Alai

Sai di cosa ama discutere la gente su internet? Di tutto. E i ristoranti fast-food ricadono sotto l’ombrello di tutto.

Sfortunatamente, non ci dovrebbero essere discussioni sulle seguenti classifiche. Si dà il caso che le mie opinioni siano tutte accurate al 100%, e quindi questa lista dovrebbe essere accolta accuratamente come la verità evangelica, non semplicemente la straziante presa ben informata di un uomo sulle catene di fast-food.

Per una prima bozza di questo post, ho provato a classificare la lista di Wikipedia delle più grandi catene di fast-food con sede negli Stati Uniti.ma Wikipedia per qualche motivo include cose come Starbucks, Baskin-Robbins e Applebee’s, e nessuna sembra una vera e propria catena di fast-food.

Per fortuna, tutte le mie prese sono corrette e perfette, quindi posso definire da solo cosa costituisce un fast-food e cosa no, senza l’aiuto di Wikipedia, anche se è praticamente l’apice della realizzazione umana. Un fast-food è qui definito come qualsiasi cosa io dichiari un fast-food, escludendo quelli che servono principalmente caffè o dessert, più catene come Waffle House, Chipotle e Five Guys, che sono buoni ma non mi sembra che debbano contare. Le catene di pizza che potresti trovare all’aeroporto ci vanno, ma i minimarket che servono cibo, come Wawa, Stewart’s, Sheetz e Allsup’s – uno dei miei preferiti – sono esclusi.

Ecco qui. Dall’ultimo al primo, partendo dall’unico pareggio della lista:

58 (pareggio). Blimpie

I panini eroe del fast-food sono generalmente cattivi. Ma dei 59 fast-food qui elencati, Subway e Blimpie hanno una distinzione speciale: A meno che non fossi estremamente, estremamente affamato, se qualcuno mi offrisse un panino gratis Subway o Blimpie, lo rifiuterei e troverei letteralmente qualsiasi altra cosa da mangiare. Preferirei anche avere la pizza di una catena di ristoranti come…

Pizza Hut

Questa è l’ultima trovata di Pizza Hut, la “Ultimate Cheesy Crust Pizza”, l’ultima di una crescente storia di ridicole idee di pizza che Pizza Hut apparentemente crede siano più vendibili che fare semplicemente una pizza migliore. Una volta, dopo tre settimane in Cina a mangiare solo cibo cinese, ho avuto abbastanza nostalgia di casa da andare in un Pizza Hut a Pechino. Aveva lo stesso sapore di Pizza Hut ovunque: Pessimo.

Taco John’s

Solo una volta. Mai più.

Quizno’s

La cosa più bella che si può dire di Quizno’s è che è leggermente meglio di Subway.

Little Caesar’s

La pizza della catena, come i panini della catena, non è quasi mai buona.

Domino’s

Se Domino’s è la migliore opzione per la pizza dove vivi, spostati.

Skyline Chili

Molte persone credono erroneamente che tutto il chili di Cincinnati sia cattivo, ma non è così. Il buon chili di Cincinnati è abbastanza buono, ma coloro che sono stati esposti solo al tipo di salsa di carne di Porkopolis allo Skyline credono che l’intero genere sia disgustoso.

Taco Time

Meh.

Arthur Treacher’s

Uno dei miei zii lavorava da Arthur Treacher’s, così abbiamo avuto un vassoio di plastica di Arthur Treacher’s a casa mia, crescendo, molto prima che io assaggiassi il fish and chips della catena. È in declino da quando la tensione internazionale sui territori di pesca tra l’Inghilterra e l’Islanda ha fatto salire i prezzi del merluzzo negli anni ’70 in una disputa che ho appena appreso e che era apparentemente nota come “le guerre del merluzzo”

Papa John’s

Nessuna politica: Papa John’s fa una pizza leggermente migliore di Domino’s e Pizza Hut, ma solo perché ti danno quella salsa all’aglio da intingere.

Burger King

La peggiore delle grandi catene nazionali di hamburger, Burger King potrebbe arrivare ancora più in basso in questa lista se non inciampasse occasionalmente in un panino al pollo per metà appetibile.

