Per la maggior parte di noi, l’odore del nostro pasto preferito che cuoce sul fornello è una delle più grandi gioie della vita. Ma per alcune persone, i cibi solidi semplicemente non sono nemmeno un’opzione.
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Circa 30.000-35.000 persone negli Stati Uniti si affidano esclusivamente ai fluidi intravenosi (IV) per soddisfare le loro esigenze caloriche e nutrizionali. Non è una tendenza alla dieta in nessun modo. È un trattamento prescritto per le persone con certe malattie per ottenere la nutrizione essenziale di cui hanno bisogno.
Questa terapia è conosciuta come nutrizione parenterale totale (TPN) dice il gastroenterologo e specialista in nutrizione Douglas Seidner, MD. Qualsiasi numero di condizioni può portare a un intervento chirurgico che lo rende necessario, come il morbo di Crohn, l’ostruzione intestinale, l’intestino congenitamente accorciato, o la malattia vascolare che causa la cancrena intestinale.
“È difficile immaginare di non essere in grado di godere del cibo come vorresti, o avere la capacità di soddisfare le tue voglie di cibo o di gusto”, dice. “Ma se hai bisogno di una terapia TPN, il tuo apparato digerente non può assorbire correttamente i nutrienti, quindi è l’unica opzione che puoi avere.”
A seconda della tua diagnosi, potresti essere in grado di mangiare e assorbire alcuni nutrienti. Quindi mangiare piccole quantità può essere possibile in alcuni casi. Ma per molti pazienti, ricevere nutrienti attraverso una flebo può essere l’unica opzione.
In effetti, alcuni pazienti possono anche essere consigliati di smettere di bere liquidi, anche, perché è più probabile che usino più liquido elaborando i liquidi di quello che effettivamente assumono – che può portare alla disidratazione.
“Quando ti viene richiesto di limitare ciò che ingerisci attraverso la bocca parzialmente o interamente, sei costretto a pensare alla nutrizione in un modo completamente diverso”, aggiunge il dottor Seidner. “Può essere un grande cambiamento di stile di vita, ma si può fare.”
Cosa c’è nella TPN e cosa si sente?
TPN è composto da proteine, carboidrati, grassi e varie vitamine idrosolubili e liposolubili, così come elettroliti, acidi grassi essenziali e oligoelementi, come zinco e rame. Il tuo corpo ha bisogno di tutti loro per funzionare correttamente.
C’è ancora una possibilità di sentirsi affamati, però, dice il dottor Steiger, almeno inizialmente.
“I miei colleghi e io di solito sentiamo lamentele per la fame quando qualcuno inizia la TPN perché non stanno ottenendo quella sensazione di sazietà da uno stomaco pieno”, dice. “Questo può diminuire con il tempo. Altri pazienti potrebbero provare più nausea che fame se un’ostruzione impedisce loro di mangiare.”
Ci sono altri effetti collaterali da tenere d’occhio: afte, cambiamenti della pelle e scarsa visione notturna. Questi non sono effetti collaterali della TPN ma sono possibili segni di malnutrizione o carenza di vitamine che possono derivare da essa. Se hai febbre, dolore allo stomaco, gonfiore, debolezza muscolare, vomito o convulsioni, chiama il tuo medico.
La maggior parte delle persone con TPN sono in grado di mantenere le loro normali attività quotidiane, dice il dottor Seidner.
“Finché TPN fornisce abbastanza calorie, i pazienti hanno l’energia e la resistenza per fare le cose che vogliono”, aggiunge. “
Come funziona la terapia TPN?
Le infusioni TPN devono rimanere refrigerate e vengono somministrate attraverso uno speciale catetere IV posto nel petto o nel braccio. In genere, la sacca di fluido è appesa a un’asta per flebo vicino al tuo letto. Vengono anche forniti degli zaini (per contenere la pompa di infusione e la sacca TPN) in modo che i pazienti possano essere mobili durante l’infusione, specialmente se infondono durante il giorno.
La capacità di assorbimento del tuo intestino tenue determina la quantità di fluido di cui avrai bisogno. Alcuni pazienti hanno bisogno di due litri di fluido per notte, mentre altri hanno bisogno solo di un litro per tre o quattro notti a settimana.
Anche la durata della terapia TPN varia, dice il dottor Seidner.
“Molto dipende dalla vostra condizione di base. Un sacco di persone con malassorbimento a causa di intestino corto o un blocco temporaneo possono uscire dalla TPN”, dice.
Per molti, sono da tre a 12 mesi di terapia in cui la quantità di TPN necessaria si riduce nel tempo. Il tuo corpo si adatta completamente all’intervento chirurgico dopo circa uno o due anni e le persone sono solitamente in grado di ridurre la quantità di TPN da cui dipendono.
Come ottenere le forniture TPN
Le farmacie infusionali in genere consegnano settimanalmente sette notti di TPN con forniture che includono una pompa di infusione e tubi per collegare la TPN al catetere IV.
Alcune farmacie forniscono anche frigoriferi separati per conservare gli additivi di infusione, come multi-vitamine o insulina. Zaini con pompe a batteria sono disponibili per i pazienti che preferiscono le infusioni diurne.
Ci sono molte opzioni disponibili, quindi parla con il tuo medico per trovare il programma di fornitura giusto per te, dice il dottor Seidner.