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Dr. Julie Prutsman, Au.D, FAAA - Agosto 26, 2016
- Categorie:Generale
All’inizio di questo mese gli Stati Uniti hanno fatto il tifo per Michael Phelps, Katie Ledecky, e molte altre stelle del nuoto alle Olimpiadi estive di Rio de Janeiro, quindi ora sembra il momento perfetto per discutere un problema auditivo che spesso colpisce i nuotatori: l’otite esterna. Opportunamente noto come “orecchio del nuotatore”, l’otite esterna è un’infezione del canale uditivo esterno. Trattare l’orecchio del nuotatore è semplice, ma questo non significa che la condizione non sia sgradevole o seria. Scopri di più sulle cause e i sintomi qui sotto, ma assicurati di chiamare subito il tuo audiologo se credi di avere l’orecchio del nuotatore.
Che cos’è l’orecchio del nuotatore?
L’orecchio del nuotatore è una condizione caratterizzata da infiammazione, irritazione o infezione nell’orecchio esterno. Si verifica tipicamente quando l’umidità è intrappolata nell’orecchio, causando la diffusione di batteri o funghi. L’orecchio del nuotatore colpisce spesso i nuotatori, i bambini, gli adolescenti e le persone con eczema.
Cause
L’umidità intrappolata nel canale uditivo causa tipicamente l’orecchio del nuotatore. Questo può verificarsi dopo un bagno, una doccia, una sessione di nuoto, un tuffo in una vasca calda, o semplicemente essendo in un ambiente umido. L’acqua intrappolata fa sì che i batteri che già esistono nel canale uditivo si moltiplichino, provocando un’infezione. Spesso, l’infezione inizia quando una rottura della pelle dell’orecchio esterno o del canale permette l’ingresso di questi batteri o funghi. Una varietà di fattori può contribuire allo sviluppo dell’orecchio del nuotatore, tra cui i seguenti:
- Acqua inquinata o batteri eccessivi in vasche idromassaggio.
- Tali sostanze chimiche presenti in spray per capelli e tinture per capelli.
- Pulizia eccessiva del canale uditivo.
- Danni alla pelle del canale uditivo, come un taglio.
- Condizioni della pelle come eczema, dermatite seborroica e psoriasi.
- Dispositivi inseriti nell’orecchio (tappi, apparecchi acustici, auricolari, ecc.)
- Sabbia o piccoli detriti nell’orecchio.
- Un canale uditivo stretto, che intrappola l’acqua più facilmente.
Sintomi
La maggior parte delle persone con l’orecchio del nuotatore si accorge della condizione quando prova dolore o prurito all’orecchio. Tuttavia, tutte le seguenti caratteristiche sono sintomi dell’orecchio del nuotatore:
- Prude all’interno dell’orecchio
- Dolore che aumenta quando si tira l’orecchio esterno
- Dolore che si estende al collo, alla testa, e al viso
- Sensazione che l’orecchio sia “bloccato” o “pieno”
- Drenaggio di liquido o pus
- Ronzio nell’orecchio
- Linfonodi gonfi
- Febbrezza
- Riduzione o ovattamento udito
- Rossore nell’orecchio o intorno all’orecchio
- Gonfiore dell’orecchio
- Vertigine
- Capogiri
Contattare il proprio audiologo se si verificano segni di orecchio del nuotatore, anche se sono lievi. Se i sintomi sono gravi (febbre, forte dolore, perdita dell’udito), contatta subito il tuo medico o visita il pronto soccorso.
Conseguenze
Trattare l’orecchio del nuotatore prontamente e correttamente è vitale, poiché la condizione può avere gravi conseguenze se non trattata. In primo luogo, l’infezione può diffondersi e peggiorare, e potresti contrarre infezioni all’orecchio ricorrenti (note anche come otite esterna cronica). Poi, si può verificare una perdita temporanea dell’udito, che dovrebbe scomparire quando l’infezione si risolve. Infine, l’orecchio del nuotatore acuto può diffondersi, raggiungendo il cranio, il cervello o i nervi cranici e causando danni alle ossa e alla cartilagine. Questo disturbo, noto come otite esterna maligna, colpisce più spesso gli adulti anziani e le persone con diabete.
Prevenzione
Siccome la maggior parte dei casi di orecchio del nuotatore sono causati dall’umidità intrappolata, assicurati di curare le tue orecchie dopo aver nuotato o fatto il bagno. Considerare l’uso di tappi per le orecchie quando si nuota e gocce per le orecchie dopo (per asciugare il canale auricolare). Asciugare le orecchie usando un asciugacapelli o un asciugamano dopo il bagno. Inoltre, se una condizione della pelle affligge il tuo orecchio, causando prurito, desquamazione, squame, o cerume eccessivo, potrebbe essere necessario avere le orecchie pulite regolarmente da un professionista. Infine, non usare tamponi di cotone per pulire le orecchie. Questo può spingere gli oggetti più all’interno dell’orecchio, rimuovere il cerume protettivo e irritare il canale uditivo, tutte cose che possono portare a un’infezione.
Trattare l’orecchio del nuotatore
Contattare un audiologo
Il tuo orecchio ha prurito o dolore? Sia che tu sospetti l’orecchio del nuotatore o no, contatta un audiologo per aiuto. Dopo aver chiesto informazioni sui tuoi sintomi ed aver esaminato il tuo orecchio per controllare il rossore e il gonfiore, l’audiologo può prendere un campione di qualsiasi liquido presente o scarico per testare la presenza di batteri o funghi. Con la loro conoscenza ed esperienza, l’audiologo può rapidamente diagnosticare il problema e prescrivere un trattamento.
Per fortuna, il trattamento dell’orecchio del nuotatore è abbastanza semplice e richiede solo una settimana circa. Nelle fasi iniziali (a condizione che il paziente non abbia un timpano perforato), le gocce per l’orecchio possono essere utilizzate per inibire la crescita batterica o fungina e ridurre l’infiammazione. L’orecchio del nuotatore grave può richiedere antibiotici topici, che si possono applicare direttamente sull’orecchio. Altri trattamenti comuni includono una spugna o uno stoppino (imbevuto di gocce antibiotiche), antibiotici orali e antidolorifici. Dopo il trattamento, potrebbe essere necessario fissare un appuntamento di follow-up con il vostro audiologo per assicurarsi che l’infezione è completamente andato.
Se avete bisogno di aiuto per trattare l’orecchio del nuotatore o un altro problema uditivo, si prega di contattare il Sound Relief Hearing Center se si vive in o intorno a Denver, Colorado. Siamo una società indipendente, quindi abbiamo sempre a cuore gli interessi del paziente, e la nostra tecnologia all’avanguardia assicura che i nostri pazienti ricevano trattamenti di prima qualità. Con la nostra eccellenza senza pari nell’industria dell’udito, la nostra dedizione alla soddisfazione del paziente e il nostro impegno ad aiutare le persone a controllare e vincere i loro problemi di udito, potete contare su Sound Relief Hearing Center per supporto e assistenza.
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