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Che cos’è un cane da terapia?

I cani da terapia sono addestrati per fornire conforto e affetto a persone in ospedali, case di riposo, ospizi, case di cura, scuole e aree di disastro, e anche a persone con autismo.

I cani da terapia lavorano in attività assistite dagli animali e nella terapia assistita dagli animali, in genere accanto ai loro proprietari/conduttori che considerano i cani come i loro animali domestici personali.I cani da terapia sono di tutte le forme, dimensioni e razze, e differiscono dai cani da assistenza in molti aspetti.

Cane da assistenza vs. cane da terapia vs. cane da supporto emotivo

Quando si sente dire “animale da assistenza”, si pensa a un animale che può aiutare con disabilità fisiche o mentali. Tuttavia, solo gli animali di supporto emotivo e gli animali di servizio possono rivendicare questo titolo.

Gli animali da terapia non sono classificati come animali da assistenza per il fatto che non appartengono ad un solo proprietario ma ad un’organizzazione. Più persone possono sperimentare il loro amore e le loro cure, non solo una.

Se stai cercando un cane che si occupi dei tuoi bisogni emotivi/mentali, fai ora il pre-screening gratuito di 5 minuti e vedi se hai i requisiti per un ESA. Se è così, verrai messo in contatto con un professionista della salute mentale autorizzato nel tuo stato oggi stesso.

Come ottenere un cane da terapia: Requisiti del cane da terapia

Questi cani devono essere completamente certificati e testati per il temperamento, a differenza dell’addestramento degli animali da supporto emotivo, che è fortemente incoraggiato.

I cani da terapia devono:

• Avere un buon carattere

• Essere a proprio agio in un ambiente affollato o stressante

• Non spargere eccessivamente il pelo

• Avere voglia di rallegrare gli altri

• Essere bensocializzato

Un buon cane da terapia deve essere amichevole, fiducioso, gentile in tutte le situazioni e deve essere comodo e contento di essere accarezzato e maneggiato, a volte in modo maldestro.

Inoltre, il cane deve possedere la capacità di essere sollevato o assistito sul grembo o sul letto di una persona, e deve anche essere in grado di sedersi o sdraiarsi comodamente.

Tipi di cani da terapia

Proprio come i cani da assistenza, ci sono diversi tipi di cani da terapia che aiutano i pazienti con i loro bisogni specifici.

Cani da visita terapeutica

I cani da visita terapeutica sono animali domestici i cui proprietari portano a visitare luoghi come ospedali, case di cura, scuole, strutture di detenzione e strutture di riabilitazione.

Molte delle persone in questi luoghi devono essere lontane da casa a causa di malattie fisiche o mentali, detenzione o ordine del tribunale. Per molte di queste persone, la visita di un cane da terapia può essere di grande aiuto per sollevare lo spirito, alleviare lo stress, l’ansia, la depressione e motivare le persone fornendo loro affetto.

Cani da soccorso per disastri naturali

Come i cani da visita terapeutici, i cani da soccorso per disastri naturali e i loro conduttori aiutano a portare conforto e consolazione alle persone che hanno subito un’esperienza traumatica o violenta.

I cani da soccorso hanno anche aiutato a dare conforto alle vittime di attacchi terroristici, come l’attentato di Oklahoma City del 1995, gli attacchi dell’11 settembre e il massacro della scuola Sandy Hook a Newtown, CT.

Cani da terapia nelle strutture

I cani da terapia nelle strutture sono cani che vivono e lavorano principalmente nelle case di cura.

Questi tipi speciali di cani da terapia sono spesso addestrati per aiutare a tenere fuori dai guai i pazienti con il morbo di Alzheimer e altre malattie mentali. I cani da terapia nelle strutture sono gestiti da un membro addestrato del personale e tipicamente vivono nella struttura.

Cani da terapia assistita da animali

I cani da terapia assistita da animali aiutano i terapisti fisici e occupazionali a raggiungere obiettivi importanti per il recupero fisico o mentale di una persona.

I cani da terapia assistita lavorano tipicamente in strutture di riabilitazione fisica e i compiti comuni includono l’aiutare un paziente a riacquistare il movimento degli arti, le abilità motorie fini e a riacquistare le abilità di cura degli animali domestici personali.

Cani da terapia di lettura

I cani da terapia di lettura sono cani da compagnia che accompagnano i loro proprietari/conduttori nelle scuole e nelle biblioteche pubbliche dove assistono i bambini che lottano con la lettura.

Molti bambini che hanno difficoltà di lettura sviluppano problemi di autostima o diventano autocoscienti quando leggono davanti ai compagni di classe o ai genitori. Lo scopo principale di un cane da terapia di lettura è quello di stare accanto al bambino e creare un’atmosfera dog-friendly che permette agli studenti di praticare le loro abilità di lettura in un ambiente non giudicante.

I cani da terapia di lettura non solo aiutano i bambini a sentirsi più a loro agio e sicuri quando leggono, ma aiutano anche gli studenti a diventare entusiasti di praticare le loro abilità di lettura.

Razze di cani da terapia

Anche se qualsiasi cane di qualsiasi taglia può essere un ottimo animale da terapia, i cani piccoli sono particolarmente adatti a questo lavoro perché possono essere facilmente sollevati sul letto d’ospedale di una persona o tenuti in braccio dal paziente.

