Le tensioni tra la famiglia reale e i Rana arrivarono al culmine durante la prima guerra mondiale. Il primo ministro, HH Maharaja Sri Chandra Shamsher Jang Bahadur Rana ebbe sempre la meglio sul giovane re, che alla fine ordinò alle truppe di andare in guerra.
Dalla metà degli anni ’30, il malcontento popolare nei confronti dei Ranas portò alla creazione di diversi movimenti, in particolare il Nepal Praja Parishad, a cui Tribhuvan stesso diede esplicito sostegno, per rovesciare i Ranas. In ogni caso, i Ranas risposero duramente, bandendo i movimenti liberali e giustiziando i loro leader.
Re Tribhuvan lavorò strettamente con il Praja Parishad per abolire il regime Rana. Nel novembre 1950, il re Tribhuvan si rifugiò presso l’ambasciata indiana in una campagna volta a rimuovere dal potere l’oligarchia Rana, che aveva governato il Nepal per più di un secolo. Era accompagnato da suo figlio Mahendra e dal nipote maggiore Birendra, tra gli altri. Il primo ministro Sir Tin Maharaja, Mohan Shamsher Jang Bahadur Rana si infuriò e rispose alla mossa di Tribhuvan convocando una riunione di emergenza del gabinetto il 7 novembre 1950 a Singha Durbar. In quella riunione annunciò Gyanendra Bir Bikram Shah, il nipote di quattro anni di re Tribhuvan, come nuovo re del Nepal. Nel pomeriggio dello stesso giorno, il principe Gyandendra Bir Bikram Shah fu portato al Palazzo Hanuman Dhoka e incoronato come re del Nepal. Il 10 novembre, due aerei indiani atterrarono all’aeroporto di Gauchar (ora chiamato Tribhuvan International Airport) e tornarono a Nuova Delhi con la famiglia reale escluso il neonato re, Gyanendra. Re Tribhuvan fu formalmente accolto dal primo ministro indiano Jawahar Lal Nehru e da altri alti funzionari. La rimozione del re portò ad enormi dimostrazioni nel paese che costrinsero il primo ministro Rana, Mohan Shamsher Jang Bahadur Rana, ad entrare in trattative con Tribhuvan e il Nepali Congress. Il 22 novembre 1950, Jawahar Lal Nehru, il primo ministro dell’India, annunciò ufficialmente che l’India non avrebbe riconosciuto Gyanendra Bir Bikram Shah come legittimo re del Nepal. Quando Mohan Shumsher vide che la situazione era fuori dal suo controllo, mandò il cognato del re, Sir Kaiser Shamsher Jang Bahadur Rana e Bijaya Shamsher Jang Bahadur Rana a Nuova Delhi per colloqui di pace. A Nuova Delhi, il re Tribhuvan, i rappresentanti del Nepali Congress e del governo Rana si sedettero tutti insieme per discutere la situazione. Alla fine fu raggiunto un accordo secondo il quale Re Tribhuvan avrebbe formato un nuovo ministero, sotto la sua guida, composto dal Nepali Congress e dai Rana su base paritaria, Re Tribhuvan volò di nuovo in Nepal, insieme ai membri della famiglia reale e ai leader del partito del Congresso il 15 febbraio 1951. Il 18 febbraio 1951, il re Tribhuvan tornò dall’India come monarca. Tre giorni dopo il ritorno, Tribhuvan dichiarò formalmente la fine del dominio della famiglia Rana e stabilì un sistema democratico, ma Mohan Shamsher continuò come primo ministro per qualche altro mese.