Long John Silver’s

Non mi piace molto il pesce, ma mi piacciono i pirati e gli hushpuppies. Devo davvero smettere di scrivere piccoli trafiletti per tutti questi o questo stupido esercizio durerà per sempre.

Jersey Mike’s

La migliore catena di pizza? Una distinzione ignominiosa.

Panda Express

Hanno la “carne”.

Krystal

Una totale imitazione di White Castle. Quello alla fine di Bourbon St. a New Orleans è, a volte, letteralmente il posto più triste del mondo.

McDonald’s

Per prendere in prestito un termine del baseball, McDonald’s è fondamentalmente cibo di livello sostitutivo. È poco costoso, è ampiamente disponibile e non è totalmente orribile, ma con un po’ di lavoro di gambe si dovrebbe sempre essere in grado di trovare qualcosa di meglio. Ho il sospetto che internet e la proliferazione degli smartphone finiranno per condannare McDonald’s, per quanto possa essere imperfetto, dato che sempre più persone capiscono che basta aprire il telefono e cercare “la cosa migliore da mangiare in (qualunque città)” per trovare quasi sempre qualcosa di meglio di McDonald’s. Ogni tanto avrai ancora voglia di Chicken McNuggets, però.

Jimmy John’s

C’era una volta, quando Sonic pubblicizzava costantemente ma non esisteva da nessuna parte vicino a dove vivevo, io e il mio compagno di stanza abbiamo guidato da Washington, D.C. al North Carolina solo per provare Sonic. Il menu è magnifico ma il cibo è sempre un po’ deludente. Quel viaggio è stato salvato da tutti i fuochi d’artificio e le noccioline che abbiamo comprato lungo la strada.

A&W

Da questo punto in poi della lista, ogni ristorante è un posto in cui sarei abbastanza entusiasta di mangiare, sia per la novità o la provata bontà del cibo o per l’esistenza di almeno una voce di menu atipica per i ristoranti fast-food. Prendo un root-beer float ogni volta che voglio.

Steak N’ Shake

Non terribile, ma così selvaggiamente sopravvalutato. Do la colpa a David Letterman, ma si è guadagnato il diritto di sopravvalutare i ristoranti fast-food.

Nathan’s

Alcuni dei migliori hot dog del gioco, e un paio di sedi di Nathan’s a Long Island dove sono cresciuto ottengono punti bonus per avere sale giochi.

Yoshinoya

Totalmente diverso da tutto il resto qui, e abbastanza buono.

Jack In The Box

Informazione completa: ho recitato come “American Backpacker No. 1” in una pubblicità di Jack In The Box nel 2000. Ho volgarizzato la frase: “We’re jonesin’ for something different”. Lo spot inizia al punto 12 secondi nel video qui riportato perché uno stagista del mio vecchio lavoro ha faticato a caricarlo da VHS:

Cheeburger Cheeburger

L’unica grande catena di hamburger che fa bene il bacon. Perché il bacon è così difficile per ogni altra catena di fast-food di hamburger? Si tratta di bacon, per la miseria.

Church’s Chicken

Mio padre ha coltivato in me l’amore per il fast food, e temo che classificando White Castle così in basso mi farà rinnegare, perché mio padre ama così tanto White Castle. La verità è che White Castle si colloca facilmente al n. 1 di questa lista ogni volta che si vuole White Castle, e probabilmente da qualche parte molto al di sotto del n. 29 ogni volta che non lo si vuole. Un’altra storia vera: La mia defunta nonna, quando aveva 80 anni, una volta chiese a mio padre se il White Castle nella sua città era ancora aperto e se poteva portarcela. Lui lo fece, e la settimana dopo, quando lui le chiese con entusiasmo se voleva tornarci, lei disse: “Penso che sia il tipo di cosa che vuoi solo una volta ogni 40 anni”. Anche la nonna ha avuto il Crave a volte. È una cosa vera.

Checkers/Rally’s

La versione meno conosciuta della cosa Carls Jr/Hardees, Checkers e Rally’s sono esattamente lo stesso posto con la stessa grafica e gli stessi menu e gli stessi allestimenti e tutto più o meno identico tranne i nomi sulle loro insegne. Non importa come si chiama, le patatine fritte sono particolarmente buone.

