Continua dall’alto… Si trova nella cavità pelvica anteriore al retto e superiore agli organi riproduttivi della pelvi. Nelle femmine la vescica urinaria è un po’ ridotta nelle dimensioni e deve condividere lo spazio limitato della cavità pelvica con l’utero che si trova sopra e dietro di essa. Durante la gravidanza l’utero occupa molto più spazio e limita fortemente l’espansione della vescica urinaria.
Molte piccole rughe, note come rughe, rivestono la superficie interna della vescica urinaria e le permettono di allungarsi quando si riempie di urina. Un paio di aperture ureterali sull’estremità inferiore della parete posteriore della vescica urinaria permettono all’urina degli ureteri destro e sinistro di entrare nel lume cavo. All’estremità inferiore della vescica urinaria si forma un piccolo imbuto che porta all’uretra, il tubo che porta l’urina fuori dal corpo durante la minzione.
La vescica urinaria è fatta di diversi strati di tessuto distinti:
- Lo strato più interno della vescica è lo strato di mucosa che riveste il lume cavo. A differenza della mucosa di altri organi cavi, la vescica urinaria è rivestita di tessuto epiteliale di transizione che è in grado di allungarsi notevolmente per accogliere grandi volumi di urina. L’epitelio di transizione fornisce anche protezione ai tessuti sottostanti dall’urina acida o alcalina.
- Circondando lo strato mucoso c’è la sottomucosa, uno strato di tessuto connettivo con vasi sanguigni e tessuto nervoso che sostiene e controlla gli strati di tessuto circostanti.
- I muscoli viscerali dello strato muscularis circondano la sottomucosa e forniscono alla vescica urinaria la sua capacità di espandersi e contrarsi. La muscularis è comunemente chiamata il muscolo detrusore e si contrae durante la minzione per espellere l’urina dal corpo. La muscolatura forma anche lo sfintere uretrale interno, un anello di muscoli che circonda l’apertura uretrale e trattiene l’urina nella vescica urinaria. Durante la minzione, lo sfintere si rilassa per permettere all’urina di fluire nell’uretra.
La vescica urinaria si trova in una posizione unica inferiore al peritoneo, una membrana che riveste la maggior parte della cavità addominopelvica. A causa della sua posizione, lo strato più esterno della vescica urinaria superiore è fatto di membrana sierosa continua con il peritoneo. La membrana sierosa protegge la vescica dall’attrito tra gli organi della cavità addomino-pelvica. La superficie dei lati laterali e inferiori della vescica urinaria forma uno strato di tessuto connettivo sciolto noto come avventizia. L’avventizia collega vagamente la vescica urinaria ai tessuti circostanti della pelvi.
La vescica urinaria funziona come un contenitore per l’urina per ritardare la frequenza della minzione. È uno degli organi più elastici del corpo ed è in grado di aumentare notevolmente il suo volume per ospitare da 600 a 800 ml di urina alla massima capacità. L’epitelio di transizione, le fibre elastiche e il tessuto muscolare viscerale nelle pareti della vescica urinaria contribuiscono alla sua distensibilità ed elasticità, permettendole di allungarsi facilmente e tornare alle sue dimensioni originali diverse volte ogni giorno.
Aiuta anche ad espellere l’urina dal corpo durante la minzione attraverso la contrazione del muscolo detrusore e il rilassamento dello sfintere uretrale interno. Un altro muscolo separato, lo sfintere uretrale esterno, circonda l’uretra appena sotto la vescica e aiuta a controllare e ritardare la minzione attraverso la sua contrazione. Lo sfintere uretrale esterno è un muscolo scheletrico e quindi permette il controllo volontario del riflesso della minzione.