Quando si sceglie un cane da terapia, la cosa più importante da tenere a mente è il temperamento dell’animale e quanto facilmente il cane può essere addestrato. Un buon cane da terapia deve avere un contegno calmo e gentile e deve godere del tocco umano.

Therapy Dog Training

Praticamente qualsiasi cane può essere idoneo per la certificazione di cane da terapia, a condizione che possa superare l’addestramento richiesto e i test di temperamento, come il Canine Good Citizen Test dell’American Kennel Club.

Per l’addestramento dei cani da terapia, superare il test CGC è un requisito per molti gruppi di cani da terapia, e il test ufficiale dell’AKC include:

Siede educatamente per essere accarezzato

Il cane permetterà ad un estraneo amichevole di accarezzarlo mentre è fuori con il suo conduttore.

Aspetto e toelettatura

Il cane permette a qualcuno di controllargli le orecchie e le zampe anteriori, come farebbe un toelettatore o un veterinario.

Camminare al guinzaglio sciolto

Seguendo le istruzioni del valutatore, il cane cammina al guinzaglio sciolto (con il conduttore/padrone).

Camminare tra la folla

Questa prova dimostra che il cane può muoversi educatamente nel traffico pedonale ed è sotto controllo in luoghi pubblici. Il cane e il conduttore camminano intorno e passano vicino a diverse persone (almeno tre).

Seduto e sdraiato su comando

Il cane deve fare seduto e giù su comando, poi il proprietario sceglie la posizione per lasciare il cane in ferma.

Vieni quando chiamato

Questa prova dimostra che il cane verrà quando chiamato dal conduttore (da 10 piedi al guinzaglio).

Reazione ad un altro cane

Questa prova valuta se il cane può comportarsi educatamente con altri cani. Due conduttori e i loro cani si avvicinano l’un l’altro da una distanza di circa 6 metri, si fermano, si stringono la mano e si scambiano convenevoli.

Reazione alla distrazione

Il valutatore sceglierà e presenterà due distrazioni come far cadere una sedia, ecc.

Separazione controllata

Questa prova dimostra che il cane può essere lasciato con una persona di fiducia, se necessario, e manterrà l’addestramento e le buone maniere.

Il cane non deve rimanere in posizione, ma non deve abbaiare continuamente, lamentarsi, o camminare inutilmente, o mostrare qualcosa di più forte di una leggera agitazione o nervosismo. L’addestramento dei cani da terapia è una cosa seria!

Certificazione per cani da terapia: Come certificare un cane da terapia

Ci sono molte organizzazioni diverse che offrono la certificazione e/o la registrazione dei cani da terapia, e ogni organizzazione ha i propri standard e protocolli.

Tuttavia, tutte le organizzazioni che si occupano della certificazione dei cani da terapia hanno in genere un terreno comune nei loro requisiti di addestramento e temperamento per qualsiasi candidato cane da terapia.

Inoltre, alcune istituzioni mediche richiedono che i cani da terapia siano registrati o certificati da un’organizzazione ufficiale, prima di permettere al team cane-conduttore di operare nei loro locali.

Organizzazioni di cani da terapia

Come detto, ci sono molte organizzazioni per un amico peloso per diventare un cane da terapia.

Alliance of Therapy Dogs

Alliance of Therapy Dogs (ATD) è una società che riconosce la terapia assistita dagli animali e le attività assistite dagli animali e ha fatto la sua missione di registrare e testare gli animali da terapia, così come sostenere i volontari che lavorano con la società.

Therapy Dogs International

Therapy Dogs International è un’organizzazione senza scopo di lucro, gestita da volontari, che si dedica alla registrazione, ai test e alla regolamentazione dei cani da terapia e dei loro conduttori.

Hanno bisogno di un giubbotto per cani da terapia?

Proprio come gli animali di servizio o di supporto emotivo, non è obbligatorio che indossino un giubbotto; tuttavia, è fortemente incoraggiato. Un giubbotto per cani da terapia può essere indossato da un cane che è stato addestrato per visitare le persone in ambienti o strutture di gruppo.

Benefici dei cani da terapia: Salute Mentale

1. Riduzione dello stress e dell’ansia, inclusa quella da disordine da stress post-traumatico (PTSD)

2. Riduzione della depressione, della solitudine e dei sentimenti di isolamento

3. Riduzione dei comportamenti aggressivi

Benefici del cane da terapia: Salute fisica

1. Riduzione della pressione sanguigna

2. Riduzione della frequenza cardiaca

3. Riduzione del cortisolo, l’ormone dello stress

Leggi sui cani da terapia

Un cane da terapia è un animale addestrato ad interagire con molte persone diverse dal suo conduttore per farle sentire meglio. I cani da terapia sono anche addestrati a comportarsi in modo sicuro con tutti i tipi di persone e sono spesso certificati.

Il conduttore di un cane da terapia non ha i diritti di accesso al pubblico da nessuna legge sui cani da servizio per portare il cane ovunque come gli utenti di cani da servizio, perché il conduttore non ha una disabilità che il cane è addestrato individualmente per mitigare. I cani da terapia sono ammessi in luoghi come ospedali, strutture di cura specializzate e biblioteche solo previo accordo (di nuovo, non dalle leggi sui cani da assistenza).

Hai bisogno di un animale da terapia o di un ESA?

Per riassumere, i cani da terapia sono lì per aiutare quelli in un ambiente di gruppo.