Due leader della più grande riserva nativa americana negli Stati Uniti sono in auto-quarantena come la Nazione Navajo si prepara per un coprifuoco lungo un fine settimana volto a frenare l’epidemia di coronavirus.
Il virus ha spazzato con ferocia attraverso la Nazione Navajo, che si estende in parti di Arizona, New Mexico e Utah. La tribù ha registrato quasi 600 casi e 22 morti tra i Navajo che vivono nella riserva di 27.000 miglia quadrate (70.000 chilometri quadrati).
Il presidente navajo Jonathan Nez e il vicepresidente Myron Lizer hanno annunciato durante un municipio giovedì che si stanno mettendo in quarantena per precauzione dopo essere stati in prossimità di un primo soccorritore che poi è risultato positivo. Hanno detto che hanno indossato maschere e guanti mentre visitavano le comunità e stanno seguendo i protocolli per isolare.
La loro decisione è arrivata mentre la tribù si è preparata per il coprifuoco di 57 ore in tutta la riserva che è iniziato venerdì alle 20.00. L’applicazione rigorosa è stata promessa, con la polizia Navajo in grado di emettere citazioni che possono includere multe fino a $ 1.000 o carcere.
Il virus può infettare chiunque e non dovrebbe essere preso alla leggera, ha detto Nez.
“Con il numero di casi positivi in aumento, è imperativo che prendiamo decisioni intelligenti per proteggere coloro che amiamo”, ha detto Nez venerdì sera. “Per favore, pensate alle nostre nonne e ai nostri nonni e a quelli con condizioni di base. Ricordiamoci anche che noi come Diné siamo forti, i nostri antenati hanno superato molte atrocità, per noi di essere qui oggi – onoriamo i loro sacrifici prendendo buone decisioni.”
L’accesso all’assistenza sanitaria e alle forniture mediche è già una preoccupazione sulla Nazione Navajo e in altre comunità tribali nel sud-ovest degli Stati Uniti che hanno visto picchi nel numero di casi durante la scorsa settimana.
Uno sforzo filantropico annunciato dall’ex governatore del New Mexico Bill Richardson è l’ultimo volto a ottenere più forniture alla Nazione Navajo. La Guardia Nazionale in Arizona e New Mexico ha anche aiutato con la risposta nella riserva.
Il Consiglio della Nazione Navajo, che serve come organo legislativo della tribù, stava tenendo una sessione speciale venerdì per considerare la legislazione relativa all’epidemia. Una misura rimanderebbe le elezioni per i funzionari tribali locali per un anno, mentre un’altra affronterebbe l’aumento dei prezzi durante lo stato di emergenza.
I funzionari tribali hanno anche annunciato venerdì che i fornitori di servizi di telecomunicazione che operano sulla Nazione Navajo hanno firmato un impegno per garantire più studenti Navajo, piccole imprese e residenti hanno accesso a Internet durante la pandemia. La tribù sta anche lavorando per creare connessioni hot-spot per gli studenti.
Rilevando l’alto numero di casi nella riserva, l’ex presidente e presidente Navajo Peterson Zah ha detto che la sua comunità ha fatto ricorso al coprifuoco in modo appropriato per evitare il panico, ma la reazione ai primi focolai lontani di coronavirus degli Stati Uniti è stata troppo graduale.
“È come la pioggia – sei lontano nel deserto, come nella Nazione Navajo, e guardi fuori durante l’estate e sai che la pioggia sta arrivando perché le nuvole si stanno gonfiando e devi prepararti”, ha detto dalla sua casa nella capitale Navajo di Window Rock, Arizona. “La gente ha iniziato a correre quando ha iniziato a piovere. Prima che la pioggia arrivasse, avremmo dovuto essere tutti in sincronia l’uno con l’altro”.
Un’altra complicazione è stata la disparità degli ordini di salute pubblica negli stati che confinano con la Nazione Navajo.
Il governatore del Nuovo Messico Michelle Lujan Grisham ha notato che le chiusure delle scuole e gli ordini di restare a casa sono arrivati molto prima nel suo stato che nella vicina Arizona e che i funzionari del Bureau of Indian Education non hanno chiuso immediatamente le scuole. Sta spingendo per uno sforzo più coordinato nella regione.
Montoya Bryan ha riferito da Albuquerque e Lee da Santa Fe.