Portillo’s

La triste e piccola posizione anti-ketchup della città di Chicago riguardo agli hot dog non è tenuta contro Portillo’s qui, dato che Portillo’s rende disponibile il ketchup e i loro panini di manzo italiano sono buoni.

El Pollo Loco

Un favorito personale, e non solo perché (fatto divertente!) ho letto le mie prime parole all’interno di un Roy Rogers nella mia città natale. Sulla costa orientale, i Roy’s sono ora per lo più limitati alle aree di sosta lungo la strada, ma ce ne sono ancora alcuni indipendenti nel Maryland occidentale e in Virginia. Il roast beef e il pollo fritto attirano la maggior parte dell’attenzione, ma anche i loro hamburger sono buoni. Inoltre, il Fixins Bar – anche se forse igienicamente discutibile – dovrebbe esistere in ogni fast-food.

Popeye’s

Ottimo pollo fritto da fast-food, ottimi biscotti da fast-food.

Maoz

L’unico posto completamente vegetariano su questa lista, Maoz ha solo una manciata di posti. Ma io mi faccio in quattro per i loro falafel. Se non hai mai mangiato falafel, devi davvero provare qualche falafel. Una volta ero scettico anch’io.

Hardees/Carl’s Jr.

Devi essere alle Barbados per goderti Chefette, ma se ti capita di essere alle Barbados – che in genere è un posto davvero fantastico – dovresti probabilmente controllare Chefette. Il menu è un po’ travolgente per un nuovo arrivato, ma il pollo arrosto è legittimo. Inoltre, non c’entra niente, ma vorrai assaggiare la salsa calda gialla di Barbados. Potrebbe essere la prossima sriracha se le aziende di condimenti si mettono d’accordo e iniziano ad ascoltarmi per espandere le loro offerte di salsa piccante globale.

Biscuitville

Esattamente quello che sembra: Una catena di colazioni e pranzi a base di biscotti, che si trova soprattutto nelle Caroline. Offrono un biscotto di bistecca fritta, che è la mia marmellata.

Raising Cane’s

Raising Cane’s serve solo bastoncini di pollo e un paio di contorni, ma i bastoncini di pollo sono ottimi e la mancanza di selezione rende il processo di ordinazione completamente privo di stress.

Whataburger

Sono stato uno scettico di Whataburger finché non ho scoperto che molte sedi sono aperte 24 ore al giorno e successivamente ho gustato un cheeseburger al bacon alle 3:55 del mattino dopo la vittoria di 10 inning degli Astros in gara 5 delle World Series a Houston. Ora sono un orgoglioso convertito. Grazie per avermi fornito quell’hamburger a quell’ora, Whataburger.

Freddy’s

Una catena di 15 anni con sede nel Kansas che si sta lentamente diffondendo in tutto il paese, Freddy’s serve buoni hamburger, buoni frozen custard, e probabilmente le migliori patatine fritte di tutti i fast food.

Golden Krust

E’ solo una questione di tempo prima che la carne di manzo giamaicana abbia il suo giorno di sole. È una perfetta pasta salata: Sfogliata e burrosa all’esterno, carnosa e speziata e umida all’interno. Abbiamo bisogno di più accesso a livello nazionale a buone polpette giamaicane, o almeno a qualche altra incarnazione della carne cotta nella pasta, come le empanadas.

Chick-Fil-A

Nessuna mancanza di rispetto, ma è infinitamente frustrante che Chick-Fil-A chiuda la domenica, e mentre viaggio per lavoro, è spesso solo quando arrivo a un Chick-Fil-A chiuso che mi rendo conto che è domenica. I loro biscotti di pollo potrebbero essere il miglior articolo da colazione del fast-food nel mondo.

Zaxby’s

Pollo fritto delizioso disponibile in tutto il sud, dove non scherzano con il loro pollo fritto.

