra che riecheggiasse questi sapori. La Regular Coffee si presenta con un colore chiaro, paglierino, ma si beve tutt’altro che leggera. Le note di caffè tostato giocano fuori della dolcezza spessa e leggermente stucchevole e della sensazione in bocca. Questa birra vede pochissima distribuzione, ma se siete abbastanza fortunati da mettere le mani su un po’, assicuratevi di condividere tra amici.

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Coffee Bender, Surly Brewing

ABV: 5.1% | IBU: 45 | Brewery Location: Brooklyn Center, Minnesota
Valutazione di Beer Advocate: 92
Stile: American Brown Ale

Siamo grandi fan di Surly. Tra la loro giustamente chiamata Darkness e la loro serie di birre hoppy come Abrasive, Bitter Brewer e Furious, fanno una fantastica selezione di birre chiare – e Coffee Bender non è diversa. Per produrre la birra, Surly prende la sua Bender American brown ale e la immerge in chicchi di caffè macinati grossolanamente dalla piantagione Vinca Vista Hermosa in Guatemala. Il risultato è una birra al caffè liscia ed equilibrata che piacerà sia ai bevitori di birra che agli appassionati di caffè.

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Yodo con Leche, 5 Rabbit Cerveceria

ABV: 8.5% | IBU: 38 | Brewery Location: Bedford Park, Illinois
Valutazione di Beer Advocate: 87
Stile: American Porter

Yodo Con Leche è una birra in collaborazione tra 5 Rabbit Cerveceria, Gaslight Coffee Roasters e Good Beer Hunting. Yodo ha finito per essere la dormiente di questa lista, ottenendo un punteggio migliore dei favoriti hyped-up come Wake ‘n Bake di Terrapin, Bourbon County Brand Coffee Stout di Goose Island e Victory at Sea di Ballast Point. È una porter liscia, cremosa e semi-dolce che è ben bilanciata e sembra grande nel bicchiere. Gli assaggiatori hanno rilevato una distinta caratteristica affumicata, e un assaggiatore ha notato: “Classica stout al caffè. Colpisce tutti i marchi.”

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Victory at Sea, Ballast Point Brewing

ABV: 10% | IBU: N/A | Brewery Location: San Diego, California
Valutazione di Beer Advocate: 96
Stile: Imperial Porter

Altamente accessibile e molto apprezzato, Victory at Sea di Ballast Point fa del caffè un sapore dominante, ma non al costo delle caratteristiche tradizionali di una porter. Ballast Point usa i chicchi di caffè di San Diego Caffe Calabria e aggiunge la vaniglia per arrotondare il sapore. Ballast Point raccomanda di abbinare questa birra con un panino di maiale tirato, ma dato il ronzio di caffè che l’accompagna, non vediamo perché non potreste averla con i vostri cereali del mattino.

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Dark Roast

Sapori profondi e forti di caffè evidenziati dall’amarezza e dalla tostatura.

Wake ‘n Bake Coffee Oatmeal Imperial Stout, Terrapin Beer Co.

ABV: 9.4% | IBU: 52 | Brewery Location: Athens, Georgia
Valutazione di Beer Advocate: 95
Stile: Imperial Stout

Terrapin è un birrificio che in gran parte vola sotto il radar, tranne quando si tratta di Wake ‘n Bake. Anche se hanno dovuto cambiare il nome della birra (l’etichetta ora dice “W-n-B Coffee Oatmeal Imperial Stout”), la ricetta è rimasta costantemente deliziosa dal suo inizio. W-n-B era una delle preferite in questa lista, con una bocca spessa e cremosa, note di caffè tostato scuro e una dolcezza di cioccolato fondente amaro. Anche se il caffè svanirà nel tempo, questa birra invecchia anche molto bene.

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Péché Mortel, Dieu du Ciel

ABV: 9.5% | IBU: N/A | Brewery Location: Montreal, Quebec
Beer Advocate Rating: 97
Stile: American Imperial Stout

Fabbricata nel piccolo brewpub Dieu du Ciel a Montreal, Quebec, da un birraio senza alcuna formazione formale, Péché Mortel è una sicura inclusione in qualsiasi lista rispettabile di birre al caffè. Il nome si traduce in “peccato mortale” dal francese, suggerendo le sue caratteristiche oscure e sinistre. Aromi scuri, amari e tostati salgono dal bicchiere dopo un versamento vigoroso. Questa birra è più o meno l’opposto della Xocoveza di Stone. Non c’è dolcezza qui – il caffè amaro gioca il ruolo principale ed è implacabile.

