La squadra di calcio femminile di Milwaukee ha lottato fino all’ultimo secondo, ma non è stata in grado di connettersi con la parte posteriore della rete in un combattuto, in-state rivalità gioco contro No. 10 Wisconsin (15-3-2) nel primo turno del Torneo NCAA Venerdì sera. Le Pantere sono cadute contro i Badgers per 1-0. Un solo gol di Dani Rhodes del Wisconsin – l’attaccante dell’anno della Big Ten – al 24′ ha fatto la differenza nel gioco.
La sconfitta è solo la seconda della stagione per Milwaukee, che termina l’anno con un altro impressionante 17-2-1 mark.
“Congratulazioni al Wisconsin per essere andato avanti. Hanno creato un’occasione da un nostro errore e hanno messo la palla in fondo alla rete nel primo tempo”, ha detto il capo allenatore Troy Fabiano. “Abbiamo avuto due occasioni nel primo tempo, ma purtroppo non siamo stati in grado di metterle via”
“Il gol ci ha messo dietro, 1-0, e ci ha fatto inseguire il gioco nel secondo tempo, che poi ha aperto le cose da entrambe le parti. Sfortunatamente per noi, non siamo stati in grado di trovare un equalizzatore”, ha aggiunto Fabiano.
Sotto di uno, le Pantere hanno iniziato a mettere pressione con un paio di tiri sia di Haley Johnson che di Rachel Phillpotts, ma la palla sarebbe stata appena fuori bersaglio in entrambi i look.
Elaina LaMacchia ha aperto il secondo tempo con un incredibile salvataggio che sarebbe rimbalzato proprio sul palo superiore e in gioco. Il sophomore ha messo a segno altri tre grandi salvataggi per i Panthers nel primo tempo per tenere i Badgers ad un solo gol nonostante i loro sette tiri nel periodo.
“Un sacco di gente, oltre a noi, probabilmente non apprezza quello che LaMacchia fa per noi perché non viene chiamata tanto. Ma ci ha mostrato la sua capacità di fare salvataggi oggi e di tenerci in gioco.”
I Panthers sono andati avanti per cercare di pareggiare utilizzando cinque calci d’angolo nel secondo tempo e due tiri in porta negli ultimi minuti di gioco di Johnson e Taylor Hattori. Jordyn Bloomer del Wisconsin si sarebbe messo in mezzo prima che la palla potesse entrare in rete.
“Non importa cosa nessuno vuole che la sua stagione finisca, ma c’è sempre solo una squadra alla fine”, ha aggiunto Fabiano. “Il pezzo più grande per noi è quando si guardano le loro facce e sì, sono sconvolti, ma mi dimostra solo che non sono soddisfatti di vincere solo un campionato di conference, vogliono andare più lontano.”
“Stasera non lo sentono, ma dovrebbero tenere la testa alta perché è stata ovviamente una grande stagione.”
Milwaukee è stato fischiato per nove falli nella giornata contro gli 11 di UW, e i Badgers hanno tirato più di MKE, 10-4.
Il risultato di venerdì chiude le carriere eccezionali dei difensori dell’anno della Horizon League McKaela Schmelzer, Chandler McDaniel, Olivia Davies-McDaniel e Gaby Zabala.