Taco Bell

Sempre la migliore delle maggiori catene nazionali di fast-food, e non solo perché una volta mi hanno fatto presidente per un giorno. Economico, consistente, delizioso. Una colonna portante del gioco del fast-food. Il Beefy Nacho Loaded Griller nell’Instagram qui sopra, a proposito, è tranquillamente una delle cose migliori di Taco Bell. Ogni cibo dovrebbe avere Crunchy Red Strips.

In-N-Out

Sopravvalutato da alcuni e sottovalutato da altri, la divisiva catena della West Coast ottiene punti per affidabilità e convenienza. In pratica stai pagando i prezzi di McDonald’s per hamburger che sono molto, molto meglio di quello.

Culver’s

Ricordami ancora perché non stiamo tutti imburrando gli hamburger.

Bojangles’

Re tra i tradizionali fast-food di pollo fritto.

Good Times

Sei un idiota online, e ti arrabbierai con me perché sei arrivato fino in cima a questa lista solo per trovare dei fast-food di cui non hai mai sentito parlare prima. E – SPOILER ALERT – ti arrabbierai ancora di più man mano che procederai con la Top 5. Ma io sono qui per diffondere la conoscenza, non per inchinarmi ai capricci della folla, e sono qui per dirvi che Good Times – una catena del Colorado con solo 38 sedi – fa uno dei migliori fast food che abbia mai mangiato in vita mia. Forse è stato qualcosa dell’aria rarefatta, o il lungo e spettacolare viaggio attraverso le Montagne Rocciose che ha preceduto la mia visita più recente, ma sto progettando di tornare da Good Times dall’ultima volta che ci ho mangiato nel 2005.

Cook Out

Fatto: chiunque sia mai stato da Cook Out passerà il resto della sua vita ad impazzire per Cook Out. Gli hamburger alla griglia hanno il sapore di qualcosa servito ad un barbecue. Non è solo un nome intelligente.

Bonchon

Come si può migliorare il pollo fritto? Domanda a trabocchetto, babbei! Non c’è niente di meglio del pollo fritto. Ma una versione particolarmente deliziosa di pollo fritto viene da Bonchon, un sudcoreano in crescita che lo frigge extra croccante e lo ricopre in una delle due gustose salse. La pastella è sempre croccante, la carne è sempre umida e fresca, e il cibo è sempre incredibile. Ora è solo in 10 stati, ma arriverà presto nel vostro, quasi certamente. Bonchon si dimostrerà una forza inesorabile per l’incredibile pollo fritto.

Burgerville

Questa catena del Pacific Northwest sembra dedicata a cambiare l’intero gioco. Dove altre catene di fast-food sembrano accontentarsi di prendere un cibo vagamente sano come le patate e friggerlo in modo che sia dannoso per voi, Burgerville friggerà cose come asparagi e patate dolci che, trattate altrimenti, potrebbero essere veramente buone per voi. Diavolo, hanno frullati speciali stagionali basati sui recenti raccolti di bacche. Mettono il formaggio brie sugli hamburger! È così che si inzuppa tutto In-N-Out.

Shake Shack

Viste le linee costanti e i tempi di attesa semi-lunghi, può essere una forzatura anche chiamare Shake Shack fast food, ma è convinzione di questo autore che il semplice, diretto e assolutamente favoloso Shackburger ha e continuerà a migliorare gli standard globali dei cheeseburger da fast-food. Sinceramente, non credo che ci sia un modo per godermi questo cheeseburger al bacon se Shake Shack non fosse mai arrivato. Le imitazioni di Shake Shack – Fake Shack, se volete – stanno spuntando dappertutto ora, e la cosa principale che tutti condividono è l’enfasi sulla qualità della carne di manzo. È una buona cosa. E anche se alcune delle offerte più recenti di Shake Shack sono state hit-or-miss, il loro speciale panino al pollo piccante è un eccellente sostituto se per qualche motivo non sei in vena di un hamburger, ed è l’unico posto che ha trovato un modo per servirmi un fungo portobello che mi piace – riempiendolo di formaggio e friggendolo. Le patatine fritte sono sopravvalutate e la loro breve incursione nelle patatine tagliate a mano e sottili era un miglioramento che avrebbero dovuto continuare, ma gli hamburger sono così, così straordinariamente buoni per qualsiasi cosa anche solo vicina al regno del fast food.