La Terra è un pianeta definito dal cambiamento, che oscilla tra periodi di calore intenso e di gelo profondo anche quando gli oceani e i continenti sono rimodellati dalle azioni della tettonica a placche. Questa costante riconfigurazione è stata un enorme motore nello sviluppo della vita sulla Terra. Ma gli scienziati concordano sul fatto che l’attività umana ha iniziato a influenzare il pianeta, cambiando il clima e alterando drasticamente le condizioni di superficie.
Capire come gli esseri umani stanno influenzando il sistema della Terra richiede una migliore comprensione dei cicli naturali e degli eventi che hanno modellato il nostro pianeta nel tempo profondo. Fai scorrere la linea del tempo qui sopra per esplorare come il globo è cambiato nel corso di sette grandi “istantanee” nella nostra storia del clima, e per vedere come potrebbe apparire nel lontano futuro.
Alex Tait è vice presidente di International Mapping a Ellicott City, Maryland.
Tim Montenyohl è un artista e animatore 3-D di International Mapping.
Ron Blakey è professore emerito di geologia alla Northern Arizona University e fondatore di Colorado Plateau Geosystems Inc.
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