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Bourbon County Brand Coffee Stout, Goose Island Brewing Company

ABV: 12.4% | IBU: 60 | Brewery Location: Chicago, Illinois
Valutazione di Beer Advocate: 100
Stile: Barrel-Aged Imperial Stout

Anche se la Bourbon County Brand Coffee Stout era un gigante in questa lista e si presumeva fosse una delle preferite, non è stata la nostra birra con il punteggio più alto. È ancora una birra eccellente. Ogni anno Goose Island usa una varietà di caffè diversa da Intelligentsia Coffee Roasters di Chicago. Quest’anno hanno usato una varietà nicaraguense chiamata Los Delirios. Il caffè è mescolato nella birra finita, rendendolo il sapore dominante e giocando bene con l’affumicatura del bourbon e la dolcezza tipica di Bourbon County.

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Bomba, Prairie Artisan Ales

ABV: 13% | IBU: 65 | Brewery Location: Tulsa, Oklahoma
Valutazione di Beer Advocate: 99
Stile: American Imperial Stout

La preferita a mani basse della nostra degustazione. Questa birra aveva tutto quello che stavamo cercando in una birra al caffè, incorporando il caffè senza soluzione di continuità nella birra senza travolgerla. I peperoncini erano molto sottili e hanno aggiunto solo un accenno di spezie riscaldanti. Il cioccolato e la vaniglia giocano bene, e la sensazione in bocca ha un effetto lattiginoso. Se vi piace il caffè e vi piace la grande birra, cercate questa.

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Breakfast Stout, Founders Brewing

ABV: 8.3% | IBU: 60 | Brewery Location: Grand Rapids, Michigan
Valutazione di Beer Advocate: 99
Stile: American Imperial Stout

Founders’ Breakfast Stout è la birra al caffè più accessibile e coerente di questa lista. Se siete nella zona di distribuzione di Founders, che comprende quasi tutti gli stati a est del Nebraska, è probabile che possiate prendere una confezione da quattro di FBS. Founders usa avena in fiocchi per dare alla Breakfast Stout una sensazione cremosa e ricca in bocca e due tipi di caffè le danno un carattere scuro e tostato. Sapori di caffè, cioccolato, caramello e vaniglia sono tutti presenti e quasi tutti i nostri assaggiatori hanno trovato questa birra molto bevibile.

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Beer Geek Brunch Weasel, Mikkeller ApS

ABV: 12.9% | IBU: N/A | Brewery Location: Grimstad, Norvegia
Beer Advocate Rating: 96
Stile: Imperial Oatmeal Stout

Beer Geek Brunch Weasel è, senza dubbio, una delle birre più uniche di questa lista. A prima vista sembrerebbe la tipica stout imperiale al caffè, ma la storia dietro il caffè è unica. In alcune piantagioni di caffè vietnamite, hanno problemi con le donnole. Queste donnole arrivano e mangiano i chicchi di caffè dalle piante. Il caffè poi si fa strada – come chicchi interi – attraverso il sistema delle donnole dove viene digerito e poi espulso. Gli agricoltori vietnamiti vengono poi a raccogliere i chicchi digeriti, li puliscono, aggiungono grasso di pollo e poi li arrostiscono. Il chicco risultante non ha quasi nessuna amarezza con tutti i sapori e gli aromi del caffè che si possono desiderare. Mikkeller usa questi chicchi, che sostiene essere uno dei caffè più costosi del mondo, nella Birra Geek Brunch Weasel.

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Sunday Morning Stout, Weyerbacher Brewing Co.

ABV: 11.3% | IBU: N/A | Brewery Location: Easton, Pennsylvania
Valutazione di Beer Advocate: 95
Stile: Barrel-Aged Imperial Stout

La preferita di questa lista, la Sunday Morning Stout di Weyerbacher è una birra che (con mio grande piacere) vola sotto il radar. La SMS ha un sapore molto simile alla Kentucky Breakfast Stout di Founders, ma è molto più facile da trovare – almeno nell’area di New York – e costa molto meno. Il bourbon è forte nel gusto e può essere sentito in fondo alla gola. Il caffè completa la vaniglia del barile di quercia e rende l’infuso ben strutturato.

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