L’Università della California del Sud ha accettato di pagare più di 1,1 miliardi di dollari alle ex pazienti del ginecologo del campus George Tyndall, il più grande pagamento per abusi sessuali nella storia dell’istruzione superiore.
Il Los Angeles Times riferisce che l’enorme somma è stata rivelata nella Corte Superiore di Los Angeles mentre gli avvocati di un gruppo finale di 710 donne che hanno fatto causa all’università hanno detto a un giudice di aver risolto le loro richieste per 852 milioni di dollari.
USC ha precedentemente accettato di pagare migliaia di altre alumni e studenti 215 milioni di dollari in un accordo federale di class-action del 2018. Un gruppo di circa 50 altri casi sono stati risolti per un importo che non è stato reso pubblico.
L’unico ginecologo a tempo pieno presso la clinica della salute degli studenti dal 1989 al 2016, Tyndall è stato accusato di predare una generazione di donne USC. Dopo che il Times ha esposto la sua storia travagliata all’università tre anni fa, il 74enne è stato privato della sua licenza medica e arrestato. Si è dichiarato non colpevole di decine di accuse di violenza sessuale ed è in attesa di processo.
Il presidente della USC Carol Folt, che è stato nominato nel 2019 per riformare l’università sulla scia dello scandalo, ha detto in una lettera alla comunità scolastica che sperava che l’accordo “fornisca un po’ di sollievo alle donne abusate da George Tyndall.”
L’accordo USC nanizza i recenti pagamenti in altri scandali universitari. La Michigan State University ha pagato 500 milioni di dollari in relazione agli abusi sessuali di Larry Nasser su ginnasti e altri, e Penn State ha risolto le richieste di risarcimento relative agli abusi sessuali di Jerry Sandusky per più di 109 milioni di dollari.
Il prezzo totale di 1,1 miliardi di dollari riflette diversi fattori. Una legge statale del 2019 ha temporaneamente sollevato il termine di prescrizione per alcune cause di violenza sessuale, permettendo alle donne di fare causa per gli appuntamenti con Tyndall che risalgono agli anni ’90.
Il numero di potenziali vittime, circa 17.000 donne trattate da Tyndall nel corso di tre decenni, ha anche reso inevitabile un accordo massiccio.
Gli avvocati avevano anche portato alla luce prove che i funzionari universitari sapevano da decenni di problemi con il medico e non sono riusciti a rimuoverlo.
L’accordo da 852 milioni di dollari sarà pagato in due anni. USC ha detto che il denaro proverrà dai proventi dell’assicurazione così come dalle riserve finanziarie, dal rinvio dei progetti di capitale, dalla vendita di alcuni “beni non essenziali” e dalla riduzione della cintura.
Le 710 donne che facevano parte dell’accordo di giovedì riceveranno un pagamento medio di 1,2 milioni di dollari, anche se l’esatta distribuzione del denaro dovrebbe variare in base alle singole accuse.