Pratica, non predicare
Essere un partner amorevole e gentile è più importante di qualsiasi cosa un genitore possa predicare sul santo matrimonio. Creare un matrimonio buono e duraturo non significa avere tutte le risposte, ma essere aperti a risolvere gli inevitabili problemi che si presentano. I terapeuti di coppia Peter Pearson ed Ellyn Bader, autori di Tell Me No Lies, hanno fatto del loro meglio per modellare le loro tre figlie ventenni “apertura, franchezza, fare domande anche se le risposte ti mettono a disagio, e apprezzare le vulnerabilità dell’altra persona quando il tuo partner è aperto.”
Un matrimonio non deve essere perfetto per essere buono e duraturo
Quando i genitori sono rimasti insieme ed evitano di litigare, i bambini possono idealizzare il matrimonio dei loro genitori, ed è utile per loro sapere che anche i migliori matrimoni sono proposte complicate con eventi felici e sconvolgenti.
“Alcune coppie parlano di giorni buoni e cattivi”, dice David Treadway, terapeuta di coppia del Massachusetts e autore di Intimità, cambiamento e altri misteri terapeutici. Lui e sua moglie si sono sposati a 21 e 22 anni, e gli piace ricordare ai loro figli: “Parliamo di decenni buoni e cattivi. E il nostro primo decennio è stato un brutto decennio”. Ma i Treadway stanno andando forte quattro decenni dopo, e il papà è orgoglioso di essere stato onesto con i propri figli. “Vedono i nostri limiti e i nostri difetti come persone e come coppia”, dice, aggiungendo il messaggio che vuole che i suoi figli portino via: “Non dovete essere persone perfette per avere una buona relazione”.
Potete offrire speranza anche se il vostro matrimonio non è durato
Se i genitori sono divorziati o single, possono ancora essere sinceramente ottimisti sui piani e sul potenziale di matrimonio dei loro figli adulti. Cosa non fare può essere il tipo di esempio più utile. Un genitore può ammettere: “Vorrei non aver lavorato così tanto/bevuto così tanto/detto quelle cose” o “Saremmo stati meglio se fossimo scesi a compromessi di più/ avessimo trovato più tempo per l’altro/ fossimo stati capaci di perdonarci a vicenda”. C’è sempre un modo per mostrare alla prossima generazione che con consapevolezza, gentilezza e pazienza possono fare scelte migliori di quelle dei loro genitori. Il matrimonio stesso è un buon punto di partenza. Cosa potrebbe essere un regalo migliore di genitori che sono ex-partner che si comportano in modo civile, persino cordiale, alla cerimonia?
Preparati a dare e ricevere
Come gli adolescenti si trasformano in adulti emergenti, anche le conversazioni cambiano forma, da cosa c’è per cena a cosa conta in un compagno di vita e come superare le tempeste per far durare un matrimonio. Ora i genitori devono essere pronti a rispondere ad alcune domande difficili, così come a porle. Pensate a quanto volete essere aperti sulla vostra vita. I vostri figli potrebbero chiedervi: “Sei rimasto sposato. Ci sono stati momenti in cui hai temuto di non farcela?”. Oppure: “Hai divorziato. Perché?” Non tutto deve essere divulgato, ma c’è spazio per negoziare ciò che è troppo privato da entrambe le parti, pur mantenendo le linee aperte.
Quando tuo figlio è all’altare, forse la cosa più importante di tutte non sarà quello che dici, ma come fai spazio nella tua vita e nel tuo cuore per la persona che tuo figlio adulto ha scelto come compagno di vita. Se siete fortunati, quella persona sarà proprio la persona che avreste scelto anche voi – ma è più probabile che l’anima gemella di vostro figlio abbia più tatuaggi o meno risorse finanziarie di quanto voi preferireste. La tua ultima sfida, e il tuo ultimo atto d’amore, sarà di riempirli entrambi di tutto l’amore e il sostegno che puoi, e di accettare senza lamentarti la verità che arriva a tutti i genitori quando i loro figli diventano adulti: È la loro vita da vivere.
Jeffrey Jensen Arnett e Elizabeth Fishel sono autori di When Will My Grown-Up Kid Grow Up? Loving and Understanding Your Emerging Adult (Workman). Arnett, professore di ricerca presso il Dipartimento di Psicologia della Clark University di Worcester, Mass, è uno dei maggiori esperti dell’età adulta emergente. Fishel è uno scrittore specializzato in questioni familiari e l’autore di quattro libri di saggistica.