Quando hai la sindrome dell’intestino irritabile (IBS), una serie di fattori può causare sintomi che derivano dal tuo intestino crasso, come crampi, dolore, gas, gonfiore, diarrea e costipazione.
Questi fattori sono noti come trigger e includono una varietà di cibi e ingredienti. Anche il fumo, gli ormoni e lo stress possono agire come fattori scatenanti dell’IBS. I fattori scatenanti variano da persona a persona.
Molte persone con IBS gestiscono la loro condizione tagliando certi cibi dalla loro dieta, anche se può essere necessario un po’ di tentativi ed errori per scoprire quali cibi sono problematici per il tuo sistema.
Lo stress e gli ormoni possono non essere facilmente evitati come certi fattori scatenanti alimentari dell’IBS, ma questo non significa che tu non possa fare nulla a riguardo. Si può essere in grado di limitare i sintomi attraverso tecniche di gestione dello stress e prendendo provvedimenti per evitare altri fattori scatenanti durante i periodi di cambiamento ormonale. (1,2)
I cibi che tendono a scatenare la sindrome dell’intestino irritabile
Esattamente come certi cibi portino ai sintomi dell’IBS non è completamente compreso. È improbabile che una vera allergia alimentare sia la causa dei sintomi dell’IBS. Ma altre forme di intolleranza possono riguardare una serie di alimenti e ingredienti. (1)
I comuni fattori scatenanti della IBS includono questi elementi: (1,2,3,4,5)
- Grano, ed eventualmente glutine
- Prodotti caseari, specialmente quelli ad alto contenuto di lattosio
- Alcuni frutti, compresi gli agrumi
- Alcune verdure
- Fagioli e altri legumi
- Verdura crucifera
- Poli (un gruppo di sostituti dello zucchero)
- Caffeina
- Vino rosso
- Bevande gassate
Mentre non è un fattore scatenante specifico, una dieta a basso contenuto di fibre può anche rendere più probabile l’insorgenza dei sintomi dell’IBS.
Questo significa che per mantenere una digestione sana, è importante concentrarsi non solo sull’evitare gli alimenti, ma anche sull’includere gli alimenti giusti nella tua dieta. Basta fare attenzione ad andare lentamente quando si aggiunge fibra alla vostra dieta, come troppo troppo presto può causare gas e gonfiore.
Mantenersi ben idratati bevendo tre o quattro bicchieri grandi di acqua ogni giorno può aiutare a evitare i sintomi.
È importante tenere traccia di ciò che si mangia per cercare di capire come la vostra dieta può influenzare i sintomi IBS.
Potresti aver bisogno di seguire un cambiamento nella dieta per diverse settimane prima di notare un cambiamento nei tuoi sintomi.
Anche una volta che pensi di aver capito quali sono i tuoi fattori scatenanti, è possibile che tu debba ricominciare a seguire la tua dieta se sperimenti un cambiamento nella frequenza o nella gravità dei tuoi sintomi.
Se hai problemi a trovare una dieta che funzioni per te da solo, parlare con un dietologo o un nutrizionista può aiutarti. (2,5)
Come i cambiamenti ormonali sono collegati ai sintomi dell’IBS
Le donne hanno il doppio delle probabilità di sviluppare l’IBS rispetto agli uomini, il che indica che gli ormoni possono giocare un ruolo nella condizione. (1) Infatti, molte donne notano che i loro sintomi di IBS sono peggiori durante o intorno al periodo dei loro periodi mestruali.
L’assunzione di estrogeni per la terapia ormonale sostitutiva, prima o dopo la menopausa, è anche un fattore di rischio noto per IBS e può prolungare la condizione più tardi nella vita di quanto di solito persiste. (1,6)
Secondo un articolo pubblicato nel marzo 2014 nel World Journal of Gastroenterology, gli ormoni sessuali come gli estrogeni possono influenzare una varietà di funzioni legate alla digestione, tra cui la motilità intestinale (azione digestiva), la funzione di barriera dell’intestino e l’attivazione del sistema immunitario nel rivestimento intestinale.
L’articolo osserva che gli ormoni sessuali possono anche spiegare le differenze nella risposta allo stress tra uomini e donne. Questo suggerisce che un effetto interattivo tra cambiamenti ormonali e fattori di stress esterni può peggiorare i sintomi di IBS in alcune persone.
Secondo l’articolo, diversi sintomi di IBS si verificano spesso con diversi cambiamenti ormonali.
La gravidanza spesso causa i seguenti cambiamenti, che sono legati ad alti livelli di estrogeni e progesterone:
- Riduzione della sensibilità al dolore, compreso il dolore digestivo
- Peggioramento della stitichezza
La menopausa spesso causa i seguenti cambiamenti, che sono legati ad un calo degli ormoni sessuali femminili:
- Riduzione dei sintomi generali della IBS
- Aumento dell’incidenza della stitichezza
Nelle donne, l’assunzione di contraccettivi orali a volte riduce i sintomi della IBS durante o intorno alla menopausa.
Le differenze ormonali possono spiegare perché la diarrea è più comune negli uomini con IBS che nelle donne. Sia gli uomini più giovani che quelli di mezza età sono noti per avere fattori di rischio ormonali specifici per la diarrea rispetto alle donne. (6)
Il legame tra stress e sindrome dell’intestino irritabile
Molte persone con IBS sperimentano un peggioramento dei sintomi durante i periodi di stress psicologico.
Lo stress non sembra causare direttamente i sintomi, però. Invece, la Mayo Clinic nota, può renderli più gravi o frequenti.
Le persone con certi problemi di salute mentale o che hanno avuto esperienze traumatiche hanno anche maggiori probabilità di sviluppare l’IBS, tra cui le seguenti:
- Ansia
- Depressione
- Abuso sessuale, fisico o emotivo
Questi legami con l’IBS indicano che una varietà di fattori psicologici può essere collegata alla funzione intestinale. I ricercatori stanno ancora cercando di capire cosa è coinvolto in questa connessione.
L’IBS può anche causare disagio psicologico che contribuisce all’ansia o alla depressione. Il potenziale di una relazione bidirezionale tra fattori psicologici e sintomi intestinali pone una sfida ai ricercatori. (1)
Secondo un articolo pubblicato nell’ottobre 2014 nel World Journal of Gastroenterology, lo stress sia acuto (improvviso) che cronico (a lungo termine) può influenzare la funzione intestinale durante la prima vita e l’età adulta.
I cambiamenti intestinali interessati dallo stress includono la motilità intestinale (azione digestiva), la secrezione di enzimi e succhi e la funzione di barriera dell’intestino. Anche la composizione dei batteri sani e malsani nel tratto digestivo può essere influenzata. (7)